曹操也不是一開始就將毛玠放在了右軍師的位置上，更不是毛玠一來，曹操就將選拔人才的尚書仆射的重要責任交給毛玠，而僅僅隻是讓毛玠擔任了一個普通的治中從事，也就是一個左官而已，就差不多像是一個參謀。
毛玠並沒有因此就覺得自己這千裡馬沒被曹操賞識，進而憤怒的跳槽離開，而是做了事情，進獻了一個相當重要的諫言，曹操才將他提拔了一點點，轉任為幕府功曹，隨後才慢慢升遷。
沒有誰一開始就會『知人善任』的……
那麼曹操要怎麼才知道他想要用的人是不是忠誠，是真忠誠，還是嘴上的忠誠？
所以曹操會試一試。
曆史上的曹操，也經常這麼乾。
曹操也很會說漂亮話，比如他就很喜歡有事沒事誇張遼，說他是多麼喜歡張遼，多麼器重張遼，但是實際上呢？
實際上張遼功高震主，越是能力大，曹操越是不敢用。
曹操到了後麵，不僅是不敢將張遼派往，更加適合張遼他施展才能的長安隴右等，適宜騎兵作戰區域，而是將張遼派到合肥。從此張遼再也沒有機會帶著大批的騎兵在北方馳騁征戰。即便是如此，也還要給張遼摻沙子，給他配備了李典和樂進，而這兩個人，和張遼的關係都是一般，甚至可以說，還有些私仇。
『進、典、遼皆素不睦』，這個情況，曹操不知道麼？顯然曹操是很清楚的，而且在曹操安排作戰計劃之時也是展現無遺，『若孫權至者，張、李將軍出戰；樂將軍守，護軍勿得與戰。』
有了這個命令，然後『眾將皆疑』。
千鈞一發，決於一劄。
這是在孫權重兵雲集，合肥危在旦夕時，護軍薛悌奉命馳援，但是他並沒有帶來多少的兵卒，隻不過是帶來了寫著曹操『作戰方略』的手劄。
張遼、李典出戰，樂進守城，護軍也就是薛悌『勿戰』。
乍看之下似乎合情合理，實際背後頗值玩味。
為什麼這麼說呢？
因為曹操的衛戍安排，完全不符合所謂『知人善任』的要求，也根本不是按照當時這些將領的個人作戰特長來安排的……
其一，樂進不善守而善攻。就算是曹操自己，在上表稱讚樂進功勳的時候，也是說樂進『每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷』，而不是臨危受命，堅守得援，卻敵於城下。
第二，受命出戰的李典，其實性格偏向於謹慎，並不以進攻見長，反而擅長防禦。以黎陽之戰協助程昱督運軍糧，博望坡力勸夏侯惇為典型例證。
第三，張遼和李典、樂進並不和睦，當時『遼欲奉教出戰。進、典、遼皆素不睦，遼恐其不從』，張遼自己都擔心另外兩個人不聽他的。
曹操明知如此，卻驅使張李二人共同出城迎敵，而留下了樂薛二人守城。難道曹操老年癡呆了？他能不知其中硍節？
所以曹操他是故意的。
有人的地方，就有江湖。
曹操這怪異的城防安排，是深思熟慮的結果，之所以看上去不合情理，是有背後必然的理由。
薛悌是合肥之戰中唯一一個曹操沒有安排具體任務的人物，甚至明確表示『勿得與戰』。帶援兵來，但是不參與作戰，難不成就當啦啦隊喊加油麼？所以考慮到『七千對十萬』的懸殊對比，這實際上是曹操對薛悌的一種保護。
因為薛悌是兗州東郡人，也是張邈之亂時少數的『未變節的兗州豪強』之一。這些經受了『考驗』的兗州人，進入了曹操帳下值得信任的圈子，僅次於曹氏夏侯氏直係人馬。
同樣也得到保護的，是『帳下吏』出身的樂進。
張遼是並州雁門人，先是歸屬於丁原，後『以兵屬』董卓、呂布，後來在曆史上投降曹操，也是『遼將其眾降』，並非是孤身一人，而是手下有私兵為『眾』。
李典是山陽豪族，繼承伯父李乾和從兄李整的勢力，門客宗族一萬三千餘口，私兵三千餘人，憑此倚仗，年僅十五便得中郎將之位，部曲之眾可見一斑。所以基本上可以得出結論，在當時衛戍合肥的七千甲兵，大部分應來自張遼、李典等人的私兵。
