“今日上朝前，我家夫人特意叮囑了一番，言辭間滿是殷切，非要我尋個機會與孟大人您提及，看看能不能從王妃的鋪子裡，設法討得些新鮮出爐的好貨。”
周大人言語間帶著幾分詼諧與無奈，卻也難掩心中的那份期盼。
聞言，孟大人眼底浮現震驚，“此事當真？”
周大人微微頷首，目光中帶著幾分篤定，“那是自然，此事乃清王妃於昨日落嘉公主的賞花盛宴之上，親口所言，豈會有假？”
“想來清王妃將此事瞞得滴水不漏，連孟大人您這位至親都未曾知曉呢。”
孟大人嘴角勾起一抹苦澀的笑意，輕輕搖頭，心中卻泛起絲絲微瀾，夾雜著不易察覺的不滿。
雖說女子出嫁從夫，孟家乃是她血脈相連的母家，而他更是她的生身之父，可她竟對此事守口如瓶，未曾透露半點風聲。
孟大人神思恍惚間，輕輕頷首應允了周大人的請求，“嗯，待我歸府，自會遣人向姣姣探問一二。”
孟大人心不在焉點頭答應，“好，我回去後讓人去問問姣姣。”
周大人見狀，心中大石落地，滿意地告辭離去。
待周大人的身影消失在視線中，又有幾位同僚相繼圍攏上來，孟大人一一敷衍應酬，終得脫身，匆匆步出宮門。
甫抵孟府，孟大人剛下馬車，耳畔便隱約傳來周遭百姓的低語。
“你可曾耳聞城南那家寧香居？”一人問道。
“自是知曉，那寧香居近日聲名鵲起，我連續數日前往，皆未能購得那傳說中的寧香丸。聽聞將此丸用於洗衣，久而久之，衣物之上便能永久留存淡雅芬芳。”另一人答道。
“是啊，雖說她不惜擲下重金，將那店鋪納入囊中，但終究沒讓那些白花花的銀子付諸東流，也算是物有所值。”
“擲下重金盤下店鋪？此言何出？”
“你竟未曾聽聞？這寧香居的前身，乃是一家專營古董珍玩的古寶齋，我依稀記得，要拿下那間店鋪，非得萬兩紋銀不可。”
“什麼？萬兩紋銀？清王妃竟有如此雄厚的銀兩？要知道，即便是錦華街上那些地段極佳的鋪子，頂多也不過值個四五千兩銀子，怎會要價如此之高？”
“我聽說是清王妃著急盤鋪子，將古寶齋裡麵未售完的古玩全都賣下，這才需要萬兩銀子。”
“嘖嘖，那鋪子名不見經傳，卻不料那鋪子的東西如此值錢。”
“值錢什麼值錢，有識貨之人細細品鑒過，那些古玩皆是過時之物，即便是出售，也斷然不值如此天價。”
“這麼說清王妃是被騙了？”
“是啊，不過幸好清王妃研究出來的這寧香丸是個好東西，日進鬥金不在話下，想來不久便能填補這意外的虧空。”
“確實……”
孟大人將一切都聽入耳中，眼中的驚濤駭浪先是凝結為不解，繼而化作凝重。
“大人。”小廝在他身邊輕輕喊了聲。