撫順城已經招過一次災難，數萬百姓被裹挾而走，死傷者更是不計其數，好不容易又聚集點生機，這要是守不住，恐怕大明就徹底失去撫順了。
隨著夜幕降臨，城外的幾個女真營帳中燈火點點，徐進望著那點火光，心中的愁緒如這黑夜一般無邊無際。
他不是沒想過派人出去乾掉他們，但是一旦激怒女真人，讓他們提前攻城所引發的後果不是他能承擔的。
所以也隻能忍下來。
與此同時，除了撫順，鐵嶺、清河、寬甸等方向都出現了女真斥候的身影。
戰報如雪花一樣飄向遼陽，熊廷弼這個遼東經略可謂是忙得焦頭爛額。
後金努爾哈赤的大軍壓境，讓整個遼東地區陷入了一片緊張的陰霾之中。鐵嶺、撫順、清河、寬甸等方向紛紛出現了女真人的斥候，如同一把把利刃懸在了遼東的上空。
早在李成梁任遼東總兵的時候，寬甸以及周邊的軍堡城寨就被放棄過一次，所以現在那裡的駐軍隻有2000人，女真人如果從那裡突進，隻需要再攻下定遼右衛，就可以直插明軍在遼東的大本營遼陽。
不過是中間的距離很遠，而且山路崎嶇，不適合大軍行進，所以，眾人重點防守的方向依舊是鐵嶺，撫順，清河三地，可這樣一來，明朝與朝鮮接壤地區就危險了。
可出不出兵又是個問題，出多少兵能守得住，派誰去？都擺在熊廷弼的麵前，所幸現在還有時間，還沒到最後險的時候。
遼陽城內，遼東府衙的大堂內，氣氛凝重而壓抑。遼東經略熊廷弼麵色嚴峻，正襟危坐於主位，沈陽總兵賀世賢、遼東總兵劉綎、遼東巡按陳王庭以及諸多遼東官員將領齊聚一堂。
熊廷弼率先打破沉默，聲音低沉顯然是愁緒所致：“諸位，如今局勢危急，努爾哈赤來勢洶洶，大家有何應對之策？”
聽他這麼說，賀世賢猛地一拍桌子，站起身來：“末將願親率本部兵馬，與那努爾哈赤決一死戰！鐵嶺有尤世功在，那裡有一萬兵馬問題不大，清河也有兵馬，附近還駐紮著上次派去的一萬兵馬，合計有人也不用擔心。”
“我請願帶兵去寬甸，隻要我還活著，女真人就絕對過不來。”
看著慷慨激昂的賀世賢，這樣的情緒也被他引了起來，其實賀世賢也是有私心的，寬甸那種地方不適合大規模軍隊的進攻，他帶人過去，舉險而守，收點軍功，用來彌補他上次輕敵冒進正好，而且寬甸一般來說風險不大。
之前曾經在那裡待過的遼東總兵劉綎則是捋著胡須，沉思片刻說道：“不可魯莽行事，敵軍勢大，需從長計議，我們的兵力不過八九萬，需要防守的地方很多，必須妥善安排。”
遼東巡按陳王庭也是緊接著說道：“當務之急，是要摸清敵軍的兵力部署和進攻方向，以便我們做出合理的防禦安排。”
“可是錦衣衛還沒有給我們傳來具體消息。”
“我已經通知前方關隘的將領，讓他們多拍些時候摸清楚情況，有消息會立馬傳回遼陽。”
另一個將領說道：“我們是否可以向朝廷請求增援？”
另一個文官模樣的官員搖搖頭隨後又點頭道：“遠水雖然難解近渴，但還是有用的，巡撫大人不是有三萬新軍嗎？此刻，正是檢驗這支強軍的時刻。”
眾人你一言我一語，爭論不休。熊廷弼聽著眾人的議論，眉頭緊鎖，心中不斷權衡著各種策略的利弊。
大堂內的氣氛愈發緊張，每個人的臉上都寫滿了憂慮和決心，一場關乎遼東生死存亡的討論還在激烈地進行著。
可就在這時，一道不合時宜的聲音響了起來。
“諸位大人，我已查明開原東路統領、“新勇營”副將鮑承先畏敵不前，臨陣脫逃，克扣軍餉，按大明律數罪並罰應處以極刑立即斬首，以振軍心！家屬全部連坐充軍，贓銀理應全部追回。”
開口說話的正是徐天爵之前吩咐過的遼東兵備道按察副使盧濤。
經過多日的暗中調查，他終於掌握了充足證據，按理來說，不應該這個時候說出來的，但是這樣的害蟲如果不儘早處理，勢必會影響到全軍。
要是關鍵時刻他再臨陣脫逃，這是大軍潰敗，所有人都難逃罪責。
一時之間，議論聲此起彼伏，所幸鮑承先今日負責巡營並沒有來，不然此刻大堂裡還指不定亂成什麼樣。
“這鮑承先不久之前加的可是正二品的都督僉事銜，動他影響是不是太大了？”
“而且臨陣斬將，有可能會動搖軍心。”
雖然這個正二品的都督僉事銜隻是聽著好聽，可也足夠讓人畏懼了，而且屋裡也有人和他關係不錯，此時出言，顯然是有意偏袒。
“經略大人，屬下已經找齊所有證據，如果大人不信，可以將他叫過來，我們當堂對質。”
熊廷弼此時也有些懵，這鮑承先的都督僉事銜，但是不久之前他自己上書褒獎諸將時，朝堂給他加的，如今出了這樣的事兒，他麵子上也不好看。
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