荀彧知道潁川的問題，也清楚曹操想要一些什麼，他甚至明白天子劉協渴望著一些什麼，可是在這個世界上，又怎麼可能有完全麵麵俱到的？更何況這些人要的都是同一件東西，利益。
或者說，能獲取利益的權柄。
附近的『匪患』，真的到了這個程度了嗎？
荀彧問自己。
然後他發現自己回答不上來，就像是他不清楚為什麼在關中，斐潛就能夠調和那些渴望，那些利益，以及相關的權柄……
荀彧端起酒樽，一口飲儘，發現不知道是因為他端著的時間太長了，以至於酒氧化過頭了，亦或是他的心情糟糕透頂，反正，這口酒，很苦。
苦酒。
……oto……
穎陰。
黃昏之中，光影晃動。
『郭兄弟，你交代的事情，為兄幫你辦好了。伱說，怎麼感謝我？』
在外麵，是縣令和縣丞，是上級和下級，但是在私下後堂之中，則是親如兄弟。
異父異母的親兄弟。
『兄長！小弟豈能是「交代」讓兄長辦事？這不是折煞了小弟麼？』郭奉嘿嘿笑著，老鼠胡子亂抖著，『隻是懇請，懇請而已。兄長可是有何所願？便是上天攬月，下海捉鱉，小弟也是在所不辭！』
『你是穎陰的財神爺，這九天月，深海鱉，就算了，』種宏笑嗬嗬的說道，『但是這今秋賦稅……可是要滿額繳納啊……』
郭奉目光一凝。『兄長，不是說要報虧空受災了麼？』
『對！』種宏說道，『當然要上報受災虧空！而且還要讓上麵的知道我們受災了，虧空很大！』
『那怎麼？』
『等到周邊郡縣都難完成，』種宏哈哈笑道，『若是能在受災之後，還能足額繳納賦稅……不是更顯得你我能力擢拔，德行超越麼？看看，我們千辛萬苦，為了朝堂社稷……』
郭奉吞了一口唾沫。
種宏笑著，哈哈的拍著郭奉的肩膀，『我聽說你新吃進了不少田畝啊……你說說，這些敗家的賤民，好端端的祖產，就這麼賤賣了！真是不孝啊！不懂得珍惜啊！』
『嗬，嗬嗬。是，是是，兄長說的對。』郭奉陪著笑了笑。
種宏點著頭，就像是依舊在發這感慨，『你說，這些無信無義，不忠不孝的賤民，會不會出爾反爾，到時候又反悔了呢？你看看，拿了你的錢財，結果過段時間又是說賣得賤了，不願意了！你說，遇到一兩個，七八個，這樣的家夥，是不是很煩？』
郭奉的胡須抖著，低下頭，掩飾著眼中凶光。
『忠孝禮儀信，便是為人之本也。』種宏笑嗬嗬的，也眨了眨眼睛，就像是要將目光之中那些隱藏著的東西消除了一樣，『我們身為父母官，但是就像是父母一樣，不能給與照顧太多，畢竟慈母多敗兒啊，總是幫手、照顧，哪裡能出人才？哪裡可以知曉這風風雨雨？更何況，穎陰如此，潁川呢？』
『當然，我也是受到了些照顧的……』種宏繼續說道，『隻不過，有些事情，還是要勇擔重責的，要體現出能力和擔當來……我知道，這賦稅麼，有些難度，不過……我會記得的，若是真碰上什麼大事，我還是可以幫幫忙，畢竟你我兄弟一場，怎麼能坐視不理？是吧？』
郭奉將臉上的麵皮抖將起來，拚湊出一個笑容來，『是，是，兄長說的對……』
『哈哈，就是麼，隻要這賦稅足夠，』種宏意味深長的說道，『其他都是小事！看看，潁川上下，誰能給朝堂做貢獻？又有誰在忠心社稷？像是什麼舞陽，葉縣，年年賦稅墊底，甚至還要朝堂撥款補貼，真真丟臉！要是我……便是當場羞愧而死！』
『是，是，兄長說的對……』郭奉應道，沉吟了片刻之後，『小弟雖然收了一點點的田產，一點點，但是這人手，還是有些不足……這些賤民，寧願去荒野做流民，都竟然不願意當小弟的佃戶！簡直就是不知好歹……』
『哈哈哈，此乃小事爾……』種宏笑道，『這還用我來說麼？放心，還是那句話，隻要賦稅足量，一切都不是問題！』
兩人相視片刻，便又是一同哈哈笑了起來。
後堂之外，有一名仆從急急而來，然後在堂外叩首。
