程玲玉淡淡一笑，目光在赤焰和楚南之間掃過，隨即語氣輕緩道：“楚公子過獎了。”
“不過，你剛才提到的那鐵環，能否用在赤焰這樣的寶馬身上？”
麵對女帝程玲玉的詢問，收斂了方才的調侃之色。
正了正神色，從懷裡掏出那枚u型鐵環，微微一笑道：“陛下，此物名為‘馬蹄鐵’，乃是草民近日閒來所琢磨的一個小玩意兒。”
“雖看似簡單，但若用得其所，對戰馬的作用卻非同小可。”
“馬蹄鐵？”程玲玉輕輕重複了一遍這個名字，語氣中帶著些許好奇。
低頭再次端詳那枚不起眼的鐵環，“朕聞所未聞。這東西，與北疆的戰馬又有何關聯？”
一旁的上官雅兒也露出疑惑之色：“楚公子，這馬蹄鐵……”
“看起來不過是一塊彎曲的鐵環，真的能對戰馬有什麼幫助？”
楚南淡淡一笑，並未急著回答。
而是走到赤焰的馬蹄旁，蹲下身子。
用手輕輕抬起馬的一隻前蹄，露出裡麵烏黑發亮的蹄底。
他抬頭看向程玲玉和上官雅兒，指著馬蹄說道：“陛下，上官姑娘，您二位可知，這戰馬千裡奔襲之時，最容易損耗的是什麼？”
程玲玉微微蹙眉，認真思索了一下：“馬蹄？”
楚南滿意地點了點頭：“正是馬蹄。戰馬不同於普通的牲畜，它們每日要行走百裡甚至千裡，若是在冰雪覆蓋的北疆地帶長途跋涉，腳下不是冰便是碎石。”
“這些粗糙的地麵對馬蹄的磨損極大，久而久之，不僅會讓戰馬失去奔跑的速度，甚至可能直接廢掉一匹良駒。”
程玲玉眼中露出一絲了然之色，但隨即她皺了皺眉，緩緩說道：“這朕自然知道。所以，朕一直讓工部派人精心照料戰馬，但效果卻並不顯著。”
“你這馬蹄鐵，又能解決什麼問題？”
楚南嘴角微揚，露出一抹自信的笑容：“陛下，此物便是專為此設計。馬蹄鐵的妙處在於，它能像一層保護罩一樣，將馬蹄牢牢包裹住。”
“無論是冰雪、碎石，還是泥濘，馬蹄鐵都能有效減少對馬蹄的直接損耗，增加戰馬的耐久力。”
“最重要的是，裝上馬蹄鐵之後，戰馬行走在光滑的冰麵上，也不會輕易打滑。”
“減少損耗，防止打滑……”
程玲玉低聲重複著這幾個字，目光中閃過一抹震動。
上官雅兒聽到這裡，忍不住問道：“楚公子，這馬蹄鐵真的有這麼大的作用？”
“它要如何固定在馬蹄上？會不會影響戰馬的速度？”
楚南看了她一眼，語氣帶著幾分輕鬆：“上官姑娘多慮了。”
“馬蹄鐵的固定方法其實極為簡單，隻需將其釘在馬蹄上即可。”
“釘在馬蹄上？”程玲玉眉頭微微一皺，“會不會傷到馬？”
楚南笑著搖了搖頭，指著赤焰的馬蹄解釋道：“陛下有所不知，馬蹄的外層並無神經，就像人的指甲一樣。”
“隻要用專門的鐵釘將馬蹄鐵固定在蹄壁上，戰馬不會有任何痛感。”
“相反，它們還會因此減少負擔，跑得更快、更穩。”
程玲玉聽完，眼中的驚訝之色更深了幾分。