東京，江戶川區，火警的鳴叫劃破了黑夜的寂靜。在一棟公寓的五層，一處屋子正冒著濃煙。那股濃煙，透過冒著火光的窗戶直衝窗外，騰空而起，屋裡傳來劈裡啪啦的聲音。等消防人員撲滅大火，進入到屋內，發現木質地板已經燒得漆黑，而客廳的地板上，趴著一具屍體，若從身高簡單判斷，那大概是一具女性的屍體。屍體已經燒得焦黑，隻能略微看出，那是個人。
警察很快趕到現場，而搜查本部的吳釗和鬆山健也趕到了。他們之所以趕到，是因為據鄰居老太太所言，這處房屋本來應該住著一個男人，而且她也隻見過那男人進出房屋。如果有女人的話，那女人大概是被人綁架幽禁在這個地方的。
現場鑒識組組員表示，可以確定，那具燒焦的屍骨是女性屍骨。凶手放火燒屋子，應該是想燒焦屍體之後，令警方無法檢測出dna，無法辨彆女性的身份。屍骨的旁邊，沒有任何東西可以證明那屍骨的身份信息。
他們還在客廳處發現了簡單的自動引火裝置。據此推斷，凶手可以通過那種器具，遠程操控點火，避免自己身處陷阱。而火焰引燃的地方，初步判斷就是客廳中央，那具屍體的旁邊。地板上撒了一些汽油，可是量不多，但足以讓火焰燃燒更旺。也是在此作用下，地板迅速被引燃。
吳釗和鬆山健在過火的房屋裡看了一圈，從燒焦屍骨的身形來看，和章紫城有點類似。他們的心一下子揪了起來。屍體燒焦後，背在身後的雙手仍然呈現交疊狀態，應該之前雙手被麻繩或其他可燃類的繩索之類捆綁著。當然，這也意味著，在火燃燒前，屍體就死亡了。
鑒識組組員小心翼翼將屍骨翻了過來，屍骨的嘴唇部位仍有黑色塑料膠帶的殘留，部分應該是燃燒了，還有一部分應然是融化了，直接和屍體的肌膚融在了一起。
隨後，吳釗和鬆山健走出了房屋，敲響了左側隔壁的房門。一名頭發花白的老太太打開了門，她的個頭很矮，穿著和服。據悉，她就是那名案發後告知警方燃燒屋子裡應該住著一個男人的人。
“哎呀，真是糟糕，我一個人住。沒想到在有生之年，還會碰到這種人。你們進來說吧。”已經是第二天上午將近11點，老太太似乎沒有睡好。她將兩人請進了客廳，從房屋裝潢上，似乎是昭和後期的裝修風格。客廳靠著隔壁的牆麵，裝飾畫等已經被摘了下來。但這處屋子好像沒有收到太大的影響。
鬆山健拿出了大石的畫像，請她辨認。老太太一眼就認出了大石，表示他就是住在隔壁的那個男人。但當吳釗給他看章紫城的畫像的時候，她卻表示沒有印象。“我之前跟警察說過的，沒有見到過那個屋子裡有女人。如果有的話，我應該多少見過。”
據老太太所說，那男人是三天前搬到這裡的。“開始我以為他是個很好的年輕人，有時候碰到，他總是熱情地打著招呼。不過他看樣子不是上班族的樣子，作息很不規律。來這幾天，我聽到他很晚才出去的關門聲，還有到淩晨回來的時候的關門聲。他總是習慣很重地關門，吵得我睡不好。”
此外，根據那位年邁的老太太所講述的情況來看，當大石最初搬到這裡時，他那隻左手竟然被厚厚的繃帶緊緊纏繞著，仿佛遭受過某種嚴重的傷害一般。然而令人感到奇怪的是，僅僅到了次日，那原本纏在手上的繃帶卻突然消失得無影無蹤。可即便如此，大石走起路來依舊顯得有些步履蹣跚、一瘸一拐的模樣，似乎身體仍未完全恢複正常狀態。
老太太的說法讓兩人堅信那人就是大石。警方線人的消息稱，大石是被一位黑社會老大的人狠狠修理了一通，左手被打骨折了，而且腿也被打傷了。但是，這樣受傷的大石能夠殺死石原圭，並憑一己之力看守章紫城，並將她殺死焚屍嗎？距離石原圭死亡已有8天，大石聽說是在7天前被人打傷的。他沒有進醫院，而是在小診所包紮後回到新宿的公寓養傷。他的傷至今沒有恢複，那麼即便殺死石原圭是他乾的，殺死並一人看守章紫城，對他來說不是一件容易的事情。
“那男人沒有其他朋友嗎？您有看到其他人來找過他嗎？”吳釗總覺得大石應該還有幫凶。
誰知老太太搖了搖頭，“沒有的。可能他半夜出去的時候有吧。白天沒有人找過他。他大概率都是睡大覺。而且，旁邊沒有異常的響動。你們知道的，這樣的老公寓，隔音不是很好的。如果我發現他在旁邊拘禁了彆人，一定會報警的。”
對於老太太的說法，鬆山健和吳釗都是相信的。鬆山健很感激這位老人，現在社會太多人對於與自己無關的事情冷漠了，很少有像她這樣主動提供線索的人。她還保留著老一輩人的責任感。
“對了，請問下，那房子的那邊的隔壁有人住嗎？”兩人告辭離開的時候，吳釗問到，他覺得提前問下，避免那裡沒有人住敲門沒有應聲。
“有的，是一對年輕的夫婦吧，也可能是情侶。是兩個人。”老太太微笑著將他們送到門口。
兩人正準備敲門，結果右側隔壁的房門突然打開了，一位年輕的女子走了出來。她見到隔壁仍然拉著警戒線，警察們仍在忙碌，似乎很驚訝。“哎呀，還在檢查啊。居然會遇到這種事情呢，真討厭！”她的眉頭皺了起來，一臉厭惡的表情。
鬆山健叫住了她，“請問您是住在隔壁的人嗎？能麻煩問您幾個問題嗎？”
那年輕的女子看了一眼鬆山健和吳釗，一臉不耐煩的表情：“你們是警察嗎？不是已經問過了嗎？我都回答了，不想再回答一遍了。”
“那請問，您見過這兩個人嗎？”吳釗一個箭步來到女子麵前，將大石和章紫城的照片晃在了她的眼前。
年輕女子看了他一眼，朝著大石的照片努了努嘴：“隻見過這個男人。不過，他好像在前天半夜的時候帶過一個女人回家吧，不是照片上的女人。”
“是拖著那女人回家嗎？”吳釗追問。
“怎麼可能，那個男人是個瘸子，連自己都照顧不好。那女人攙扶著他回來的，他一瘸一拐的。”年輕女子簡單回答了吳釗，就用力關門，回到房屋裡去了。
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