“二哥,你和曹公子這次去沂江,還順利嗎?”
回到廂房後,艾虎就開始問東問西,臉上滿是好奇之色。
艾榮川點了點頭:“很順利,伯父伯母人特彆好。”
曹燊笑著不動聲色往艾榮川身邊靠近:“娘都把祖傳的玉鐲送你了,還叫伯父伯母?”
艾虎立即抓住了重點:“玉鐲?曹公子,是那種令尊令慈留著給你未來妻子的玉鐲嗎?”
艾榮川聞言難得地鬨了紅臉,曹燊含笑點頭:“是啊,我爹娘看到榮川可是欣喜得不得了,隻是這男子與男子之間的婚約比男女之間要複雜得多,所以他二老讓我先和榮川回來,去登門拜訪一下榮川的家人,長輩同意的話,我爹娘他們再從沂江過來商討成婚的事情。”
艾虎聽到這就明白了曹燊的父母對她二哥的態度,心下很是為二哥高興,而且二哥離家這麼長時間,一點沒有消瘦,反而還越來越意氣風發的樣子,可見這曹燊對二哥是用了心的。
不過還是要再多觀察觀察,萬一曹燊隻是一時興起喜歡二哥,並沒有長久在一起的打算怎麼辦?艾虎思及此,又做出了一副嚴肅的模樣。
艾榮川好笑地彈了下她的腦瓜崩:“想什麼呢?你二哥我好歹也是堂堂艾家的二公子,還能被個男人欺負了不成。”
曹燊的手在桌下牽上艾榮川的手:“艾姑娘放心,若日後我辜負了榮川,出門必定被仇家砍死。”
他這句話說得波瀾不驚,仿佛發誓的不是他本人。
“誒好好好!”艾虎連忙抬手示意:“你的心意我知道了,挺狠的,我信了,信了。”
艾榮川忍笑抿了口茶,艾虎眉頭微一上挑,問:“二哥,我從和你們相認那天後就經常聽你們說什麼江湖上艾家怎樣怎樣,堂堂艾家什麼什麼的,難道我們家以前很厲害?”
艾榮川放下茶杯:“何止以前,現在也很厲害,隻是艾家都已經退出江湖好些年了。”
艾虎對這事來了趣,拉著凳子往艾榮川身邊挪了過去,又被展昭拉著凳子拖了回來,艾虎回頭瞪了一眼展昭,展昭麵上沒有任何表情。
艾虎也沒有移動位置,興致勃勃問:“二哥,能跟我說說嗎?”
艾榮川點了點頭:“可以,不過我知道的也不多,都是爺爺告訴我的,我記事的時候,艾家都淡出江湖四十幾年了。好像之前還在朝廷做過官,後來就從朝廷退到了江湖,再最後艾家也在江湖上徹底隱身了。”
展昭時宜開口:“展某記得艾老爺親口說過,艾家有條家訓,‘祖祖輩輩不得入朝為官’。”
艾榮川點頭,笑道:“沒錯,沒想到我爺爺連這個都跟你說了,看來很看好你嘛!”
艾虎眉頭微蹙:“那我爹為什麼會?”
艾榮川擺擺手:“爺爺說二伯從小就是個執拗的性子,隻要他想做的事情十頭牛都拉不回來,二伯一心想入朝為官為天下百姓做點事情,爺爺說他和爹還有大伯曾經勸過二伯,不過二伯鐵了心,爺爺也就隨他去了,以為二伯隻是一時興起,沒想到二伯真的入朝去,還成了最有名的捕頭,也完成了他一心希望的為民除害的願望。”
艾虎心中一陣酸楚,又問:“艾家在江湖上是怎樣的地位?”
艾榮川說得口乾舌燥,喝了水解渴後,又繼續說:“江湖上聲名遠揚、名聲大噪的家族有十位,其中慕容、上官、南宮家位居前三,不過。”
艾榮川言此輕笑出聲,在艾虎的追問下才繼續說:“不過,艾家若是沒有隱居江湖的話,排名還要在上官家前麵,隻是不知道什麼原因,我們後來都聽說了南宮家突遭變故,就此日薄西山了。”
展昭和艾虎聞言都默契地相互對視一眼,又心照不宣的都沒有多說一個字。
艾虎咋舌:“那看來咱們家還挺厲害啊。”
艾榮川得意地點了點頭:“豈止是厲害,那是非常厲害。我們家在江湖上可是每個行業都有涉及的,上到盟主、郎中下到街頭藝人,我們這一代剛好是嫡係,若是有朝一日有機會相見他們都還得尊稱你一聲四小姐呢。”
身份提升得太快,艾虎一時有點反應不過來,之前在南宮家的時候,還和展大哥討論過什麼嫡啊庶啊的,沒想到這話題居然還有用到自己身上的一天。
艾榮川自顧自說:“我們這一代就我和大哥還有你和二姐四個直係,其他的都是親戚們的孩子,我記得有十三個,最大的林家兒子,今年都已經四十出頭了,在同輩當中,你可是年紀最小的一個。”
*“當時爺爺得知二伯遇害的消息後,大病了一場,險些沒挺過來,可就靠著要找到你們姐妹倆的意誌硬生生熬過了最危險的那幾天,我和大哥還有大嫂每日輪流照顧爺爺,爺爺的身體好了以後便沒再開口提過二伯的事情,但是大家都知道爺爺每天都在派人打探二伯他們一家四口的消息,一打探就是十多年呐!”
艾虎訕訕笑了笑:“好像……之前在江湖上闖蕩的時候,有好幾回聽到有人在打聽一個叫艾政的捕頭的消息,我以為是仇家趕儘殺絕來了,所以從來沒出現過。”
艾榮川無奈:“你那時候要是出現的話,我們可能會早團圓幾年,造化弄人啊。”
艾虎搖頭:“就算那個時候知道你們的存在我也不會輕易露麵的,我爹的仇都還沒報,我不可能就這麼輕易暴露了自己。”
艾榮川注視艾虎許久,忽的笑出了聲:“這才是你。”
艾虎仿佛聽了個不真切的虛幻故事:“我感覺我得用很長很長的時間來消化這些事情的內容。我以為艾家在江湖上頂多就是小有名氣,怎麼一下就竄那麼高呢?”
艾虎撐著頭沉默片刻,然後一臉興奮:“那這個意思是不是,以後如果在辦案上有麻煩的話,我可以隨時隨地找家裡幫忙了!”
艾榮川輕笑點頭:“那是自然,而且是隨你調遣。”
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