夕陽緩緩沉入地平線，訓練場上的喧囂逐漸歸於寧靜，大多數士兵都已卸下疲憊，步入休憩的時光。然而，在這寧靜的畫卷中，一抹不屈的身影仍在操場上孤獨地奔跑，她的影子在夕陽的餘暉中漸漸拉長，仿佛一幅動人心魄的剪影。
“哎，那個‘芋女’莎夏，還在接受懲罰呢！”柯尼的聲音帶著幾分驚訝，目光穿過漸暗的天際，落在了遠處那個堅持不懈的身影上。
原來，因一時貪嘴，在訓練中偷食了廚房的芋薯，莎夏被嚴厲的夏迪斯教官判處了五百圈的操場跑罰。
這一行為，在眾人麵前顯得尤為大膽，也因此為她贏得了“芋女”這個既俏皮又略帶調侃的外號。
“真是讓人佩服，都已經跑了五個小時了……”
幾個莎夏的同期生，懶散地站在宿舍門口，對著莎夏指指點點。
雖然對疲憊不堪莎夏有點憐憫，艾倫也說了件趣事“不過，我記得她聽到要跑到倒下為止時，雖然臉色蒼白，但真正讓她崩潰的，是那句‘跑不完就彆吃飯’。那一刻，她的眼眶都紅了，仿佛下一秒就要哭出來，卻還是倔強地接受了懲罰。”
“說起來，莎夏的體力好強啊，跑了這麼久還能繼續！”阿爾敏歪了歪頭頭，藍色的眼眸中閃爍著對莎夏體力與意誌力的雙重欽佩。
“莎夏來自陶帕村，那是一個隱匿於深山、與世隔絕的小村落。那裡的居民世代以狩獵為生，所以體質通常都很強健！”
柯尼在一旁，邊揉著因之前犯錯而被基斯教官教訓的腦袋，邊向阿爾敏解釋著，言語間透露出對莎夏背景的了解與對她堅韌品質的認可。
“那是……”
艾倫不經意間瞅見遠處的山坡上，一輛馬車正徐徐駛來，沿著斜坡向上移動，仿若即將告彆這個集訓之所，朝著山穀之外駛去。
“哦，那是被淘汰的人，他們選擇去開墾荒地。”秀發如瀑的女孩米娜，似乎能讀懂艾倫心中的困惑，輕言細語地解釋著。
與莎夏因犯錯而接受的罰跑相比，那些真正被淘汰或主動放棄的弱者，則不得不麵對更為艱辛的命運——前往遙遠的開拓區，那裡等待著他們的將是無儘的拔草與撿石之勞。
回溯往昔，當瑪利亞之牆轟然倒塌，它不僅帶走了人類三分之一的生存空間，更深刻地撼動了牆內世界的安寧與繁榮。那片曾經肥沃的土地，曾是農業與畜牧業的搖籃，食物充裕，人民安居樂業，宛如人間仙境。然而，巨人的侵襲徹底改變了這一切，肥沃之地淪為廢墟，食物鏈的斷裂讓牆壁內的社會瞬間陷入了糧食危機的旋渦。
為了緩解這一危機，開墾荒地成為了迫不得已卻又至關重要的舉措。即便是以狩獵為生的古老村落，如莎夏的故鄉陶帕村，也不得不順應王政府的號召，舍棄世代傳承的生活方式，轉而與遷徙至此的難民並肩，在茂密的森林中開辟農田，從零開始，學習並實踐農耕之術。
對於牆內的孩子們而言，成長的軌跡早已被規劃得清晰明了。達到特定年齡後，他們便需踏入訓練兵團的大門，接受嚴苛的考驗。而那些未能通過篩選或是主動放棄的孩童，則注定要走上另一條道路——成為開墾荒地的一員，日複一日地重複著拔草與撿石的枯燥工作，直至成年後正式投身於牆內的農業生產之中。
那輛漸行漸遠的馬車內，乘坐的正是這樣一群心中充滿失落與不甘的旅人。他們之中，不乏因心理素質脆弱而在訓練首日便遭淘汰的學員。麵對夏迪斯教官那如狂風驟雨般的嚴厲斥責，他們選擇了退縮，最終隻能乘坐這趟黃昏時分的馬車，黯然離場。
"真是難以置信，這才剛剛開始啊！"阿爾敏望著那些遠去的背影，眼中滿是對未來的憂慮與對現實的無奈。
在他看來，既然已經踏入了這片戰場，即便是麵對責罵與困難，也應當咬牙堅持，而非輕易言敗。
“這也是沒辦法的事啊～沒有能力的人就隻能離開！”艾倫則顯得更為理智而冷靜，他淡然地回應，接著揶揄道：“他們大概寧願去撿石頭跟拔雜草吧！”
或許是話題觸及至此過於沉重，此時在場之人皆沉默了。
“我想起來了，你剛剛似乎沒有被問到出身之地……”為了擺脫這般尷尬，馬可突然開口向艾倫詢問。
“我跟他一樣，都是希乾希納區……”艾倫坦然地笑著，手搭在阿爾敏的肩膀上，對馬可說道。
“原來如此，那真是……”看了眼阿爾敏，馬可似乎領會了什麼。
“這麼說，那一天你們也在嘍……”柯尼這時也湊了過來，好奇地問道。
“柯尼，彆再問了！”馬可當即打斷了柯尼的話，似乎不願讓他繼續追問下去。
“那你們看到超大型的巨人了嗎？”然而，柯尼並未聽從馬可的阻攔，徑直問出了他最為關切的問題。
“嗯……看到了。”艾倫被柯尼的問題弄得一怔，但最終還是點了點頭，承認自己曾親眼目睹過超大型巨人。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！