援軍，誰都想要的援軍，可問題是，都想要，但是未必都能得到。楊弘等人自然也不可能清楚援軍究竟什麼時候能來，或者說會有多少人來，見袁術動問，想回答也回答不上來，隻得沉默著，就聽到堂外如同流水一般的兵卒大聲稟報著……
“主公！曹軍猛攻東門北門！敵將一度登上東城門！曹兵城下箭樓弓手發矢如雨，東門北門傷者無數！紀將軍、袁偏將正在死戰當中！請主公速調盾牌木板等遮蔽之物！”
“啟稟主公！袁偏將身隕！屍身已經抬至城下街口！紀將軍正在統管袁偏將部眾，且讓主公寬心，曹兵破不了他守備的城頭！”
“主公！城頭箭矢將儘！請主公速速調撥箭矢，火速送至！”
“主公！紀將軍城頭斬曹軍登城先鋒將校一人！曹軍受挫！已在後退！紀將軍正在督促所部，調整兵卒！”
“主公！曹兵退下去了！紀將軍正在清點兵卒，預估此次迎擊曹軍，又斬殺曹軍精銳甲士兩百餘，正兵四百眾，其餘輔兵民夫無數！現東門城頭之上，堪戰之士不足五百，箭矢已空，弓手指腕損傷，不堪再用，急需調整！請主公急援兵卒！”
聽到最後一道軍情傳過來，正在袁術大堂之中的楊弘和橋蕤等人，都紛紛鬆了一口氣……
袁術手下，但凡是能打一些的將領，幾乎都被派出去到正麵當住曹軍的猛攻了。這幾天下來，也是死傷慘重，就連袁術家族之中的袁氏將領，也是沒能撐幾個下來，今晚又折了一名。畢竟袁術手下能開無雙的，真沒有幾個，紀靈還算是強悍一些，其他得人也就是強差人意了。
此刻在袁術身邊的，除了橋蕤一人之外，其餘要麼都是一個文官請客，要麼就是袁術他家族之中得一些心腹子弟，統領他的親兵，衛護著他的安全的將校。這些袁氏子弟，和袁術沾親帶故的這些子侄之輩，要上陣打仗是肯定不成的，但是袁術也不認為，以自己的身份之尊，還要用到自家親兵參戰的時候，因此也平日裡麵也沒有敦促這些子侄之輩武勇之事，反正平日裡麵，自家這些貼心的子侄，也都是滿乖巧湊趣的，也算是給他們一個進身之階，不算得什麼大事。
然而現在，戰況激烈之下，袁術環視一周，竟然找不到什麼人可以放心的人選。而那些平日裡麵跳得歡的袁氏子侄之輩的人物，現在一個個都縮著腦袋。不縮著不行啊，之前那個火線提拔起來的袁偏將，豎著出去，結果橫著下來了，也不知道屍首完整不完整，搞不好還是拚接的……
這些袁術手下的親兵將領，這些袁氏子侄，多半都完全未曾經曆過兵事，來攀附袁術之後，也沒有心思放在武勇兵事之上，整天忙著的就是怎樣為袁術提供精美的菜肴，尋覓奢華的供應，甚至管著奴仆歌姬，多過像一個管家，而不是一個將領。
當然，這些袁氏子侄，平日裡麵談及軍務的時候，也都是慷慨激昂，指點江山，似乎各個都是軍政奇才一般，沒有戰事的時候也舞槍弄棒，四處行獵，誇耀獵物，意氣風發，而現在都像是鵪鶉一樣，恨不得將腦袋縮到肚子裡麵。
聽到曹軍總算再一次被紀靈所擊退，眾人都緩了一口氣，一旁的那些袁氏子侄臉上的青白之色也稍稍退下一些，結果聽到又要派遣援兵援將，而之前的那一名“袁偏將”的前車之鑒還血淋淋的擺在麵前，頓時這些袁氏子侄就有些不安了，見袁術目光掃將過來，有人實在是頂不住，便拱手說道：“主公！前前後後，主公給紀將軍派遣了千數兵馬，將校十餘人！更從親兵護衛之中抽調人手，輸送弓箭器械無數！怎麼現在又要再次增援？如今城中也就僅存一些主公護衛，若是再行抽調，抽空了城中兵力，要是有曹軍細作趁機作亂，又要如何應對？紀將軍真是糊塗！”
橋蕤皺了皺眉頭，看著袁術在上首默然不出聲，以為袁術也是認同這一名袁氏子侄的觀念，便忍著怒火瞪了這一名袁氏子侄一眼，拱手向袁術說道：“主公！紀將軍的兵馬，連日作戰，就算是如今還在城上，也未必還有多少戰力，不若替換下來休整一二，也好讓這些兵卒可以緩一緩，否則下一次曹軍再來，死傷必然慘重！紀將軍增兵之請，正合兵家之意，豈能由擺弄口舌之輩，妄加指責？若城池失陷，曹軍蜂擁而至，城中留兵又有何用？可用口舌抵之？”
那袁氏子侄吃橋蕤堵了回來，頓時氣得眉頭立起，臉色發青，正待再說什麼的時候，袁術咳嗽了一聲，擺擺手說道：“再給紀將軍派兩百百重甲步戰之卒，三百弓手！城中再抽一千民夫，供紀將軍調遣，就這樣，速去傳令！”
袁氏子侄見不用他們自己上，也就沒有說些什麼，便有人退下，去安排兵卒了。
袁術其實也不是完全不通事理，隻不過方才分心去想著其他的事情，但是如今曹軍攻勢太強，導致袁術確實也有些應對失措，沉默了片刻之後，袁術低聲說道：“曹賊再次受挫……這一次總該歇息幾天了吧？”
橋蕤：“……”
楊弘：“……”
其餘的袁氏子侄：“……”
袁術仰天而歎。袁氏子侄各個低著頭。
橋蕤實在有些忍不住，便站起身，拱手說道：“某也休息了些時辰，也是可以了，便由某再度領兵，替換紀將軍……隻要某三寸氣仍在，便保主公安穩！”
橋蕤其實已經在之前的戰鬥當中堅持了兩天一夜，然後實在撐不住昏倒在城頭之上，才被兵卒給抬了下來，而現在還沒有完全恢複過來，又再次請纓，袁術也是大為感動，連忙站起身，走到橋蕤麵前，拉著橋蕤的手臂說道：“橋愛卿！辛苦愛卿了！愛卿忠心耿耿，某深知之！這壽春安危，便托付愛卿了！”
見袁術說得有些動情，橋蕤也是多少有些感動，便拱手再拜，出了大堂，領了兵卒再往城頭而去……
過了片刻，在一旁的楊弘，忽然咳嗽了兩聲，低聲說道：“主公，在座各位皆為主公心腹，某便放肆一回……這個，若是事有不濟，主公也要有所準備……”
“什麼？！”袁術瞪圓了眼睛。
楊弘的頭上也冒出了一層細細的汗珠。楊弘年齡不小了，不再像年輕人一樣那麼有衝勁，如今曹操在城外猛攻不止，楊弘心中也是驚恐萬分，因為他知道，他現在所有的一切權勢和地位，都是仰仗袁術才獲得的，若是袁術一旦身死，就算是自己能夠保全性命，也無法保全現有的權勢和地位，就算逃過曹操的屠刀，到時候這些年得罪的仇家找上來……
所以，保全袁術，也就等於是保全楊弘自己。
壽春丟了就丟了，大不了去江東那邊，那邊還有孫賁，孫策，再不濟還有劉勳，惠衢等人，也查不到那裡去……