惠施有些驚訝，問道：“先生，這次你不罰我們了？”
薑明冷聲問道：“你們很想被我罰嗎？”
惠施急忙擺了擺手，笑道：“不不不，一點都不想。謝謝先生的不罰之恩！”說完，連忙拉著莊周走進授課室。
回到授課室後，薑明語重心長地對眾弟子道：“昔孔夫子不顧權貴的反對，公然打破陳規，創辦私學，開啟有教無類的曆史先河，其意是為了讓更多的人學習仁義和禮樂，希望能通過仁義和禮樂教化世人，拯救如今禮崩樂壞的大周。然夫子用心之良苦，爾等知乎？明乎？當今天下，戰亂四起，民不聊生，我等當繼承夫子遺誌，將我儒家思想傳進每個人的心中，讓天下人都能夠做到仁以待人，克己複禮，使天下恢複太平。然我儒家弟子雖多，卻無多少人能夠做到仁以待人，更沒有多少人能夠做到克己複禮，這實在是有違夫子昔之初衷啊！”
眾弟子聽了薑明的話都感到無比愧疚，都紛紛低下了頭，畢竟他們都覺得自己沒有做到薑明所說的仁以待人，克己複禮。
然而在眾人之中，卻有一人不為所動，依舊一副雲淡風輕的樣子，那一人即是莊周。
看到莊周毫不在乎的樣子，薑明沉聲問道：“莊周，我且問你，你是不是不想學習儒家的思想？”
莊周也不隱瞞，直言不諱地回答道：“先生，實不相瞞，我確實不想學習儒家的思想。”
薑明怔了怔，問道：“那你認為儒家思想哪裡不好？”
莊周直言道：“儒家思想束縛了人的自由，毀壞了人天然的本性，所以我不喜歡。”
“哇！”
說完，整個授課室都轟動了起來，眾人都沒想到莊周會那麼直接地說儒家思想的不是。
這時，有一名弟子怒氣衝衝地站起來罵道：“莊師弟！你知不知道自己在說什麼？你怎麼可以那麼厚顏無恥地詆毀我儒家？難道你沒有聽說過百家之首，非儒即墨的傳言嗎？可見我儒家是一直被人認可的，若儒家思想真有你說的那麼不堪，天下又怎麼會有那麼多人信服？”
這個對莊周極其不滿的弟子名叫子衍，是薑明先生的得意門生，號稱薑明先生的第一大弟子。
莊周平靜地說道：“儒家思想對修身、齊家、治國、平天下確實有一定的作用，這不可否定。可是我莊周想要的是自由，這是儒家思想給不了的。”
“自由？”子衍問道：“若是儒家都給不了你自由，那還有哪一家的思想能給你自由？”
莊周平靜地回答道：“我認為隻有道家能給我帶來真正的自由。”
說完，整個授課室陷入了沉寂之中。
可沒多久，眾人都忍不住大笑了起來。
子衍笑得前俯後仰，說道：“道家？哈哈哈，我沒聽錯吧？你居然說道家能給你帶來自由和快樂？道家那消極避世的思想怎麼可能讓人獲得自由和快樂？你有沒有搞錯？”
莊周認真地說道：“你們在沒有深入地去了解道家思想之前，就否定了道家思想，這實在是過於偏頗了。殊不知像孔夫子這樣學識淵博的聖人，都能夠不辭勞苦地從魯國跑去周都向老聃求教，為什麼你們就做不到呢？你們總是去比較哪家的思想好哪家的思想壞，卻不懂得相互學習，相互借鑒，相互取長補短，這不是很可悲嗎？我認為道家思想絕不是消極避世的思想，道家所倡導的無為也不是什麼都不做，你們一定是誤解道家了。”
“哈哈哈！”子衍大笑道：“若是道家思想那麼好，為什麼沒有任何一個天子或侯王采用道家的思想治國？在我看來，道家無為而治的思想根本就是個笑話。你仔細想一想，若是國家都無為了，那些殺人放火的盜賊由誰來處置？彆的國家打過來了難道我們還要無動於衷任其宰割？若是不推行仁義和禮樂，天下哪裡還會有秩序？那不就亂成一鍋粥了嗎？在我看來，道家無為而治的思想根本就是笑話，這種消極避世的思想根本解決不了任何問題，反而會使問題變得更嚴重。”
莊周反問道：“子衍師兄對道家的理解有多深呢？你能保證自己絕對了解道家嗎？我雖然也不太懂道家無為而治的思想，但我今天看到自由自在飛舞的蝴蝶，忽然覺得無為沒有什麼不好的。蝴蝶不用學習知識，不一樣活得好好的嗎？而且活得比人更自由，比人更快樂。反觀我們人類，我們學了一大堆知識，天下到頭來還是有戰爭，還是有犯罪，還是有不公，還是有人對人的不人道。試問知識真的能夠解決我們的問題嗎？真的能給天下帶來和平嗎？道家無為而治的思想未必不對。我們好好想一想，無為不就是人的本性嗎？嬰兒沒有學習知識，沒有任何善惡對錯的觀念，卻擁有發自內心的快樂，這不就證明人的本性是無為的嗎？我們學習了很多知識，學會了區分善惡對錯，卻也使我們喪失了原有的本性，這不是很可悲嗎？老聃說過：絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民複孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。自從我夢到自己變成一隻自由自在飛舞的蝴蝶後，我有點明白老聃說的這段話的意思了。人的天然本性是沒有夾雜著任何知識的，就像沒有學習知識的蝴蝶一般。當人學習了知識後，每天就知道談論仁義禮樂、君子小人、善惡對錯，使得自己的天然本性遭到破壞，以至於完全泯滅，這不是很可悲嗎？知識完全是破壞人天然本性的罪魁禍首，仁義和禮樂完全是束縛人的枷鎖。我認為，人的天然本性是最重要的，那是知識學不來，重金買不來的。我們唯有保持一顆清靜無為之心，方能守住自己的天然本性。”
說完，整個授課室再次陷入了寂靜之中。莊周的這番話，聽起來非常有理，眾人霎時間都找不到反駁莊周的理由，全都愣住了。
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