武昌。
大明朝的第十代楚王朱華堞，正坐在洪武朝賜下來的裹金交椅上，一臉的恐懼神色。
朱華堞是第九代楚王朱華奎的孿生弟弟，原本已經被封為宣化王，是個很低調的小王，在史書上都沒留下幾筆記載的那種。
但是不久前，九代楚王朱華奎在半夜三更，遭到“妖怪”的襲擊，被活生生給嚇死在了床底。
朱華奎沒有後代，楚王的王位卻不能虛懸，於是文官們就隻好把宣化王朱華堞給找了回來，將他強行扶上了楚王的裹金交椅，然後一群人對著他說：“從今天開始，您就不再是宣化王，而是楚王了。”
朱華堞感覺鴨梨山大！
他知道自己的哥哥是怎麼死的。
聽說是流寇作亂，老百姓們逃來武昌，哥哥不但不放老百姓入城，反而拿弩箭射傷一個老百姓，這騷操作整得天怒人怨，老百姓的冤魂就化為了一個妖怪，半夜三更殺進王府，把他哥給弄死了。
有了這個先例，朱華堞怎麼敢亂來？
武昌城一下子就成為了湖北人民庇護所，所有逃難來的老百姓，一律打開城門歡迎。
朱華堞還生怕老百姓們不敢來，派人在城門上掛了一個巨大的橫幅：“我家大門常打開，放開懷抱等你。”
老百姓們當然也不會客氣，外麵兵荒馬亂誰和你講客氣啊，哄的一聲就湧進了城裡。
武昌城裡的人，一下子就擁擠起來。
城裡的人還以為糧價馬上就要飛漲了，沒想到，江麵上時不時就會路過一隻巨大的運輸隊，每次路過武昌，都會將大量的糧食送進城來，安排了人施粥，濟民。還開了一個糧行，平價售糧給普通老百姓。
反正你有錢就可以買到平價糧，你要是舍不得花錢買，也可以去吃救濟糧，隻是吃起來沒有自己買的那麼舒服而已。
武昌城就這樣，在混亂的局麵中挺住了。
糧價沒漲，城裡沒亂，難民們雖然擠滿了每一條街，但大家都能活得下去。
現在武昌城裡活得最辛苦的人，反倒是朱華堞。
他每天睡覺前，都要往床底看一百遍。
每一次坐在裹金交椅上，心裡都砰砰的跳。
每天燒香拜佛，把諸天神佛都拜了一個遍，隻求神仙們保佑他不要被妖怪找上門來。
他可是六十六歲高齡了，這樣折騰起來，當真是心累。
“報！”一名楚王護軍跑進來：“八大王的賊軍，又在城外晃蕩了。”
朱華堞：“八大王有什麼好怕的？現在妖怪才是最可怕的！我讓你們請的道長，請來了嗎？”
“那個……全真龍門派的得道真人馬天正，很快就要抵達了。斥候說，他是乘船來的，應該還有半個時辰到。”
朱華堞大喜：“哎呀，還有半個時辰就要到了？你們居然也不早些通知本王！快，快備轎，本王要親自去迎接馬真人。”
朱華堞趕緊整理衣衫，將自己收拾得乾乾淨淨，點起最隆重的儀仗隊，最高規格的隊伍，向著武昌的水門走去。
這時候，八大王的賊軍大隊，正在武昌北城門外晃蕩呢。
武昌知府站在城頭，身邊是一群沒用的廢物衛所兵，加上一些戰鬥力弱渣的民團，感覺鴨梨山大，他轉頭對部下問道：“楚王還沒來嗎？咱們需要他的護軍幫忙守城。”
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部下：“楚王儀仗出來了。”