紅娘子離開前哨營，便開始尋最近的村莊，去招募流民。
可接連走訪了幾個村莊，見到的卻都是些老弱婦孺。一番詢問下來才知曉，整個真定府的青壯幾乎都已被征用了。
起初，她還以為這是崇禎所為，然而仔細打聽後，才明白並非如此。
原來劉芳亮大軍進駐真定之時，就已從當地百姓裡招募了一批青壯，李岩過來後，再次征募民夫，如此一來，真定府的青壯已經所剩無幾。
此地剛好處於真定府和保定府的交界處，紅娘子當機立斷，決定前往保定府招募人手。
剛走出沒多遠，便瞧見田間有個漢子正奮力揮舞著鋤頭在鋤地。
“籲！”
紅娘子勒住馬頭，高聲問道：“喂，你叫啥名字？”
那漢子冷不丁發現這麼多人，頓時緊張起來，雙手緊緊抱著鋤頭，回應道：“俺姓田，沒名字，家裡排行老三，大夥都喊俺田老三。”
“田老三，你彆怕呀，我們是義軍。”
紅娘子為了拉近關係，特意翻身下馬，朝著他走了過去。
沒成想，田老三見狀反倒更加警惕了，問道：“啥義軍？你們要乾啥？”
紅娘子耐著性子說道：“我們是李自成麾下義軍，大順皇帝李自成你聽過嗎？”
田老三回答的很乾脆：“沒有！”
紅娘子見狀，便繼續說道：“大明朝廷腐朽不堪，天下百姓苦不堪言，這才有萬千義士揭竿而起，殺官造反。田老三，你不如就跟著我們一起乾吧，保管能讓你過上好日子。”
田老三卻搖了搖頭，說道：“俺沒那心思，俺就想好好種地，過俺自己的安生日子。”
紅娘子仍不死心，繼續勸道：“你跟著我們就不怕被那些地主和當官的欺負啦，你說說，平日裡誰要是欺負你了，咱也好幫你出氣呀！”
田老三把鋤頭握得更緊了，悶聲說道：“沒人欺負俺，你們快走吧，彆在這兒耽擱俺種地了。”
紅娘子一聽，不禁有些生氣，說話的聲調也有些高了：“我這可是好心幫你們呐，你瞧瞧，那些地主和當官的，啥時候把咱老百姓當人看啦？就說你種地吧，一年到頭累死累活的，可除去交租和各種苛捐雜稅，還能剩下多少呢？你要是跟著我們，保管你吃飽穿暖。闖王來了不納糧，這麼好的事兒，你沒聽說過嗎？”
田老三還是固執地說道：“俺不知道闖王是誰，俺也不管那些，俺就種俺的地，你們趕緊走吧，彆再來煩俺了。”
說完，便又自顧自地揮起鋤頭繼續鋤地，看都不再看紅娘子一眼。
“唉，你這人……”
紅娘子還想再勸說幾句，就在這時，身後突然傳來一個聲音：“田老三，真的是你？”
田老三抬眼瞅了對方一眼，依舊悶聲說道：“俺不認得你。”
這人趕忙又說道：“我是張狗娃，咱們是同鄉啊，以前還一起殺過地主呢，後來被官府圍剿，大家都走散了，我也找不到你們。”
田老三依然揮舞著鋤頭，就像聾了一般。
張狗娃又說道：“後來我被紅娘子救了，便一直在麾下效力，我還找人打聽過你，聽人說你跟著劉芳亮大軍去了陝西，還立了功，升了小旗呢，你怎麼……在這裡種地？”
紅娘子聽說對方是劉芳亮的人，心中頓時咯噔一下，兩隻手不自覺地搭在了刀柄上。
田老三聽了張狗娃的話，隻是輕輕歎了口氣，說道：“俺現在就是個普通百姓，你們彆找俺了，讓俺安安生生種地就行。”
紅娘子見狀，唰地一聲抽出刀來，厲聲問道：“你是不是劉芳亮派來的？你們來了多少人？有本事都出來，偷偷摸摸搞埋伏算什麼本事？”
田老三皺了皺眉頭，一臉無奈地說：“俺不知道你們跟劉芳亮鬨了什麼矛盾，那是你們的事，俺不想問，也不想管。當今皇上赦免了俺們造反的大罪，還給俺們每人分了五畝地，而且隻收一成稅，古往今來也沒有這麼好的皇上，俺田老三吃了半輩子的苦，終於能過幾天安生日子，你們趕緊走吧，彆在這兒攪擾俺了。”
這時候，周圍開始有其他漢子，聽到這邊有動靜，拎著鋤頭鐵鍬等農具匆匆趕了過來。他們一個個麵色警惕，圍在田老三身邊，目光不善地盯著紅娘子等人。
紅娘子見狀冷笑一聲，說道：“還不承認，這些都是什麼人？是不是劉芳亮事先安排你們在此埋伏？”
田老三皺著眉頭，有些不耐煩地說道：“他們跟俺一樣，都是受過皇上恩惠的人。皇上給了俺們田，讓俺們能過上安穩日子，你們趕緊走中不中啊？”
紅娘子看到這些人手中不過是些普通的農具，並非什麼兵器，心裡不禁開始有些動搖。
回想起當初自己被崇禎抓走的時候，就曾聽說過，大明朝廷在保定府開新政，給百姓分地，而且隻收一成稅，當時還覺得這事兒不靠譜，難不成竟是真的？
田老三看著紅娘子依舊沒有要走的意思，提高了聲調說道：“俺們這裡真的不歡迎你們，你們快走吧！”
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