“我要死了麼？”
昏黑的老屋裡。
宋東陽靜靜地躺在病榻上，呆呆地仰頭看著屋頂破漏處滲下來的水滴。
水滴聲在空無一物的屋裡，格外的清晰。
一點一滴地落在屋內凹凸不平的泥坑裡，漸漸形成了一個小小的水窪。
濺起的雨水將周圍的泥土打濕，屋裡都飄起了一股淡淡的泥腥味。
聞著這樣的味道，聽著外麵一些兵士在雨夜下昏睡的鼾聲。
宋東陽的眼前卻仿佛回光返照一般，快速地掠過自己這一生所經曆的種種。
生於商賈之家，家境豐沃，自幼衣食無憂；
少讀書，便有神童之名，十六進京趕考，雖未得狀元，卻因為提出了治理沿海水患的《治水疏而得當朝宰相看重，親讚曰：“國器也！”，將自家女兒許配於他，但辭不受，宰相卻更覺真名士自風流，不以為忤，大加讚許，自此年少成名，如星璀璨，可謂是春風得意馬蹄疾，一日看遍海陵花。
之後輾轉內朝外地，卻不得重用。
鬱鬱寡歡，困頓多年，終究一朝明悟。
隨後苦心經營，娶宰相女，拜內閣相，匆匆數十載，屹立不倒，直至放眼海陵官場上下，見之無不以師禮待之。
然世事皆有盛極而衰，成住壞空之輪回。
權傾朝野，終抵不過人心叵測。
下麵的人想要往上爬，上麵的人也無法容忍一個跺一腳，整個海陵便要震動的權臣。
讒臣諫，刀兵至。
闔府皆沒，獨留他一人一夜華發。
明君憐他老邁，特允他回祖宅安度晚年。
日夜遣人收其屋舍內一應物什，直至隻餘病榻一張，藥罐半片……
地方郡守也不辭辛苦，頻頻來此問候他已經故去的老父母。
他怔怔地看著屋頂。
心裡像是想到了許許多多，卻又什麼都沒有想。
追求了一生的榮華富貴，到頭來終不過是一枕黃粱。
父母妻兒，七情六欲，也終究如過眼雲煙。
人間至味，他已然都嘗過。
“可這世間，又到底還有什麼能夠更為久遠？”
他呆呆低語，但轉瞬便又想到了自己的身體。
他已七十有六，雖往日保養得當，可終究年事已高，又遭逢人生大變。
若非他心誌強絕，隻怕在闔府被斬的那一刻，便早已氣急攻心，命喪黃泉。
即便如此，此刻的他，伴隨著連日來的折磨，也已經油儘燈枯，也許今天的這個雨夜，便是他的最後一夜。
也許明天待風雨散去，那些每日都要來這裡折辱他的地方郡守，隻能失望地看著一具已經涼了的老頭屍體。
“若我死了，我能化作鬼魂麼？”
“若是可以，我想飛去國都，就待在寢宮那裡，我想看看那位明君，是如何身死國滅……”
他就這麼低低地、絮絮叨叨地說著。
可聲音裡，卻並沒有多少仇恨。
在一點點靠近和觸摸死亡的生命儘頭，他漸漸明悟了許多，也放下了許多。()?()
“生生死死，興亡起落……這便是天道至理，無人能夠違逆。”
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“我也隻不過是眾生中渺小的一個，何能例外？”()?()
他不禁喃喃道。()?()
就在這時，昏黑的屋內，卻忽然響起了()
一道清脆的聲音：
“說得好，難怪師父會讓我過來渡化你。”
宋東陽一怔，枯槁的身體中，不知從哪冒出來的力氣，掙紮著扶著床榻的邊緣，抬起半個身子，環顧四周。
卻什麼也沒有看到。
就仿佛那聲音是從地底鑽出來的一般。
窗外風雨飄搖，點點滴滴，雨夜的烏雲遮蔽了明月，隻餘下幽暗昏黑。
這一刻，哪怕他已經看透了許多，卻還是有些緊張和恍惚：
“你、你是誰？”
“莫非是來接我入陰曹地府的人？”
話音剛剛落下。
他便吃驚地看到老舊的祖屋內竟忽地莫名亮了起來。
沒有燈盞，也沒有什麼夜明珠之類的。
就這麼憑空亮起。
一道倩麗明媚、仙氣盎然的女子，竟不知何時立在他的麵前。
此刻好奇地打量著他，聞言咯咯笑道：
“可不是什麼陰曹地府，是接你回宗來著。”
“你、您是仙人？”
宋東陽卻在這一刻反應了過來，吃驚道。
為官之時，他也曾看到有仙人高來高去，隻是這些仙人們卻似乎對他們並無多少興趣。
是以鮮有接觸。
與此同時，他忽地心頭一震，隱隱想起了老父母臨終前，和他說起的事情：
昔日他降生之時，曾有一位道人日後時機成熟，會再次前來渡化他。
他一直覺得父母不過是遭人愚弄，騙取錢財。
莫非，就是眼前這位？
女子微微一笑：
“看你在凡俗曆練已經足夠，讓我來接你回去修行。”
聽到女子的話，若是尋常人也就信了，隻是宋東陽為官多年，老成持重，性格也是謹慎多疑，仍是懷疑道：
“仙子……並非老朽質疑，隻是老朽一介殘軀，何以能得貴師看重？”
王清揚倒也並不隱瞞，如實道：
“你乃我宗一位前輩轉世，本該於誕生之初便點化你，渡你回宗，不過為全你這一世為父母儘孝，於是特意將你留下，待你俗事皆了，功成圓滿，再來渡你。”
“我……我是仙人轉世？！”
驟聽如此驚人消息，宋東陽一時不由得有些驚愕。
