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明都東部，月陽城。
這是一座不大的城市，位於日月天魂邊境與明都的連線上，若是想返回天魂帝國，或是由天魂帝國借道返回鬥靈帝國，月陽城都是必經之路。
此刻，有一群人馬正在城內進行簡單的采購與休整。
這群人數量有十多個，大多在二十歲不到的年紀，隻有為首的是一名中年人模樣的領隊。
他們的坐騎都是十年的馬類魂獸，雖比不上罕見名貴的角鱗馬，但也是極為不凡的良駒了，隻用兩天時間便從明都趕到了這月陽城。
從月陽城再往東行三四天便可抵達日月帝國與天魂帝國的邊境，再行七八日便可到達天魂首都天鬥城。
一行人沒有在月陽城過多停留，待在商店裡采購完所需的物資之後，便馬不停蹄地重新踏上歸途。
一群二十歲不到的青年本應意氣風發，神采飛揚，但現在一個個都無精打采，坐在馬背上垂頭喪氣。
他們便是此次參加魂師精英大賽的一支宗門參賽隊伍，名叫天玉宗，來自天魂帝國，是一支傳承了上千年的宗門。
天玉宗派出的參賽選手實力極為不俗，兩名魂王，九名魂宗，正選隊員加預備隊員的整體實力放在上一屆大賽都可以競爭八強了。
但是很不幸，在第一輪他們就抽到了更加強大的對手，光榮地進入了一輪遊的隊伍，隻得打道回府。
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為首的帶隊中年人是一名魂聖，他沉聲向身後提醒道：“食物藥物和其他物資都補充完了吧？那我們就儘快上路，爭取早日回到宗門。”
他身後一名年輕魂王問道：“四叔，天色也不早了，要不今晚還是在城中過夜吧，我們已經連續趕了兩天路了。”
被他喚作四叔的魂聖抬眼望了望地平線遠端的殘陽，語氣不容分說：“不行，宗門內馬上就要舉行新一任宗主的選舉了，耽誤不得。宗主讓我們大賽結束後立刻趕回宗門。”
他回頭看了一眼無精打采的一眾年輕人，歎了一聲，一勒手上的馬繩，語氣軟了下來：“大家放慢一點速度吧。”
四叔身後的十多名青年也一同勒緊馬繩，訓練有素的十多匹馬駒同時放緩了速度，向月陽城外行去。
行進速度一放慢，一行人便可以在馬背上交談起來。
四叔問道：“陽兒的傷恢複得怎麼樣了？”
另一名年輕魂王道：“四叔，本來就是輕傷而已，我現在已經好得差不多了。”
“嗯。”四叔冷冷看了一眼垂頭喪氣的一眾年輕魂師，嗬斥道，“都給我打起精神來，看看你們現在像什麼樣子！”
“不過是輸了一場比賽而已，就把你們的誌氣都打沒了嗎？”
身為長輩，他很清楚宗門的這些年輕人為什麼如此消沉，才趕了短短兩天路可不會讓這些四五環修為的魂師感到這麼疲累。
他們低沉的原因隻有一個，那便是信心滿滿的他們在第一次參加大賽時，連第一輪淘汰賽都沒有過，就直接被請出局了。
四叔剛一開口，就點燃了這些年輕魂師心中的不服氣。
先前那名年輕魂王不甘心地說道：“但是真的就差一點，團戰我們就可以贏下來了啊。”
他第一個開口，就引起了其他人的附和。
“是啊，要不是我被對方針對了，結果連第五魂技都沒有使出，不然團戰肯定可以拿下。”
“我也是大意了，光波沒有命中對麵的輔助。”
“還有我……”
聽著一眾年輕人接連不斷充滿懊惱的抱怨，四叔緊皺眉頭，擺出長輩的威嚴，低吼一聲：“夠了！”
天玉宗的這些年輕魂師頓時收聲。
