鳳儀宮中，白蘇匆匆走了進來，說道：“娘娘。”
“何事？”葉昭寧平靜地問道。
“陛下今日下了旨意，陳老將軍改任右驍衛大將軍，加封柱國。”白蘇的聲音中帶著一絲驚訝。
葉昭寧微微點頭，似乎對此並無太多反應，她的神情依舊平淡如水。白蘇見狀，躬身退下了。
葉昭寧心中雖有驚訝，但並未表露出來。畢竟，白蘇並非她親手培養，有些事她可以知曉，而有些想法則則不可能讓她窺視。
皇帝昨日的試探，讓她明白三皇子體弱之事，皇帝心中早有打算。隻是現在談論這些還為時尚早，她尚未有子嗣，一切都隻是空談。想通之後，葉昭寧也不再糾結，決定順其自然。
時光如白駒過隙，這二十多天來，葉昭寧一直在努力熟悉宮務，但仍不太熟練。
今日是十五，葉昭寧前往福寧宮向太後請安。
“兒臣給母後請安。”葉昭寧跪地請安，聲音中透著恭敬。
太後態度冷淡，隻是讓她起身，卻沒有如往日一樣讓她坐下。
“皇後，你如今對宮務熟悉得如何了？”太後的聲音中帶著一絲責問。
葉昭寧低頭回應道：“兒臣愚笨，尚不甚嫻熟。”她的態度恭謙，不敢有絲毫怠慢。
“都快一月了，還是不甚嫻熟，你大婚之前，哀家還特地派曹尚宮去定國公府教導你宮務一個月，你就是這樣學的嗎？”太後的語氣越發嚴厲。
她錯愕地抬頭，眼中恰到好處地流露出幾分疑惑，仿佛對太後的話感到十分不解，“母後，您當時不是讓曹尚宮教導兒臣宮規嗎？”
太後的臉色變得更加陰沉，她冷聲說道：“哀家何時讓她隻教導你宮規了？哀家是讓她好好教導你宮務！”
葉昭寧連忙解釋道：“母後，兒臣當時在定國公府的一個月，確實都是在背誦宮規，關於宮務……兒臣隻是看了些冊子，但其中並無太多重要內容。”
太後的臉色越來越難看，她怒聲道：“來人，去把曹尚宮給哀家叫過來！”
一旁的小宮女領命而去。
葉昭寧向蘭月招了招手，附耳低語了兩句，蘭月也匆匆離去了。
不一會兒，蘭月回來了，手捧著一個盒子。
須臾，曹尚宮也步履匆匆地趕來了。
“下官參見太後娘娘，參見皇後娘娘。”
曹尚宮這段時間如坐針氈，苦不堪言，葉昭寧指派了一位資曆深厚且嚴厲的教習姑姑，她也不敢反抗。
太後神色冷若冰霜，沉聲道：“哀家問你，皇後大婚前，哀家讓你教習她宮務，你是如何教授的？”
曹尚宮聽了，心中一陣發虛，但她仍強作鎮定，“回太後，下官是謹遵您的旨意，儘心儘力地教導皇後娘娘宮務。”
葉昭寧聞此冷笑一聲，“母後，這曹尚宮說起謊來，真是臉不紅心不跳啊。”
曹尚宮忙辯駁道：“皇後娘娘，您雖貴為皇後，但也不能汙蔑下官說謊啊，下官確實是儘心儘力地教導您宮務啊。”
李嬤嬤怒斥道：“大膽，太後娘娘在此，你竟還敢頂撞皇後娘娘。”
曹尚宮慌忙跪地請罪。
葉昭寧不欲與她廢話，轉頭對太後說道：
“母後，曹尚宮來定國公府的那天，兒臣躲懶，來遲了些，她便質問定國公府是否對太後娘娘心懷不滿。”說到此處，葉昭寧又是一聲冷笑。
“此等大罪，定國府可萬萬承擔不起，所以曹尚宮教導兒臣時，兒臣便令人將我們的一言一行都記錄在案。”
說著，葉昭寧便讓蘭月將東西呈給了太後，“還請母後過目。”
太後接過冊子，翻了幾頁，臉色瞬間變得鐵青，她將冊子狠狠地砸向曹尚宮，怒喝道：“放肆，你竟敢對哀家陽奉陰違，還在定國公府口出狂言，對皇後大不敬，真是無法無天。”
葉昭寧趕忙上前勸慰太後：“母後，莫要動氣，氣壞了身子可如何是好。”
李嬤嬤也在一旁勸解，太後的氣這才消了一些。
曹尚宮早已嚇得癱倒在地，如爛泥一般。
太後稍稍冷靜後，便對葉昭寧說道：“此事，皇後以為應當如何處置。”
葉昭寧沉思片刻，道：“就打她三十大板，貶出宮去吧。”
太後搖搖頭，語重心長地說：“皇後，欺瞞哀家等同於欺君之罪，已是死罪一條，何況她還有不敬中宮這一條，你……實在是太過心慈了。”
葉昭寧低著頭，心中掙紮許久，終於開口道：“尚宮曹氏，欺瞞太後，不敬中宮，本罪當誅，然吾念其在宮中侍候多年，特免其死罪，改為杖責八十，貶入掖庭為奴，永世不得出。”
曹氏聞言，如搗蒜般連連磕頭謝罪，“求太後開恩，求皇後開恩啊……”
太後厭惡地揮揮手，兩個內侍便將曹氏像拖死狗一樣拖了出去。
雖然葉昭寧沒有將曹尚宮處死，但太後對這個結果也還算滿意，便也沒有再反駁。
“皇後，身為中宮，切不可心慈手軟，否則如何掌管這偌大的太極宮。”太後教導道。
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