天際破出魚肚白，隱匿於漫長寒夜裡的京城在沉眠中轉醒。
晨雀初啼，飛停在鐵窗欞上，一束天光穿進牢房，映照的白色瓷瓶刺目，卻照不到懸梁上的人分毫。
朝中議論紛紛，此前禦史台彈劾宋章，多年來與先二皇子逆黨餘孽暗中勾結，呈上幾封往來聯係的書信，經比對確實為宋章字跡。
信中言，彼時先帝屬意二皇子繼位，今皇並非天命所向聖意所歸，當初二皇子率兵直指京城是為勤王，卻被汙蔑為叛黨，喪命亭山，章痛心疾首，對今政不滿久矣，願為殘軍耳目，舉先二皇子之子豐王為尊，以明視聽。
眾人先是猶疑，先皇逝世後，確實有流傳出對皇位人選的質疑，但都被昭告天下的傳位遺旨不攻自破，這等不入耳的風聲還拿到現在來說事，如此大逆之言，也難怪陛下震怒將人關進詔獄。
然後是覺得可笑，世人皆知豐王生下來就有癡傻之症，智如七歲小兒，如今與二皇妃偏居洪郡，母子安分守己以求保命，怎麼會糊塗到和叛黨再扯上關係，那宋章背後定有其他不可言說的緣由。
可是現在，宋章這個嫌犯卻死了，自縊而亡。
沒人知道一個受過臏刑的人是怎麼把自己吊死的，比起這個，他們更在意的是其中有文章可做。
往日與宰相不對付的黨派出列奏，宋章此舉是為以死明誌，自證清白，又細數宋章在任期間所做功績，大呼大燕痛失一位明吏，是禦史失察之過，以子虛烏有的罪名逼死人。
宰相一派則稱宋章是因不堪受刑，畏罪自殺。此番言論，被刑部趙侍郎於朝堂上不顧禦前失儀，大怒公然痛斥。
宋章是否有罪，一通群辯下來也未有定論。最後，燕帝將那位發起彈劾的禦史大夫，以不察之罪降職，朝堂的口舌之爭才在帝王的威壓中安靜下來。
葉詮不急不緩開口道：“雖說疑罪從無，但事關逆黨，恐動搖國之根基，即便現在嫌犯死了，也應將宋章以謀逆罪定奪，懸屍於城外三日，震懾餘孽，以儆效尤。”
趙方覺恨不得當場揭露葉詮的狼子野心，強壓著沒衝上去動手，“葉相這話何意？！宋刺史於宛州治民有功，生前還未定罪的事，死後竟要曝屍於眾！如此慘無人道之舉，是要寒了百姓和各州治理官員的心嗎！！”
葉詮反道：“趙侍郎今日幾番無禮，是不把陛下放在眼裡麼？逆黨案本就事關重大，朝政該講的不是人情，是理法，大殿之上趙侍郎最好收起你的同窗舊誼。”
蓋下對陛下無禮帽子，一眾官員都不再出言，選擇明哲保身，人群中卻響起一聲輕嗤，葉詮朝聲音源頭看去，眯了眯眼，“衛國公何故發笑？”
衛國公徐暉也是磊落，看他一眼道：“本侯笑鎮撫司辦事死板不通人情，葉相如此看重理法，他們也不知替相爺的近親下屬，多置辦幾間詔獄的空房。”
竟是當眾暗諷葉詮私下包庇近親惡行，賣官鬻爵之事。
葉詮浸淫官場多年，此時隻是麵色微沉下來，葉孚臉上卻已經很難看了，心中暗罵衛國公仗著兩朝掛帥，軍功顯赫，狂妄到和父親當堂嗆聲。
徐暉絲毫不怕得罪人一樣，朝上麵拱手道：“陛下，人雖死了，但其家眷仍在，宋章在宛州任職多年，若與逆黨有通信，他妻兒就算沒有參與，也可能知情一二，臣認為，不妨將二人來帶審訊一番，或有蛛絲馬跡可尋。”
冷眼旁觀了良久，高座上的人終於開口，聲音低沉而威嚴：“良琛。”
禦前錦衣之人出列抱拳，“臣在。”
“去將人帶回來。”
“臣領命！”
朝堂這邊針鋒相對，倒是詔獄要早起收拾爛攤子，照慣例處理犯人的身後事。
江應巧連著守了兩日，天不亮，就見兩名獄卒蒙著麵巾，抬著擔架從詔獄西門出去，下台階時顛簸，後麵的獄卒絆了一跤，白布下掉出一隻攥成拳的手，垂在空中搖晃。
江應巧鬼使神差地跟上去，步伐有些亂，巨大的無力感鋪天蓋地讓她胸口悶得難受。
江應巧不記得遠遠地跟了多久，前麵的人才停下來。
亂葬崗的草木“吃人”而生，長得異常茂盛，難以形容的惡臭無孔不入鑽進鼻腔。
放下擔架後，其中一個人發現了那隻露出來的手心裡，好像藏著什麼物件，上手使勁扒了幾下也沒打開後，啐了一聲，被同伴阻攔。
“算了，死人的東西還拿，晦不晦氣，趕緊回去換衣服，臭死了。”
他們連人帶著布拋進大坑中，聽見發出短暫而沉悶的聲響後，捂著麵巾抓緊轉身離開。
江應巧從草叢後走出來，沿著傾斜的矮坡滑下去，裡頭堆得高高幾層，一下就能踩到實處。
四周安靜極了，她在熹微晨光中磕磕絆絆摸索到那團白布旁邊，隻能聽到自己劇烈跳動的心跳。
伸出手去揭開一角，眼中僅存的一絲希冀，在看到昏暗中那張熟悉的臉後，徹底灰敗。
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