鹽匠們：“老爺神技！有了這個抽水的機器，我們能造出來的鹽，肯定能比以前多幾倍了。”
宋應星拍了拍手：“那就加油，多造點吧。很快，你們的工錢改革也要來了，以後不再是發死工錢，而是先設定一個底薪，然後按照你們造出來的鹽的數量，來計算獎金。”
鹽匠們一聽：“哎？還能這樣？”
宋應星笑：“不這樣怎麼行？伱自己說說，你一個月如果產了一千斤鹽，另一個人隻產了五百斤，他和你拿一樣的工錢，你受得了嗎？”
鹽匠們：“這……這肯定受不了啊。”
宋應星：“那就對了！”——
崇禎五年的春天到來了。
萬物複蘇的季節……
今年真是一個好年景，從去年冬天開始，老天爺就不時的賞一場雨下來，到了春天，更是春雨連綿，讓人不勝之喜。
陝西與山西，所有遭受了幾年旱災的地方，今年都仿佛得到了救贖，無數流離失所，在城市裡乞討的老百姓，毅然返回了自己的老窩，拿出寧可餓死也沒舍得吃的糧種，開始了春播。
民心一定，流寇就開始難了！
已經渡河返回了陝西境內的不沾泥部，在陝北連續遭遇洪承疇的幾輪暴打，打得他生活幾乎無法自理。以前，流寇打輸了就跑，跑著跑著兵力又能重新聚集起來，再裹脅更多的兵力。
但是老天爺一賞雨，這招就行不通了。
有田可種的老百姓，寧可死戰，也不肯跟著不沾泥走了。
不沾泥實在混不下去，隻好親手殺了自己的部將雙翅虎和紫金龍，向朝廷乞了降。
不過嘛，流寇裡也有聰明人。
崇禎五年正月，混天猴，偽裝米商進入宜君縣，乘夜裡應外合奪取了縣城。接著又占領了保安、合水二縣。
洪承疇檄調曹文詔、張全昌部合剿。
二月，可飛天、郝臨庵攻打慶陽。
四月，不沾泥再起，設西川十七哨六十四寨，攻打米脂、葭州。洪承疇命令陝西總兵王承恩集結三千戰兵會戰，不沾泥戰敗後被斬。
此時正在稷山縣出差的白鳶，手上拿著一疊軍情報告，看到“不沾泥”被殺的消息，也不由得有點唏噓：“不沾泥終於死了啊，好多年的老朋友了呢。”
“老朋友”三個字，嚇了旁邊的莫笑貧一大跳：“哎呦，白先生，您……剛才說啥？”
白鳶笑：“哈哈哈，我說笑呢，其實是老對手。這不沾泥在崇禎元年時，就穿過黃龍山，帶著一大群流寇襲擊過我的白家堡，被我們拚命守住了，此後又打過不少架呢。”
莫笑貧這才鬆了口氣：“嚇我一跳，原來是這樣。”
白鳶：“彆管流寇的事了，咱們還是抓好稷山縣的春播吧，你那個新建成的化肥廠，如今如何了？”
莫笑貧嘿嘿一笑：“托白先生和三小姐的福，我的化肥廠進展十分順利，現在已經開始大量生產化肥，這一次春播，我的化肥已經派上大用場了。”
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