『火藥？』劉協一愣。
劉協雖說大部分都是封閉的，但是偶爾也通過一些大臣的言談和派遣黃門宦官到市坊裡麵，了解和探聽一些信息，而在這些信息之中，『火藥』出現的次數很少……
因此劉協過了好一會兒，才略微遲疑的點了點頭，說道：『略有聽聞……愛卿為何談及此事？』
『火藥乃硝石溷於硫炭而成……』曹操緩緩的說道，『春秋之時，便有範少伯以此物勝大吳兵，後秘傳絕……至漢初，仙人傳法曰「日夏至而流黃澤，石精出」，便是其物是也……』
劉協似懂非懂的點了點頭。片刻之後，又問道，『莫非此物，有何要緊之處？』
曹操微微點了點頭，『陛下天資聰慧，必然通曉兵陣之道。若欲取一城，又不願多損兵卒，攀附而攻，則當如何？』
劉協雖然不是很清楚曹操為什麼會這麼發問，但是思索了一下，還是回答道：『兵多則圍之，兵寡則誘之。』
『正是。』曹操點頭，但是又歎息了一聲，『然有「火藥」之後，此策……火藥之能可開山辟石，驚天動地，壞城門，破樞紐……以此物之利，天下堅城無有不破！陛下，可知若是此物大用於世，後果當是如何？』
劉協多少有些不開心起來，微微皺了皺眉頭。曹操一上來也不說什麼正經事情，便是一個又一個的問題來發問，還把自己真當成國父或是帝師了？
因此劉協便是說道：『那麼愛卿論之，當是如何？』
你來講，少嗶嗶。
曹操眉毛動了一下，『據微臣麾下細作查探，驃騎以火藥開辟秦嶺，通達漢中關中之山道……據說，山中有石，橫亙於道，重達萬斤，人不可撼其分毫，然引火藥辟之，便可破之如齏粉……願秦嶺數道，山石崎嶇，極難通行，如今已然近乎坦途也，皆此火藥之功。』
坦途，當然是誇張的說法，但至少已經不是險徑了。
『啊？什麼？』劉協有些不敢相信。
曹操沒理會劉協的驚訝，沉默了一下繼續說道：『今冀州豫州，皆為平緩，既無關隘險要，又無河川之固，所能憑者，無非城高溝深是也……昔日若遇賊兵，閉門不出堅壁清野也就是了，賊兵難以逾越溝壑，更難攀爬城牆，圍城日久，無糧自潰……而如今，這「火藥」一出，天下形勢立時鬥轉，昔日兵法所憑皆為害也……』
曹操是兵法大家，在很多人還沒有察覺到什麼問題的時候，他已經從斐潛的這些技術上的更新和改進當中，看到了危險的臨近。
一些山東士子，在聽說斐潛用火藥開山，亦或是之前用了火藥攻破軍寨城門的時候，大多數都是將注意力集中在了戰役的勝敗上，亦或是對於將領，尤其是曹氏夏侯氏的將領大為抨擊和指責，認為曹操或是其他人所宣揚的『火藥』等原因，是在推卸責任，是在轉移話題，是在企圖遮掩曹氏夏侯氏將領的無能……
這些山東子弟根本就沒有多少人會去真的注意什麼是火藥，又會給軍事帶來什麼樣子的變化！
孫子那家夥在春秋戰國的時候率先用了撩陰腿之後，原本彬彬有禮的戰場就充滿了爾虞我詐，隨後軍事上的手段就是越發的下作起來，欺瞞成為了常態，行騙變成了功勳，堅壁清野和相互掠奪等等也變成了一種常規的作戰方式，跟不上時代變化的那些國家，亦或是堅持著要遵守什麼君子之戰的諸侯，最終都變成了黃土之下的白骨。
曹操認為，火藥，便是那孫子的第二個撩陰腿……
曹操緩緩的給劉協解釋起來。
天子能夠明白，最好，不明白，也算是儘了臣子的職責。
原本城池的存在，使得進攻方往往需要更多的準備，否則一旦奇襲不下城池，就必須麵對要長期作戰的風險，而守城武器的提升，使得強攻和蟻附等等手段，會使得進攻方需要付出更大的代價，在很多時候進攻方不願意承受這樣的代價，往往都是選擇圍困。
但是圍困就會產生兵卒的疲憊和懈怠，這是極難避免的。
一旦進攻方的兵卒因為疲憊和懈怠影響到了整體作戰的士氣，就會無形當中使得防守方獲取了更大的優勢，而另外一方麵，圍困某城形成的拖延，也使得防守方有時間去集結援軍，然後進攻方就必須承受更大的壓力。