郭奉認得是自家的隨從，便是告了一聲罪，走出了堂外，側耳傾聽。
種宏微微斜藐著，看著郭奉臉上的神色變換，心中也略微盤旋起來。
郭奉揮揮手，讓隨從退下，然後進了後堂，做為難之色，『兄長，家中出了些急事……呃，小事，要去處理一下……』
『小事？』種宏放下了筷子。
郭奉點頭，『小事。』
種宏點了點頭，作勢欲起身，『好！兄長送一送你。』
郭奉連忙上前攔住，『怎敢動勞兄長相送？兄長安坐，安坐！待小弟事情處理完了，再來和兄長不醉不歸！』
『好，好！不醉，不歸！』
……??|·??·|??~……
夜色降臨。
一切都昏暗起來。
郭奉翻身下馬，然後一邊往院內走，一邊惡狠狠的說道：『人呢？』
在一旁的隨從彎著腰，就像是好生生的一張人皮卻折了一半下來，『回主子，在裡麵，拿著呢。』
郭奉走進了院子，看見在院子當中被捆著的一人，深吸了一口氣，『某待你不薄，為何還要告發於某？你也是郭氏之人，為何還不懂得維護自家宗族？』
地上的人蠕動了一下，偏轉過頭來，看向了郭奉。
郭奉低下頭，微微前傾，『你太放肆了！說，今日之事，你……可知錯啊？你還告訴了誰？如是說來，我就做主，饒了你一命！』
地上那人靜靜的看了一會兒郭奉，半響之後，『我沒錯。我……已經想得很清楚了。』
場麵之中，忽然一片寂靜。
就像是光和影在這個瞬間全數都凝結了一樣。
『子不教，父之過也。作為父母官，也作為郭族鄉老，看見你這樣，我很痛心啊……』郭奉緩緩的開口打破了沉默，『我於你父親，也是多年交情……若是你父親健在，也定不會縱容你做出如此錯事……你可知這朝堂之爭，就是你死我活！這不是你一個人的事情，這是一族上下的事情！你有兩件大錯，第一，不分敵我，第二，婦人之仁！這兩項犯了那一項，都是百死莫贖啊……說，你到底將那些東西交給了誰？』
『我……』地上那人停頓了片刻，『或許我是錯的，但是你也是錯的……』
『子不言父過，為尊者諱，我的錯，你不該說。』郭奉應道。
『你不是我父親。』
『但是我是你叔父！還是穎陰縣的父母官！』郭奉惡狠狠的盯著，『你以為我願意做這些事情？我也是迫不得已！』
『嗬嗬，哈哈，』地上的那人冷笑，『是，迫不得已，迫不得已的收錢，迫不得已的枉法，迫不得已的荼毒百姓，將穎陰周邊……』
『閉嘴！掌嘴！』
郭奉咆哮著，旋即有仆從撲了過去，然後劈裡啪啦的抽著那人的嘴巴。
在黑夜裡麵響亮的嘴巴聲中，郭奉背著手，振振有詞，『做事還是要有方法的！不懂官場迎合之人，連立足都難，還能為百姓做一件實事嗎？做人啊，要懂得看清楚這世道現實，不是你一個小輩想怎樣就怎樣的……就像是現在，就算是你平日裡麵能言善辯，可是當下你還能說麼？你還怎麼說？』
『嗚嗚……』
郭奉緩緩的彎下腰，盯著那人，『我原來想給你一個機會啊……你知道麼？若是你真的鬨騰起來，你出名了，可是一群人，一大群人，我們上下都要去死！去死你知道麼？混賬東西！埋了他！』
幾名仆人湧了上來，然後拖著那人就往後院的小樹林裡麵而去。
一些聲音傳了過來。
郭奉背著手，仰頭望天，『兄弟啊，對不住了。你孩子不懂事啊，不懂事啊，是你孩子不孝再先……莫要怪我，我也是為了一族上下的好……』
些許的喧鬨，持續了一小會兒，然後又平靜了下去。
……:～……
太陽重新升了起來。
就像是昨夜的黑暗根本不存在一樣。
夏侯惇坐在了馬背上，他的鱗甲在陽光之下發著光。
在他的身後，是曹操最核心的力量。
『出發！』
『目標，穎陰！』
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