趙軍海等人對秦三娃的照顧，能說出來的是為了對得住秦三娃已故父母的臨終托付，說不出來的是他們早已把秦三娃當成了自己的孩子。
這些恩情秦三娃心裡全明白。
小時候他不止一次想過，自己長大後要是能成為一位名人該多好。
這樣他就為大古坪爭了光，讓趙軍海等人臉上好看。
隨著年齡的增長，特彆是經曆了“千斤砸”那事，他的想法變了。他發現自己不需要成為名人，他隻要把日子過好，就能讓全村人放心。
趙軍海講完話，酒席間確實沉默了好久，也有人跟著動了哭聲。
不過，大家哭過，緬懷過秦遠夫婦後，情緒慢慢緩和了。酒席的氛圍也隨著人們情緒緩和，熱鬨了起來。大夥坐在一起，畢竟是為了祝賀秦三娃找到工作，成才了。有那麼幾次，秦三娃真想站起了給眾人表個態，可是，一想到自己隻是找到了份工作，不至於如此，便放棄了。
任何人對於新工作都充滿了憧憬，秦三娃也是這樣。
從報到那天開始，他心裡就有股子莫名的喜悅。
然而，時間一長，無論是憧憬還是喜悅，全部衝淡了。
日子逐漸枯燥，工作逐漸難熬。
這天已經到了大寒，農曆辛巳年的二十四個節氣就剩下了這一個。
春天在望，冬天還沒過完，天氣極度寒冷。
公曆卻已經進入了2002年的1月20號。
還有將近一個月的時間才過年，又是一段雪下個沒完的日子。
下雪的日子，放在普通人身上，通常是一段寧靜到有些寂寞的日子。放在那些盜獵者身上，卻是一年之中的“黃金時期”。厚厚的積雪，白茫茫的天地，把出村的道路全部隱藏了起來。過日子的人看到這個情形，肯定就斷了出門的念頭。可是，那些盜獵者，想靠“皮毛生意”發大財的人，往往變得興奮起來。他們從不怕大雪阻路，因為他們從不走尋常人走的路，他們有自己隱秘的野路。雪越大越好。沒了行人，也就沒有了目擊者。雪越狂越好。護林員難以進山護林，那些不善於儲存的野生動物沒了吃食，就會在誘餌跟前轉悠，直至被捕獲殺害。
人常說，要跟壞人鬥，要不壞人還狠。
通過和盜獵者多年的鬥爭，勇敢的護林員們早已在鬥爭中獲得了智慧。盜獵者在“黃金時期”怎麼想怎麼做的，“天敵”最清楚。
這天早上，眼看著雪又越下越大的趨勢，吳轉山果斷安排了護林任務。用他的原話來說護林員就是山中生靈的最後一道屏障，在這樣極端的天氣裡，吳轉山不希望屏障倒掉，反而要比業務還堅固，牢靠。
秦三娃接到護林任務後，便穿著厚衣服，戴了頂草帽出發了。
保護站給他分配的搭檔叫劉旗。劉旗跟秦三娃年紀相仿，卻比秦三娃黑得多。秦三娃聽人說過，劉旗剛出生就落了個外號“劉黑炭”。農村人經常說“黑是黑，健康色”，因此，劉旗從來就不在乎彆人說他黑。到了保護站，大夥給他混得熟了以後，乾脆連“劉黑炭”都不叫了，直接喊他“黑子”。黑子這個名字是土狗常用的，按說有侮辱人的意思，可是劉旗知道大夥隻是和他親昵，便也不在乎，還樂嗬嗬地答應個沒完。秦三娃和劉旗混熟之後，也這麼叫他，黑子也沒啥意見。
黑子人憨厚，做起事來卻從不含糊，是吳轉山手底下的得力乾將之一。吳轉山讓秦三娃跟黑子搭檔，就是為了讓黑子帶帶他。秦三娃明白吳轉山的心思，便對黑子異常敬重。黑子也就更加愛他這個徒弟。
山下下大雪，山裡的雪就更大。
黑子在前，秦三娃在後，兩人拄著竹竿，尋著往常走的路徑，往山裡走，沒走多久便會聽到嘭的一聲。這是竹叢上落的雪實在太厚了，超出了竹叢的承受能力了，竹竿便同時一彎，把積雪卸了下來。
“咯咯……”
每當這個時候，總會有幾聲錦雞的叫聲，或者彆的哼哼聲。這是錦雞等動物行動遲緩，沒有躲開墜落的積雪，被砸了個正著。
一想起錦雞等動物笨拙的樣子，秦三娃就想笑。
“噓，噓！”
黑子一回頭，看到秦三娃的笑臉，立刻做出了噤聲的動作。
秦三娃趕忙點頭，收起了臉上的笑。
兩人又走了一陣，秦三娃實在走不動了，便就勢坐在了地上，黑子看在眼裡，立刻擺著手示意他趕緊站起來，不要亂坐。可是，在沒過膝蓋的雪地裡走了好長一段距離，秦三娃實在扛不住了，無論黑子怎麼擺手，他都起不來了。實在沒有辦法，黑子左右看了看，折了些樹枝，抱著返回到了秦三娃跟前。“你想想梅梅，想想梅梅就有勁了。”黑子邊把樹枝往秦三娃跟前遞，邊悄聲說：“雪地裡不能隨便坐，坐久了，寒氣就入了身體了，你實在想坐，就在這堆樹枝上，好壞隔隔寒氣。”
“好，好。”秦三娃艱難地抬起身子，坐在了樹枝上。
“給，喝兩口，暖暖身子！”黑子在懷裡摸索了一陣，把一瓶燒酒遞給了秦三娃：“咱不能在這裡停留時間太長，咱要儘快把咱負責的區域巡視一遍呢，咱這一圈轉下來，要是發現了套子陷阱就給它拆了，要是發現不了這些缺德害命的東西，也能起到震懾作用呢……”
“這道理我都懂，懂！”秦三娃喝了一口酒，身子頓時暖和了一些。借著這僅有的暖氣，他緊咬牙關，拄著竹子，扶著屁股下的樹枝站了起來：“走，咱走，說不定能碰上梅梅呢！”秦三娃笑了笑，給了自己一份堅持的信念，重新在沒過膝蓋的雪窩子艱難地邁開了腳步。其實，他的身子早就僵硬了，好像永遠也融化不開了一樣。
剛才的交談非常重要，是為了鼓勵秦三娃咬牙堅持。
等到秦三娃重新走了起來，兩人便不再交談了。除了偶然響起的“嘭”的一聲竹叢落雪聲，就剩下了刺骨的寒風從雪上急匆匆地卷過時，發出的呼呼聲。
“山中好靜啊，靜得讓人驚心動魄，靜得讓人想和他融為一體。”秦三娃在心中暗想，忽然有些迷糊。就在這時，黑子卻朝著一個方向飛奔了起來。
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