小管事抬頭一看，連忙起身，『回稟校事郎，是許老六的商隊，準備去長安采買貨物的……』
作為在許縣周邊最大的草料場，除了草料場的小吏之外，也有校事郎駐點。
『長安？』校事郎似乎聽聞了這兩個字便是來了興趣，連聲追問道，『是多少人？采買什麼貨物？文書是否齊全？有沒有可疑人物……』
校事郎一連串的問題，問得小管事瞠目結舌，半響才陪著笑說道：『在下隻是個草料場小吏……哪懂得這些……許老六是常年往來的老手了，往來行商都做了好些年頭了……』
校事郎皺眉，見小管事說不出什麼來，便是沉吟了一下，『這幾年都有往來？那麼為什麼今年這個時候才出行？眼前就是慶典了，這個時候走？』
小管事笑了笑，『這個……在下就不知道了……』
校事郎哼了一聲，也沒有多廢話，轉身就走。
城郊草料場，並不是一個令人舒適的工作場所。
因為作為草料補給的場所，一般來說都離不開牛馬的氣味，同時又是為了防止火災的風險，偏離城市的範圍，生活上都會有一些不便。因為草料堆積，蟲鼠之類的也很多，因為為了防火，連吃食都隻能是以生冷為主，如果不是必須一般都不生火，更不想著什麼閒暇娛樂了。
這樣的生活，當然沒有多少人願意長時間待著，除非確實是找不到什麼門路。
派來草料場駐點的校事郎，當然也不想要在草料場長期待著，所以不管是什麼異常，都緊緊抓住不放，立刻就帶了幾名力役，追了上去。
商隊走得不快，所以校事郎並沒有多久就追上了。
『停車！接受檢查！』
校事郎大喝著，然後並沒有立刻下馬，而是瞄著商隊前後，似乎是在尋找著什麼疑點。
許老六上前，笑嗬嗬的說道：『上官有何吩咐？』
一邊說著，許老六一邊從袖子裡麵遞過去一個錢袋子，卻沒想到校事郎反手將錢袋子扔了回來，『少來這套！停車檢查！』
許老六神色微動，但是也沒有做什麼，招呼了一聲，讓車隊停下來。
校事郎這才下了馬，在車隊邊上來回走著，看著，掃視著。
『車上都是什麼貨物？』校事郎瞪著眼問道。
許老六回答道：『都是些尋常貨物……』
校事郎顯然不信，他揮動手臂示意，讓手下的力役上前檢查。
力役上前，登車翻查，但是很顯然，商隊運送的貨物並沒有什麼奇怪之處，自然這些力役也不可能找到什麼違禁的物品，隻是將那些貨物翻查得亂七八糟，一旁的商隊夥計什麼的，敢怒不敢言。
『這是什麼人？怎麼還帶著孩兒？』校事郎冷眼看著，忽然指著站在車旁的幾名孩童說道，『你商隊之中，為什麼會有孩童？』
許老六不慌不忙的說道：『上官，這是學徒。一路跟著，多少幫些小忙，長點見識。』
『學徒？』校事郎狐疑的看著，然後走到了那幾個孩童麵前，上下打量著，忽然張口問道，『既是學徒，多少應知曉算術，如今車有幾何，貨有多少，其價又是幾許？』
許老六在一旁連忙說道：『學徒新進，哪裡懂得這些……』
校事郎眼一瞪，『我沒問你！』
許老六無奈，也隻能吞了口唾沫，往一旁退了一點。
眾人的目光都落在了那兩三名學徒身上。
一時之間，場麵有些寂靜，隻是聽聞呼吸之聲，似乎有些急促了起來。
稍微年長一些的學徒似乎張嘴想要說一些什麼，卻說不出所以然來，額頭上微微見汗，『我……我不……』
站在校事郎身後的許老六肩膀微微聳動，人也略微往前傾了一點點，就像是獵食的花豹，在草叢之中準備起身一般……
還沒等年長的學徒將話說完，一旁個子矮一些的學徒則是說道：『車有十二，乾貨三車，醃物三車，器皿三車，雜物一車，草料一車，食材一車。乾貨之中有丹、砂、珠、璣，醃物之中有魚、臡、醓、菹，至於器物更是繁多，至於售價幾何，此乃掌櫃賬冊所密，在下不得而知。』
校事郎一愣，頓時哈哈而笑，『呀！這孩子，倒是聰明伶俐！不錯，不錯。』
許老六的身形也是一鬆，似乎將懷裡的什麼東西又藏了回去，然後在一旁也是陪著笑，『學徒不精，讓上官見笑了，見笑了……』
在封建王朝之中，學徒基本上就是跟著師傅走，師傅管吃管住，學徒則是提供近乎於免費的勞動力。孩童有的還不滿十歲，便是送去當學徒的很多，所以校事郎雖然略微覺得有些奇怪，但見學徒能回答得上來他提出的那些問題，也就沒有太在意了。
可能是覺得自己有些小題大做，校事郎還在臨走的時候表示是天子慶典在即，諸多事務都是小心謹慎，上頭差遣，不敢不從雲雲。
許老六也是表示明白，然後再次將先前的錢袋塞過去。
這一次，校事郎則是收了，然後擺擺手，帶著人走了。
許老六呼出一口氣，先是招呼著夥計去把那些被翻亂的貨物重新整理好，然後轉頭看著一旁的小學徒，『你們……你……是怎麼……算了，這個不重要，不重要……』
許老六轉頭吆喝著，『動作快點，快點！』
然後又轉過頭來輕聲說道，『這一路上辛苦，你們多忍著點，有什麼需要的，就來找我……』
說完，許老六便是抓著三個孩童當中的一個，一邊牽著走，一邊說：『你看看人家，看看人家！平日裡麵也沒見你少吃兩口，到了要用的時候怎麼這麼笨呢？！人家才剛來，都比你利索！給我去幫忙捆貨去！』
很顯然，在三個學徒之中，隻有一個才是真學徒。
許老六他還要再查一遍，要不然打包的時候丟了什麼，亦或是半路上繩索斷了等等，那就是更費事了。
一大一小兩個孩子站著，看著。
一旁是忙碌的商隊，一旁則是孤零零的兩個孩子。
雖然相互之間距離得並不遠，但是就像是兩個世界。
片刻之後，大一些的孩子望著遠處的許縣的方向，喃喃自語道：『難道……我們就這麼走了麼……父親大人那邊……』
『父親大人讓我們走！』小孩子聲音也是低沉了下來，『父親之令，不可違也。』
『可是……可是……』大一些的孩子忍不住流下淚來，『可是……』
小一些的孩子則是沉默著，片刻之後便是彎下腰來，從地上撿起了兩塊石頭，一塊遞給了大一些的孩子，一塊則是自己拿著，『鄉可離，情不可忘。此情無物可托之，不妨以此石寄之。莫做柔弱之態，父親見了也定然不喜。』
『嗯。』大孩子點了點頭，低頭看著手裡麵的石頭，然後用手背抹了抹眼淚。
『準備走了！』
遠處的許老六招呼著。
小孩子回頭應了一聲，然後也是望著遠處的許縣的方向，片刻之後，便是拉著大孩子一同跪倒在地，衝著許縣方向叩拜。
許老六原本想要上前，見到了此景不由得停下了腳步，沉默了一會兒，才繼續走上了前，低聲說道：『二位，該啟程了……』
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