另外還有一點潛在的影響，是進攻方圍困某城，往往是倍而圍之，也就代表著效率的低下，開支的增加，會讓進攻方承受較大的經濟上的壓力，畢竟要有那麼多的勞役轉運糧草，就代表著在國內就要抽調出那麼多的人力，時間一長，必然會影響後續的生產。
這些因素，都是會影響整個戰鬥，甚至於戰役的勝敗。
可是火藥的出現，將所有一切重新推翻了。
軍事攻守雙方，其實就像是矛和盾，攻城如矛，守城如盾，而現在攻城的擁有了及其強大的技術進步，而守城的卻隻是在原地踏步，這自然讓曹操不由得從心中泛起了惶恐，尤其是他在利用從斐潛那邊搞過來的半成品打敗了江東兵之後，這種感覺就像是夢魘一般的在纏繞著他。
『……微臣有聞，』曹操緩緩的敘說著，『逆賊袁氏手下大將，有萬夫不當之勇，可於軍陣之中叁進叁出絲毫不損，與昔日幽北公孫之戰當中破陣斬首無算……此等勇猛之士，亦死於火藥之下……死無全屍……』
劉協瞪圓了眼，一時之間不知道要說些什麼，而且劉協還有些抓不住要點，不清楚曹操為什麼要和自己說這些事情。畢竟劉協不會，也不可能上陣殺敵，更不可能去麵對什麼『火藥』的凶險。
曹操看了劉協一眼，心中暗歎。天子劉協以為自己長大了，可以擔負所謂大漢天子的責任了，但是實際上他並沒有達到標準。因為劉協依舊隻會站在他自己的角度去考慮問題，所想到的都是自己。從這個角度來說，劉協和那些山東士族豪右大戶，並沒有什麼本質上的區彆。
『陛下……』曹操再次強調道，『要知道，冀州，豫州，兗州，青州，荊州、揚州、幽州……』
曹操看著劉協，慢慢的說著，一個個的算過去，『此等州郡，皆少有險固！所憑者，皆為郡縣之地雄城是也！如今若是有火藥之助，原本要困圍多日方可攻陷，當下隻需一日，或是數日即可……這中原腹地，百千城池，便是可擋幾日？』
劉協這才明白過來，背上不由得冒出了一層冷汗！
大殿之中，一時靜謐。
青紗和窗楣，將大殿分割成為一塊塊的光亮和黑暗的不等區域。
西涼……
驃騎……
劉協的腦海裡麵浮現了一些不怎麼好的回憶，就像是大殿裡麵光線之中飛舞的塵埃，怎樣都無法清除。
半響，劉協聽到了他自己的聲音，似乎就像是乾涸的呻吟，『丞相……今計從何出？』
曹操沉聲說道：『陛下請下詔，令驃騎獻火藥之法！』
劉協不由得張大了嘴，哢吧一下才說道：『驃騎……願否？』
曹操眯起眼，笑了笑，說道：『若是大漢忠臣，為何不願？』
劉協長長的吸了一口氣。
這一下，他明白了。
曹操並不在乎天子劉協他能不能真的從斐潛那邊通過詔令搞來火藥的配方，隻是想要讓他知曉，他所能依靠的，隻有曹操，而其他的人，即便是一直打著『大漢忠臣』旗號的斐潛，也不過就是如此而已。
若是驃騎不願意將火藥進獻，亦或是搪塞拖延什麼的，也就可以證明其實驃騎懷有異心了。曹操的這個建議的意思就是，讓劉協明白所有的『大漢忠臣』，便是剩下了眼前的丞相麼？
劉協深深的看著曹操，緩緩的點了點頭，『朕知道了。』
曹操一拜，『謝陛下。臣告退。』
言畢，曹操也沒有多做停留，做足了禮儀之後，緩緩的退下。
劉協看著曹操的身影消失在大殿門口，感覺就像是有一個什麼東西被曹操活生生的給塞在了他的胸口一樣，使得呼吸都有一些不暢和發悶。
曹操是忠臣麼？
嗬嗬。
那麼斐潛是忠臣麼？
嗬嗬……
天下還有誰才是忠誠於大漢？忠誠於自己？！
劉協忽然覺得很孤獨。他緊緊的抓著寶座上的扶手，手指是如此的用力，以至於關節之處都有些發白和顫抖起來。
太陽漸漸的西斜，落日的餘暉照耀進來。
劉協瞪著大殿窗外那個有些橢圓橘紅色的落日，不知道是被夕陽的陽光刺激，還是什麼其他的原因，忽然之間淚流滿麵……
他忽然知道，那個劉備為什麼常常流淚了。
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