江悅沉思片刻，突然說道：“吳房客……”
“你想做什麼？”麴宇疑惑地看著她。
江悅眼中閃過一絲狡黠，“我想，或許我們可以主動出擊……”她起身走向門口，留下麴宇一人在房間裡，若有所思。
江悅沒有像之前一樣急於解釋，而是從懷裡掏出一個包裹，徑直走到吳房客麵前。
包裹裡，正是從周掌櫃房間搜出的金銀珠寶和地契。
她將包裹遞給吳房客，語氣平靜而堅定：“吳先生，這些東西我先交由你保管，等我們查清客棧的秘密，再做定奪。”
此舉一出，四下嘩然。
原本竊竊私語的村民們都愣住了，懷疑的目光逐漸轉為驚訝。
散播謠言的人更是啞口無言，他們沒想到江悅會如此坦蕩。
吳房客微微一愣，隨即接過包裹，眼神中閃過一絲讚賞。“江小姐果然不同凡響。”
江悅微微一笑，沒有多言。這看似簡單的舉動，不僅破除了謠言，也巧妙地試探了吳房客的立場。
回到房間，江悅和麴宇開始梳理已有的線索。
麴宇翻看著從周掌櫃房間搜出的賬本，眉頭緊鎖。
突然，他指著賬本上的一處細微痕跡說道：“你看，這裡有水漬，而且紙張的紋理也不一樣，像是被撕掉了一頁。”
江悅湊近一看，果然如此。她拿起放大鏡仔細觀察，發現水漬的形狀很特殊，像是一個……勺子？
“勺子？”江悅和麴宇異口同聲。
“廚房！”麴宇猛地站起身，“客棧的秘密，可能藏在廚房裡！”
他腦海中靈光一閃，想起之前在廚房看到的奇怪景象：宋廚娘總是在深夜獨自一人待在廚房裡，而且廚房的門總是緊閉著，似乎有什麼不可告人的秘密。
他立刻拉著江悅衝向廚房。夜色籠罩下的客棧顯得格外陰森，走廊裡寂靜無聲，隻有他們急促的腳步聲回蕩著。
廚房的門緊鎖著，麴宇試著推了推，紋絲不動。他掏出從周掌櫃身上搜到的鑰匙，嘗試開鎖，卻發現鑰匙孔不對。
“看來，我們得另想辦法了。”江悅環顧四周，目光落在一扇小小的窗戶上。
“我來！”江悅輕盈一躍，身手矯健地翻進了廚房。麴宇緊隨其後，也從窗戶鑽了進去。
廚房裡彌漫著一股奇特的香味，像是某種香料的味道，又夾雜著一絲淡淡的血腥味。
宋廚娘站在灶台前，背對著他們，手中拿著一把菜刀，正在切著什麼。
“宋廚娘，我們有些事情想問你。”麴宇開口道。
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