“咳，倒也談不上是仙人，算是半步化神吧。”
王清揚想了想，開口糾正道。
“半步化神？”
宋東陽聽得有些迷糊，但腦海中這一刻，卻又似乎掠過了一些片段。
那是一片布滿了雷光的
烏雲，一道駭人的雷霆正朝著他直直劈來……()?()
他頓時一個激靈，從那被雷霆劈中的驚魂中驚醒過來。
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“怎地還有天打雷劈？莫非我前世乃是個十惡不赦的大惡人？”()?()
他不由得便想起了年輕時在一些話本中聽來的故事。()?()
心中又是震驚，又是茫然。
他倒不是覺得前世是個大惡人有何問題，而是這等人往往容易招惹是非，很難長久。
遠不如行事正道，來得穩妥持久。
不過這也證明了眼前這位自稱是師姐的仙子並未有誆騙他。
心中不由升起了一絲喜悅。
但隨即他便想起了自己的身體，喜悅之光頓時熄滅，黯然()
道：
“清揚師姐來得卻是有些遲了，我已老邁，離死不遠，如今也隻是靠著一口氣撐著，即便被師姐渡化，隻怕也無力修行。”
王清揚聞言，卻是輕輕一笑：
“師父既然留你在此，又怎麼會沒有後手？”
說罷，她輕輕掐訣，隨即對著宋東陽眉心處輕輕一吹。
下一刻，一道彌漫著星光的水瓶便即從宋東陽的眉心處飛出，隨即落在了他的麵前。
星光流動，如水蕩漾，美不勝收。
“這、這是……”
看到這隻水瓶，宋東陽隻覺渾身一震，他竟感受到了一股銘刻在靈魂深處的熟悉感。
仿佛他與這水瓶已經相伴了上千年之久。
甚至未等王清揚出聲，他便已經脫口而出：
“星水瓿！是星水瓿！”
伴隨著他這一聲喊出。
星水瓿中，頓時有一女童虛影幻化而出，眼中靈光閃動，看到宋東陽，頓時露出了喜悅之色。
隨即它仿佛意識到了什麼，小手朝著星水瓿中輕輕一掬，一捧盈盈星水便被掬起，隨後化作一道細線，徑直飛入了宋東陽的眉心處。
星水從他眉心迅速彌漫至全身。
身體不由自主地飄起。
而宋東陽隻覺精神一震，猶如沉睡多年的意識忽然被點醒。
無數陌生卻又熟悉的碎片紛至遝來，在他的腦海中不斷地湧現。
萬象宗、星鬥峰、師父、師弟、邵宗主、地物殿……
伴隨著星水對宋東陽的洗練。
仿佛是生出了某種感應。
屋外雲消雨歇，破漏的屋頂處，水滴也變得稀疏起來。
星月之華一反常態地重新灑落，照在這間破舊的老屋，點點星光穿過那破洞處，落在了宋東陽的身上。
他緩緩睜開了眼睛。
這一刻，塵去鏡明，虛室生白。
雖仍是老者模樣，卻沒了腐朽的氣息，猶如脫胎換骨，朝氣蓬勃。
看向王清揚，他虛立在屋內，執手行禮：
“東陽，見過師姐。”
王清揚撫掌讚歎：
“師弟一夜悟道，一念築基，此乃天生道子，長生有望！”
宋東陽神色平靜，搖頭道：
“若非老師與師姐
()?()，
我仍是待死之人。”
見宋東陽無悲無喜()?()，
王清揚反倒是有些擔心了起?&?&??()?()，
想到她了解到的有關師弟的事情()?()，
不由道：
“師弟可要報仇雪恨？”
宋東陽的臉上終於多了一絲猶豫，低聲道：
“可以嗎？”
王清揚當即點頭：
“以德報德，以怨報怨，如何不可？”
“以德報德，以怨報怨……”
宋東陽喃喃地念著這句話，眼中一點點地清明起來，隨後微微搖頭：
“不必了，師姐，還請辛苦帶我回宗。”
聽到宋東陽的決定，王清揚頓時有些意外：
“師弟不準備報仇了？”
宋東陽神色淡然：
“自毀長城，國破家滅也不過是轉瞬之事，他們的痛苦，還在後頭，至於我……我做什麼，也都無法令她們回來了……”
眼中閃過了一抹黯然，但隨即便消失不見。
王清揚聽著宋東陽的話，一()
時間也不知道該說什麼才好。
這位新入門的師弟，性子卻是和她所知道的那位前輩，區彆不小。
不過既然宋東陽做出了決定，她也不再多做置喙，點點頭，隨即道：
“那咱們便走吧，師父已經在等著我們了。”
說罷，衣袖一揮，法力裹挾著宋東陽便悄然消失在了老屋內。
再出現時，已經是在夜空之中。
宋東陽俯瞰著下方的屋舍、四周昏睡中的兵士，眼中劃過了一抹懷念，但很快，這抹懷念，便消失不見，取而代之的，是一抹深深的期待。
馮虛禦風，恍然若神仙中人。
夜風獵獵，也將他心頭的那點快意吹起。
隱約能聽到師姐王清揚的聲音：
“師弟已經覺醒宿慧了麼？”
“沒有，隻是稍稍想起了一些東西，還需要師姐多多指點……對了，不知師父是個什麼樣的人，我也未曾備上一些薄禮，不知道師父會不會見怪。”
“師父？他老人家地位崇高，什麼都不缺，你也彆想著給他備什麼禮物了，他也不會在意的，至於性子嘛，我也說不上來，反正是極好極好啦。”
“極好？”
宋東陽想著，心中的期待，越發濃鬱。
……
白龍曆二十三年秋。