曹操嘴上不停的稱讚張遼，表示對於張遼的信任，但是實際上曹操對於張遼一而再，再而三的『以兵屬』，從始至終都在懷疑，猜忌，而相對地方豪強大戶出身的李典，有著一萬三千宗族門客的勢力，也讓曹操心懷顧慮。故而樂進雖擅長攻堅，卻被安排駐防任務，刻意加以保護，與兗州老鄉薛悌安坐合肥，其背後邏輯一目了然。
合肥之戰，張遼披甲陷陣、大破孫權，同出征的李典在戰後不久即死，雖然沒有明說，但是基本上也可以推測是在此戰之中身負重傷，勳勞至大，甚至被性格偏狹的曹丕追念『合肥之功』，『諡典曰湣侯』。
『在國逢難』曰湣。
大部分的『湣』諡者，均死於疆場。
可以說，在曆史上的曹操心中，當時恐怕已經做出了最壞的打算，然後得知合肥之戰的結果後，大為驚歎，想必是戰果實在是太出乎他原本的意料。甚至曹操很可能已經做好了犧牲張遼、李典的心理準備，因此事後封賞，也就尤為康慨，張遼從五品雜號的蕩寇將軍，直接升到了二品常設可開府的征東將軍。
史載『太祖大壯遼』，而這『大壯』兩字在僅僅出現了兩次，一次給了張遼，一次給了徐盛。
這樣的『知人善任』，是拿命出來搏的。
或者換句話說，曹操隻是相信在生死關頭表現出來的一個人言行，他覺得隻有再這樣的極端情況下才是展現最真實的品質，才能是他作為判斷是否要用這個人的最為重要的依據。
在之前許縣之亂的時候，曹操就是這麼做的，他營造出了一副生死攸關的局麵，然後躲在暗處觀察。
這一次譙縣戒嚴，搜捕四鄉，曹操同樣也是在觀察。
外姓需要提防，難道內家之中，就不需要提防了麼？
曹氏夏侯氏之中，有多少人是真正的忠誠，又有多少人隻是表麵上的忠義？
曹操這一次行動，並不是針對於夏侯惇的，主要還是考驗曹氏和夏侯氏當中的族人，夏侯惇隻是順帶而已。當然，夏侯惇的表現讓曹操再一次確認了夏侯惇的『品行』，也就是更加的信賴。
母庸置疑，夏侯惇又是再一次的通過了『考驗』。
但是旁人呢？
曹操現在幾乎是懷疑所有人……
『如今譙縣紛亂，冀豫空虛，又有驃騎使節自西而來……』曹操舉起了酒杯，在手中摩挲著，臉上露出了一些譏笑的神色，『重罰之下，曹氏夏侯氏族內難免大亂，相互牽連者甚眾……再加上周邊郡縣又是寒門子弟初攝職位，必然有些水土不服，政令難通之狀……元讓啊，你說這一次，會有多少人跳出來？』
夏侯惇沉默了一會兒，『大兄，其實我不希望有人跳出來……』
『啊哈！』曹操大笑起來，『我也不希望！可是這些家夥，若是懷有異心，不管是族內，還是族外，儘早處理了才是正途！否則我們……呼，天下之大，難容二主啊！』
停頓了一會兒，曹操又是說道：『元讓，你可知道如今貪腐之輩，已經到了何種猖獗地步？』
『惇略有所知。』夏侯惇回答道。
曹操嗯了一聲，然後歎息道：『如今山東上下，事無大小，無不收錢！若是不給錢，便是什麼都不能辦！冀州豫州，兗州青州，竟然沒有一處是乾淨的！若是再不打掃，你我皆會被這塵灰淹沒！被壓死在這腐朽之下！』
夏侯惇默然許久，『大兄，可是真要動手……風險也是很大……』
『哈哈，人活一世，煩惱萬千！唯有美酒，可解憂愁！』曹操不會回答夏侯惇的擔憂，而是再一次的舉起酒杯，高聲唱道，『對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多！且飲，且飲之！』
兩杯酒。
兩個人。
周邊的樹影婆娑，就像是魑魅魍魎在張牙舞爪。
曹操要做的事，比讓酒鬼戒酒，煙鬼戒煙還要困難許多。
因為不是一個酒鬼煙鬼的問題，而是一大片……
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