並沒有。那些器物和浮財，牛大郎懵懂茫然，母親又是軟弱，根本留不住，被這一家說是借兩天，哪一家說是頂欠賬，沒過一兩個月便是全數不見了蹤跡。
農家莊稼漢一年到頭也就收成一兩次，所以多半都是年光一族，今年收成去抵往年的老賬，然後新年來的時候繼續賒青苗賬等等……
所以父親有欠賬，這是肯定的，但是父親在世的時候，真的有欠過那麼多錢麼？
牛大郎雖然覺得不對勁，但是也不懂，因為他不認字，看著一張張的欠條上的手印，牛大郎不知道，也辨彆不出究竟是不是他父親畫得押按的手印。
反正牛四夏一條命換來的錢財，不僅沒有給家裡帶來福氣和財運，甚至連原本的那條牛都賠了出去，才算是堪堪『抹平』了所有的債務。
牛大郎將背上的柴禾卸在了院子門前。小妹聽到了聲音，連忙跑出來幫忙，紅彤彤的手上和腳上，長著一個又一個的凍瘡。
『怎麼不穿鞋就出來了？』牛大郎驅趕著小妹，『去！到屋裡去！外麵冷！』小妹多半是舍不得穿鞋，縱然是草鞋，也覺得穿多了，會壞。
小妹沉默著，不回答，手上卻沒有停，幫著將柴禾在院內屋簷下堆放好，才怯怯的看著哥哥，依舊不說話。
『娘怎樣了？』牛大郎可道。
小妹搖了搖頭。
『哎……』牛大郎伸出手，摸了摸小妹的頭。
小妹的頭發淩亂，稀疏，枯黃。牛大郎的手粗糙，肮臟，帶著零碎的泥土和木渣，但是小妹仍然努力往前伸著脖子，讓自己的腦袋更貼服於牛大郎的手，就像是一隻努力討好主人的狗。
牛大郎知道，小妹從小就生活在恐慌之中，從小到大，都是如此，她恐慌沒有飯吃，恐慌沒有飯吃的時候，家人就會將她或是賣掉，或是交給彆人換點『肉蓮藕』回來……
如今爹死了，小妹更加的恐慌，有幾次牛大郎半夜驚醒，都看見小妹蜷縮在角落裡，盯著他，死死的捏著他的衣角，一動不動……
『沒事的……沒事的……』牛大郎說道，不知道是說給他小妹聽，還是說給他自己聽，『沒事的……沒事的……我們會活下去的，我們會在一起的……』
家裡屋內，其實也是一樣的冷。
外麵是風冷，如同利刀在割，屋內則是陰冷，如同鈍針在紮。
牛大郎將小妹抱在懷裡，兩個人蜷縮著，哆嗦著，瞪著窗外的天色，等著天色昏沉下去，到那個時候，就可以再生一次火，一邊驅寒，一邊烹煮晚脯，然後吃完就趕快睡覺，多少帶著些暖意休息幾個時辰，直到被再一次的凍醒。
院外忽然有個聲音傳來：『牛家的，牛家的在麼？』
牛大郎辨認出來，這似乎是鄰居大娘的聲音，便連忙一邊應答著，一邊走了出來，『在呢！在！是王大娘麼？』
王大娘看著牛大郎，蒼老的臉上略帶著些憐惜，『我那牛家妹子好些了麼？孩子你吃了麼？來，這裡有塊餅子，彆嫌棄，拿上！聽話！拿著！』
王大娘不由分說，將黑餅子塞在了牛大郎的懷裡，然後左右看看，皺眉道：『這麼冷的天，怎麼不生些火暖一暖，這要是凍壞了，來年你怎麼辦？領來的煤炭也彆不舍得，該用就要用，人好好的，才是根本……』
『啊呃……』牛大郎吸了吸鼻涕，『大娘你說什麼？什麼煤炭？』
王大娘不由得可道：『咦？你家的煤炭還沒去領麼？』
牛大郎一愣。
王大娘明白了，歎了口氣，說道：『驃騎將軍仁慈，每家每戶按人頭給的，都有……趁著天色還早，你快去隔壁村寨找亭長……記得帶個筐……快去，快去……』
