“今日之兆，主何事焉？”劉協盯著王立問道。
“這個……”王立歪了歪眼珠子。
“朕於宮中，大小事務，均不得願……”劉協緩緩的說道，“且不知上天警示，究竟為何？愛卿不妨直言！”
王立低垂雙目，沉吟片刻之後說道：“此乃上天示警於陛下也……至於何事……乃漢室紛爭，四方烽火……”
“哈！”劉協氣的發笑起來，說道，“若某當即退位，四方可定否？！”
“這個……”王立啜啜不敢答。
“此番上天示警，”劉協往前逼近了一步，說道，“乃警於朕，或警於臣？”
王立低頭不言。
“愛卿……”
劉協還待再行逼迫，卻聽到一旁陰影之中有人回答道：“若於陛下如何？若於臣子又如何？天下紛亂至此，陛下還看不清麼？”
“誰？！”劉協轉過頭去，然後看見了熟悉的身影，皺起了眉頭，冷然而道，“曹司空……為何無人通稟？”
曹操微微哂笑了一下，沒理會劉協這種無聊的問題，向前而行，
“永平八年冬十月，日有食之。上詔有曰，‘永思厥咎，在予一人。群司勉修職事，極言無諱’，於是在位者，皆上封事，直言得失。上總覽章，深自引咎，乃以其頒示百官，並詔曰，‘群僚所言，皆朕之過。人冤不能理，吏黠不能禁；而輕用人力，繕修宮宇，出入無節，喜怒過差雲雲，永覽前戒，悚然兢懼’……”曹操看著劉協，昂然而道，“故有明章之治，天下昌明也！今陛下追問其咎，詢其末枝，豈非本末倒置乎？”
“司空之意……”劉協咬著牙問道，“此乃朕之過錯？”
曹操拱手說道：“陛下可自思之……”
劉協總就是忍不住，爆發了出來，指著曹操嗬斥道：“朕於深宮之中，所經事務，不論大小，皆由外朝而定！欲朕知之，朕方可知，欲朕不知，朕不得見！林林總總，天下之事，朕言不得出殿門，詔令不得行天下！天下之事，朕無一事可決，天下之罪，皆有朕一身而擔之！天道有公乎？”
曹操靜靜的聽著，看著，等到劉協都說完了，才微微歎了一口氣，說道：“陛下……陛下生於帝胄之貴，臣生於宦官之家，天下黎民生於草莽之間……生而不公，天道何公？陛下若是不願行此策，亦可也……”
劉協瞪著曹操，說道：“汝待如何？”
曹操笑了笑，向後招了招手。
天地一片昏暗，皇宮之中已經不得不點燃了許多火把來臨時照明，四下影影綽綽的晃動著。
曹操招手示意之後，便有兵卒從外圍押進了一人來，披頭散發，衣袍歪斜，很是淒慘。劉協定睛一看，認識……
“大司農！”劉協怒目而視，“大司農何罪之有？為何擒拿？！”
“陛下！陛下！救救臣啊……”大司農郭誕在一旁以頭搶地，嚎叫著，“臣冤枉啊……不知為何，司空領兵上門，不分青皂，便捆了臣來……陛下，陛下！為臣做主啊……”
“不知何罪？”曹操冷笑一聲，轉頭對著郭誕說道，“汝身為大司農，不促農桑，不行水利，不修城郭，反而盜賣公庫，私納錢財，鼓噪市場，虛抬糧價，致使許縣內外，鬥糧售價萬錢！城中百官，樵采方可度日！百姓餓殍無數！此等非汝為之？亦非罪乎？”
“這，這……不，不，這個是比……”
郭誕還待分辨，卻聽曹操暴喝一聲：“行惡之人，還待狡辯！來人！掌嘴三十！”
當即有兵卒大聲應答，然後上前一步直接掄起了手掌，抽打起郭誕的臉來。跟在曹操左近的這些兵卒，基本上都是精挑細選的雄壯兵卒，膀大腰粗，皮糙肉厚，又隻是聽命於曹操一人，下起手來毫不含糊，幾下打下去郭誕頓時血肉橫飛，等到三十下全數打完的時候，郭誕已經是臉頰腫得老高，牙齒都被抽飛了好幾個，血肉一片模糊，根本說不出什麼完整的話來，隻能是哎哎的叫著，然後死死的盯著劉協……
劉協一時之間不知道說什麼好，又沒有什麼主意，隻是有些木然的看著眼前的這一切。
打得好？
那麼等於是將所有的事情都推到了郭誕身上，自然自己就沒有了過錯，也就不用承擔什麼所謂的上天示警之兆……
還是表示打錯了？
那麼這個階段搞得民生哀怨，物價騰沸的罪名豈不是要落到自己頭上來？可是自己做這樣的事情還不是被迫的麼？
曹操靜靜的站在一旁，默立良久，見劉協一言不發，便轉頭說道：“帶下去……”
“啊啊，啊啊……”
郭誕臉腫得根本說不出話來，一邊滴著血，一邊朝著劉協哀叫著，眼見著就要被拖走……
“且慢！”劉協咬著牙說道，“此事，乃朕首肯！若有罪責，亦有朕一份！朕……朕下罪己詔……”
曹操愣了一下，然後微微笑著，拜倒在地，“陛下……聖明……”
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太興元年，五月上，日晦。瞀奏鼓，嗇夫馳，庶人走。
陛下詔曰：
“時赦天下，改元太興，遇此天兆，應於社稷。所謂致力中興，必在言誠；當為刻己所人，不吝悔過也。”
“朕嗣服以來，屢失宗廟，禍於兵害，民苦士哀。實乃朕之過也，當念德殆，思咎悔敗，複於將來，故明征義，以彌天災。”
“朕雖罔敢荒怠，然長居深宮，暗於經國，鈍於稼穡，不恤征戍之勞，不體百姓之苦，恩澤不得下，民情不得上，擁塞言路而不自知也。今四方興戎，征師千裡，賦車籍馬，遠近騷然，行齎居送，眾庶勞止，或一月屢交鋒，或連年不解甲，致使祀奠乏人，室家靡虛，黔首流離，勞役不息，莊禾荒蕪，邑空丘墟，人煙斷絕。”
“如今天警示兆，九廟震驚，朕心亦悔。上累於祖宗，下負於蒸庶，痛心靦麵，罪實在朕，若墜寒穀，寤寐難安。天下郡縣當各守藩維，靖平地方，恢複農桑，還利於民，雜錢口稅，當行減免。勿失其道而罹其災也！”
“赦令既下，郡縣之內，宜廣布之，昭之明之。朕亦邀天下賢才，進言獻策，以安穩社稷，平靖四方，太興漢家！”
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