“技不如人就是技不如人，你們賽場上的表現我很不滿意，現在說這麼多有什麼用。”
年輕魂師一個個又低下頭，麵露愧色。
四叔的語氣又緩和起來：“既然知道自己技不如人，那就知恥而後勇，回去好好修煉吧。”
一眾年輕人答道：“是。”
閒談間，天玉宗一行人已經出了月陽城外，視線內看不見城中建築了，周遭隻有密布的小樹林，夜色將至，顯得陰森森的。
四叔的右眼皮不自覺地跳了跳，總感覺四周的環境有一種說不上來的詭異。
他經常會在夜裡趕路，來參加大賽時也是走的同一條路線，但彼時可沒有覺得這條道路如此陰森，連他這位魂聖級彆的強者都感到一陣莫名的不自在。
那名年輕魂王突然想起了什麼，問道：“四叔，公主殿下先前在明都接見過你，當時她說了什麼？”
四叔隨口道：“也沒什麼，就是讓我們輸了比賽不必難過，例行慰問而已。說我們估計今後也不會再有機會來明都了，留在明都遊玩幾日再回天魂也不遲，不過我們宗內還有要事，被我謝絕了。”
“明都……”年輕魂王苦澀地笑了一聲，“沒想到我們就這樣離開明都了，我來之前還妄想在賽場上與史來克學院交手呢。”
話音剛落，周遭的樹林中突然傳出一陣詭異的笑聲。
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“既然那麼留戀明都，就不要急著走了，乖乖跟我回明都吧！”
詭異的笑聲伴隨漣漪般的回聲，化作陰冷的狂風掃蕩樹林。方才還平靜的樹林頓時陰風陣陣，枝葉橫搖。
一時間，風聲、林聲、笑聲，混為一談，如鋼針般刺進天玉宗每一名魂師的耳膜。天玉宗所有人無不臉色大變，汗毛直立。
“誰？”
魂聖四叔頓時警惕起來，快速環顧四周。他這才意識到自己先前心中的詭異感不是空穴來風。
他剛問出口，突然胯下一陣驚動，當即縱身一躍，從馬背上高高跳起。
“嘶——”
尖銳的馬鳴聲陸續響起，十多匹十年馬類魂獸坐騎同時高抬前腿，不斷掙紮，像是受到什麼驚擾一般，而後接連倒下。
天玉宗一眾青年也發現了不對勁，同時跳下馬，片刻之後，這些馬類魂獸便口吐白沫，儘數死亡。
四叔麵色鐵青地看著地上死去的坐騎，身後兩黃、三紫、兩黑共七個魂環閃爍，再次出聲問道：“究竟是誰？”天玉宗一行人也紛紛圍成一團，各自釋放出武魂與魂環。
沒有人回應他，隻有陰森詭異的笑聲一直在樹林中盤旋。
四叔的臉色越發難看，已經魂聖修為的他根本感知不到對方的存在與魂力波動，說明對方的實力遠遠在他之上。
他雙手抱拳行了個禮，鄭重道：“不知閣下尊姓大名，我等何處冒犯了閣下？為何要襲殺我等坐騎？”
那陰森笑聲終於發話了，道：“冒犯談不上，我隻是邀請你們在明都久留而已。”
四叔沉聲道：“我們還有要事回天魂帝國，不能在明都久留，還望閣下海涵。”
陰森笑聲道：“哦？你以為我明都是想來就來，想走就走的嗎？”
說完這句話之後，陰森笑聲沉寂了幾息，四叔剛想繼續追問，突然瞪大雙目，身形一個踉蹌，直挺挺地向後倒去。
“四叔！”天玉宗的年輕魂師同時一陣驚呼，趕忙上前查看。隻見四叔麵部表情驚恐，雙眼圓瞪，像是見到了什麼極為恐怖的事物。
被喚作四叔的中年人可是一名魂聖級彆強者，可現在竟然在對方麵都沒露的情況下就毫無還手之力地倒下了，令一眾年輕魂師同時脊背發涼。
那聲音的主人究竟是什麼級彆的存在？
樹林之中，一名老者正懸於一棵大樹之上，俯身看著膽戰心驚的天玉宗一行人，嘴角滿是笑意。