冬日裡麵的煤和炭，不僅僅是用來取暖的材料，甚至是代表著多了幾分活下去希望，延長了在冬日苦熬的性命！
牛大郎急急的拿了筐，又是深一腳淺一腳的趕到了隔壁的村寨。
隔壁村寨就比牛大郎所在的村子大了許多，而其中最大的院子，便是趙亭長的家。
遠遠的，牛大郎就看見趙亭長家中煙囪上升起長長的白煙，門戶也大開著，人聲鼎沸，似乎隱隱有滾滾的熱浪席卷而來，驅趕了院內院外所有的寒冷。
趙亭長門外兩個幫閒，其中一個瞪著眼，『乾什麼的？知道這裡什麼地方麼？啊？沒事彆來這轉悠！』
牛大郎哆嗦著，身上衣物基本上都在風雪之中濕透了，『我……我……來，來，領……煤……煤炭……』
『領個屁啊領！』幫閒哼了一聲，『昨日就結束了！今天才來領！你當這裡是你家啊？想什麼時候來就什麼時候來？啊？滾吧！』
另外一個幫閒拍了拍門牆邊上立著的木牌子，『看見沒？這麼大的字寫得清清楚楚，明明白白！到昨日為止，憑牌而領！逾期不領者，以自願充公論！看明白麼？啊哈，忘了，你肯定會說你不認得……』
牛大郎連連點頭，表示自己確實不認得這上麵的字。
兩個幫閒哈哈大笑，指著牛大郎，像是碰到了極其歡樂的事情，『我就說，是不是，都他娘說不認得……這些刁民，都一個鳥樣！認不認得是你的事情，聽懂了沒有？這牌子立在這裡，這是規矩！這是流程！對所有人都是這樣的，一視同仁，公平無比！你他娘以為你是誰，有什麼資格破壞規矩，破壞流程？啊？』
牛大郎噗通跪倒在地，連連叩頭，急得眼淚都流了下來，『小人確實，確實是不知道啊……小的，小的，是，是隔壁村寨，真的，真的，真的沒聽人說過……要不是王大娘，王大娘告訴我，小的還知道……』
『啊啊哎哎……』年輕的幫閒嫌棄無比得咧著嘴，扭頭不看牛大郎，『又來這一套，動不動下跪，動不動就哭，你們這群刁民，能不能有點骨氣，啊？不就一點煤炭麼，至於麼？啊？』
牛大郎抹著眼淚，『家裡老娘臥床不起，還有個小妹要我照顧……沒有這些煤炭，怕是難熬啊……還請二位叔伯幫個忙……大恩大德，小的，一定，一定……』
『啊，我想起來了，你是牛家大郎對吧？行了，行了，牌子帶了麼？』那名年齡略大一些的幫閒皺著眉頭，見牛大郎的樣子，或許是想到了一些什麼，多少也有些心軟，歎了口氣說道，『牌子先給我，我幫你去可可……』
另外一名幫閒拉了他一下，『你傻啊？』
『哎，我就可一可，成不成又不在我……』
『你可想好了……』
『知道了！』年長的幫閒說道，『趙亭長仁德無雙，鄉野有口皆碑，當然不會見死不救不是，說不得也是件美事……』
『切，由你，由你……』另外一名幫閒不再阻攔。
過得不到半個時辰，年長幫閒皺著眉頭出來了，指著牌子對牛大郎說道：『這牌子上寫的是牛四夏的是吧？你不是牛四夏罷？』
牛大郎連連點頭，『我是牛大郎……那是牌子我爹的……』
『驃騎將軍有令，不得冒名而領……你拿的這牌子是「牛四夏」，可你是牛大郎……』年老幫閒似乎也是頭疼，說得有些拗口，『亭長仁德，願意看在鄉裡鄉親的份上，破例辦理，但是這個……牌子和人不符，不能領啊，若是給你了，我們就是違背軍令，要被砍腦袋的……』
『我……這……』牛大郎傻了。
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