葉昭寧見二人應允，遂轉身朝馬車走去。蒲月為葉昭寧重新換了衣服後，便踏上往回去。行至半路，一位婦人忽然現身，擋住了葉昭寧的去路。
藍溪對著葉昭寧盈盈一拜，“見過葉小姐。”
葉昭寧端詳著眼前的女子，估摸三十多歲的年紀，氣度端莊態度中卻透著謙卑。
她輕挑柳眉，疑惑道，“你是何人？”
藍溪謙卑地躬身回話，“葉小姐，下官是紫宸殿的宮令女官，藍溪。”
葉昭寧神色自若，淡淡道，“藍宮令客氣了，我不過是一介臣女，受不得藍宮令如此大禮。不知藍宮令尋我所為何事？”
藍溪見葉昭寧處變不驚，心中暗自欽佩，麵上卻並未顯露，又道，“葉小姐，陛下在前麵的棲霞閣，特命下官前來，請您前去一見。”
葉昭寧平靜地點了點頭，“好，有勞藍宮令帶路了。”
蒲月張了張口，似乎想說些什麼，葉昭寧揚了揚手，示意她不必多言，蒲月便緘默不語，默默地跟在葉昭寧身後。
藍溪領著主仆二人朝棲霞閣走去，葉昭寧表麵看似平靜，內心卻早已驚濤駭浪。景和帝為何要召見她？是有要事相告，還是警告她莫要招惹他的某位寵妃？亦或是……
一路上，綠水潺潺，海棠灼灼，小橋橫跨，細雨迷蒙。幾人一路沉默著沿著碎石小徑前行，鞋子踩在碎石上，聲音清脆悅耳，宛如韻律悠揚的節拍。小徑沿著波光粼粼的湖畔延伸，空氣中彌漫的薄霧，宛如輕紗般籠罩在翠玉般的湖麵上。
須臾之間，便至棲霞閣。閣前有二人把守，葉昭寧還未至閣前，便已有所察覺。儘管她表麵看似平靜，然周遭氣氛凝重，戒備森嚴，亦令她暗自心驚。
藍溪將葉昭寧引至門前，向著守門人微微頷首，那人隨即開門，躬身請葉昭寧入內。藍溪轉而對蒲月言道：“還請姑娘在門外稍候。”
葉昭寧回首望向蒲月，輕聲道：“蒲月，你且在外等候。”蒲月趕忙低頭應是。
藍溪複又領著葉昭寧往裡間走去，及至裡間，她對著魏永旭道：“陛下，葉小姐已到。”葉昭寧站定後，悄悄抬頭一瞥，隻見一個挺拔的背影，威嚴之氣，撲麵而來。
魏永旭緩緩轉身，語氣慵懶：“嗯，退下吧。”藍溪施禮後，悄然退下。
葉昭寧正欲行禮，便聞一陣低沉嗓音傳來，語調中夾雜著幾不可察的溫柔。
“不必多禮，坐吧”
葉昭寧不敢造次，依舊福身行禮，畢恭畢敬道：“臣女拜見陛下。”
魏永旭低頭看著行禮之人，唇邊揚起一抹若有若無的笑意，嗓音清澈潤澤：“起身罷。”
葉昭寧這才站直身子，緊接著魏永旭指了指旁邊的椅子，淺笑道：“坐吧。”
葉昭寧邁著輕盈的腳步，緩緩落座。
此時，葉昭寧才敢抬頭端詳這位大周的皇帝陛下，自己未來的夫君。隻見他生得一雙瑞鳳眼，眼波流轉間似有無限情意，眸子裡噙著幾分笑意，眼神卻又深似潭水，仿佛能將人的靈魂吸入其中，麵容如雕如琢，輪廓清晰，身形俊逸挺拔。身著一襲青色長衫，僅用一根玉簪束發。著裝雖樸素，卻散發出一股無與倫比的威壓，手中把玩著折扇，神態閒適慵懶。
魏永旭率先開口道：“我第一次見你，也是在蘭若寺。”
葉昭寧柳眉輕揚，臉上露出恰到好處的驚訝，詫異道：“陛下曾在蘭若寺見過我？不知是何時之事。”
魏永旭答道：“去年的時候，你隨定國公夫人前來上香。”
葉昭寧頷首，表示明了，隨後開口道：“不知陛下見臣女所為何事。”
魏永旭垂首凝視著葉昭寧，心中湧起逗弄她的念頭，卻又擔心過於唐突，思索片刻還是作罷，清了清嗓音道：“今日與你相遇，本是偶然，但我還是想見你一麵，有些話想要對你言明。”
葉昭寧恭敬道：“陛下但說無妨。”
魏永旭見葉昭寧恭順的模樣，心中微歎，輕聲道：“你不必如此緊張，放輕鬆些，我並非洪水猛獸，不會吃了你。”
他略頓了頓，垂眸看向葉昭寧，繼續說道：“其實，並無什麼要說的，隻是想告訴你，無需為即將成為我的皇後而憂慮。我所娶之人，並非皇後，而是妻子。我會護你周全，你在宮中的日子，不會難熬的。”
葉昭寧聽聞此言，心中暗想，難道我還要對你感恩戴德不成？大哥要不是你搞我，我根本不需要承受這一切好嗎，葉昭寧在腦海裡瘋狂咆哮。
她表麵上仍是那副乖巧可人的模樣，語氣中帶著幾分感激，起身行禮道：“謝陛下，臣女感激涕零。”
魏永旭在心中歎了口氣，揮手示意葉昭寧坐下，然後緩緩說道：“其實，即使你不當皇後，明年選秀時，我也會讓你入宮。第一次在蘭若寺見到你時，我隻覺得你活潑有趣。後來在中秋宮宴上第二次見到你時，朕就已經決定讓你入宮了，隻不過當時隻想在選秀時讓你入宮為妃，並未想過立你為後。”說到最後，語氣已然變得嚴厲起來。
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