陝西省，西安府，巡撫衙門。
陝西巡撫王順行，正焦眉愁眼地翻看著各地發來的情報。
好消息不多啊！
三邊總督楊鶴的招撫政策，可謂相當的失敗。
自從流寇主力渡過黃河進入山西之後，留在陝西境內最大的一股流寇，就是北路叛軍的神一魁，神一元兩兄弟了。
楊鶴委派寧州知州周日強等人前往招安。
神一魁同意後，在三月初九日派孫繼業、茹成名等大小頭目六十餘人，率眾至寧州接受招安，同時送回合水知縣蔣應昌和保安縣印。楊鶴為了張揚其事，命周日強在城樓上安設龍亭，導引“受撫”頭目在龍亭前跪拜，山呼萬歲，然後到公署拜謁楊鶴，再一道前往關帝廟起誓。
經過這麼一番表演，算是達成了招安的協議。十六日，神一魁親自赴寧州投見總督。楊鶴擺出一副恩威並用的架勢，先數落神一魁犯有十項“罪行”，然後宣敕赦免，授予神一魁守備官職的箚付，散給降丁以饑民印票，勒令解散遣送回鄉。
神一魁受撫之後，上天龍、王老虎、獨行狼、郝臨庵等人也紛紛投降，接受招撫。
陝西境內一度呈現出一種虛假的安寧。
但是這樣的安寧注定是沒用的，流寇在接受招撫時還乖乖，一到了“返鄉”環節，又是各種亂七八糟的破事頻出，殺人放火搶劫，鬨得十裡八鄉怨聲載道。
楊鶴拚儘全力，勉強維持住了對神一魁的撫局，但是，彆的卻維持不住了，前不久才受撫的李老豺、獨行狼部再次叛亂，攻占中部縣（今陝西黃陵縣）。
正所謂“一波未平，一波又起”，楊鶴的撫局成了一個不堪收拾的爛攤子。
陝西巡撫王順行看完了情報，長歎了一聲：“這可如何是好？”
就在這時候，部下進來通報道：“西安推官史可法求見，”
王順行：“哦？史推官麼？請他進來。”
很快，史可法進來了，有趣的是，他進來的時候，左手上拿著一把麥穗，右手上提著一個臟兮兮的麻布袋子，這兩樣東西，與他一身官服十分不相稱。
王順行：“史推官，你這是？”
史可法臉上泛著興奮的紅光：“巡撫大人您看，這一把麥穗，能看出點什麼嗎？”
王順行仔細盯著看，看了好一會兒：“它怎麼了？”
史可法：“……”
好吧，巡撫大人久在廟堂，對於農作物已經不太明白了，他隻好直接講了：“這麥穗長得特彆的茂盛，隻看它這樣子，就知道它今年的產量必定能翻一倍。”
“哦！”王順行這下懂了：“糧食產量翻倍麼？這倒是件挺好的事情。”
史可法繼續一臉興奮地道：“下官手上這個麻布袋子，就是糧食產量翻倍的關鍵，它的名字叫做化肥，據說是用什麼硫酸處理什麼礦弄出來的，下官也沒記得很清楚，總之，有工匠懂得如何製作，用了這種化肥，小麥就會長得如我手中這一把小麥一般茁壯。”
王順行聽了這話，倒是不禁“咦”了一聲，有點心動：“此物如此厲害？那理應大力推廣才是。速速調集工匠，大量製作為佳。”