時光荏苒，大公主和大皇子入學已半月有餘。
這一日，魏永旭與葉昭寧攜手同往福寧宮，向太後請安問安。
在福寧宮中，太後端詳著二人，緩聲道：“皇帝啊，自你即位以來，僅舉行過一次選秀。你如今膝下子嗣稀少，理應充實一下後宮才是。”
魏永旭並未提出異議，微微頷首，表示讚同：“謹遵母後之命。”
太後繼而轉頭，目光略帶試探地落在葉昭寧身上，輕聲問道：“皇後，對此事，你覺得如何？”
葉昭寧的麵容上始終掛著如春花般恰到好處的微笑，她畢恭畢敬地答道：“母後所言極是。”
太後露出滿意的笑容，頷首讚許，道：“甚好，既如此，那此事便交由你操辦吧。”
葉昭寧一一應下，承諾定當竭儘全力。她深知太後此舉深意，然而身為皇後，她必須展現出寬容大度和賢惠淑德，決不能流露出絲毫的不滿或抵觸情緒。
儘管心中或許有些無奈，覺得進宮不過是讓那些女子被困於宮牆之內，但她也無力更改，隻能順從太後的意願，認真履行自己的職責。
魏永旭微微頷首，沉思片刻後開口道：“此次選秀之事，不必在各州府大張旗鼓地舉行，以免過於奢靡浪費。隻需在京城附近的州縣選拔即可。”
太後聞之，眉頭微皺，似乎對魏永旭的想法不甚認同，輕聲說道：“此舉不妥。後宮久未添新人，此次選秀理應更為隆重盛大。日後可適當縮減規模。”
魏永旭見太後如此堅持，便不再多言，默示認可。
緊接著，太後轉頭看向葉昭寧，語重心長地說道：“皇後啊，你從未親自操辦過選秀之事。哀家就將吳嬤嬤暫派給你，讓她協助你處理好這次選秀的相關事務。”
葉昭寧聽後，臉上露出感激之情，連忙回道：“多謝母後信任，兒臣定當竭儘全力，不負所托，將此事辦妥帖。”
太後看著葉昭寧，滿意地點點頭，露出一抹欣慰的笑容。
待太後吩咐完選秀事宜後，魏永旭便帶著葉昭寧離開了宮殿。
兩人一路回到鳳儀宮，葉昭寧始終低頭沉思，仿佛周圍的一切都與她無關。
魏永旭忍不住側過頭去，關切地問道：“你可是生氣了？”
葉昭寧聞言猛地抬起頭來，眼神中透露出一絲驚訝和不解：“陛下為何這樣問？我未生氣呀！”她的語氣平靜而堅定。
魏永旭隻覺得皇後的神情倔強，故作堅強，心中不禁湧起一股憐愛之情。
他輕輕伸出手，將葉昭寧摟入懷中，溫柔地說道：“我知道你的心思，選妃之事關乎皇室血脈的延續，不過你放心，即便有再多的妃子，我也絕不會冷落你半分。”
葉昭寧知道這位皇帝陛下又想多了，但麵上還是做出一副感動的樣子，眼睛中閃爍著淚光。
她微微頷首，表示理解和接受：“嗯，我明白。身為帝王，陛下自然要為江山社稷考慮。”然而，她的聲音卻微微顫抖著，難以掩飾內心的失落。
魏永旭看著葉昭寧的神色，覺得她難掩落寞，越發心疼，他緊緊地擁抱著她，仿佛要將所有的溫暖傳遞給她。
他輕撫著她的秀發，輕聲安慰道："彆怕，一切有我在。無論發生什麼，你都是我的皇後，誰也無法更改。"
葉昭寧如一隻乖巧的小貓般依偎在魏永旭的懷抱裡，感受著他的體溫和氣息，心情漸漸平複下來。