長樂去赴約的時候，正遇上林場加班。從單位趕到羅餘，他換了三趟車。原本約定是中午十一點見麵，恰可以吃一頓午飯。隻可惜長樂將近一點才趕到。
所幸瓊瑤還在等他。
那時候公用電話尚未普及，瓊瑤是憑借著對未來的美好幻想才勉強撐過這一個半小時。
宋瓊瑤比彆的女孩兒不同，自小就愛打扮。彆人家的姑娘或在田地裡澆水施肥，或是打麥采草的時候，宋瓊瑤就穿著白裙子在地頭上乘涼，惹得麥子地裡的小夥子紛紛側目。
父母親對於宋瓊瑤愛打扮的臭毛病是一點辦法也沒有，但宋瓊瑤覺得自己有權決定自己的人生，也有權決定自己的著裝。十四歲的時候，宋瓊瑤孤身一人跑到羅餘縣城，開始了自己的打工生涯。
縣城和農村的生活是截然兩樣的。
縣城允許著宋瓊瑤的美麗，把宋瓊瑤出身農村的背景弱化了許多。宋瓊瑤賺著自己掙來的錢，買裙子買化妝品，儘情享受著自己的青春。她修長的脖頸高高昂起，在人群中像個矯情的天鵝。
當然，縣城也有很多的追求者，隻是都不大可她的意。她想著尋找像電視上一樣的溫柔多情、將自己奉若珍寶的紳士，可惜她的圈子裡總是俗人。
門當戶對敦厚老實的黑漢子她看不上，嫌棄人家手上有繭子；騎著摩托車蹦迪的小夥子他也看不上，嫌棄他們綠褲子配紅襪子實在土氣；油裡油氣的老板她也皺眉頭，嫌棄他歲數大，說話沒風度；有個老師來追求，氣質長相都還不錯，她又說農村老師工資低沒前途。
這樣心高氣傲的姑娘，終究等到二十三四也沒能嫁出去。
這一次，老父親著急了，將宋瓊瑤喊回家，老淚縱橫地要姑娘收一收心。所以宋瓊瑤不得不停止打工，在家老老實實相親。
媒人介紹的羅長樂，宋瓊瑤也相不中。好話說得再多，他不還是個農民。瓊瑤看著院子裡正在曬麥的弟弟，心想：“我絕不可能去曬麥，我也曬不動麥。若是說不到好的，我寧願剪了頭發做姑子去。”
誰知沒幾天，聽說長樂有了編製，還是市裡的單位，瓊瑤一下子就心動了。要知道，圈子裡嫁得最好的一個姐妹，她丈夫也不過就是羅餘縣城一個民警罷了。就這，姐妹還天天炫耀不停。——這下好了，我嫁一個市裡的，你們都要高看我一眼。
在宋瓊瑤的想象中，羅長樂這份穩定的工作，就是整日坐在辦公室裡喝茶看報。發了工資之後，每月還能拿出一筆款子給自己買衣購物。多餘的工資存起來，等著以後在縣城買樓。
她想象著嫁給羅長樂之後，兩口子就悠然生活在縣城裡——或者還有可能搬到市裡去。她穿著最時興的套裝，大方款款地請一幫結拜姐妹喝下午茶，然後聽著姐妹們對自己的奉承微微一笑，何其痛快。
就這樣想象著，越想越開心，飯館裡免費提供的茶水，也不知不覺就喝完了兩杯。等到長樂氣喘籲籲進門來時，天真的她還以為長樂是心急見她所以跑來的。她完全想不到，從車站到飯館五百米的路程，對長樂來說意味著是一條長途。
原本，按照羅餘縣的慣例，男女雙方見麵，應該是約在中間人家裡或是女方家中。可瓊瑤一定要約在這新開的飯館，她說自己要先考察一下長樂，免得人多把她架在上麵，沒有後悔的空間。
見第一麵，長樂也花了心思，還未來得及喝上一口水，他把手伸出去，十分紳士又矯情地說道：“初次見麵，有些倉促，請多包涵。我是羅長樂。”
這樣的社交禮儀，算是合格。瓊瑤把手伸出去握了握，心裡就又給長樂多加了幾分。見長樂個子修長，穿得也算乾淨，又十分有書生氣質，不免心裡對長樂的警惕就減少了些。
“吃點什麼吧。”長樂招手叫服務員過來，問瓊瑤，“點菜，總是女士優先。”
瓊瑤嘴角的笑意就滿溢，她熱愛這些虛禮，讓她顯得很被尊重。翻來翻去，她終究點了一個土豆絲，又把菜單遞過來：“兩個人，隻好點兩個菜，吃不完總不好。”
其實她愛吃這家的涼拌肘子肉，但她刻意要顯露出自己的賢惠與儉約——在漂亮和優雅的基礎上，再增加一個亮點，是她一貫的策略。
長樂道：“既然是下館子，吃家常菜就不劃算了。——依我看，他們的招牌就是豬肘子，不如點一個豬肘子的好。”
長樂這菜點在瓊瑤心上，讓瓊瑤更加的滿意。她被豬肘子迷惑，終究一切重要的問題都沒能問出來——收入的組成，以後的規劃等等，一句都沒問，反而都是問些莫名其妙的問題。
——你喜歡讀些什麼？
——你喜歡胡蝶還是劉曉慶？
——最新港台那邊的音樂你喜歡哪首？
最後問到供銷社最新的糖果，長樂就反應過來，笑道：“女孩子總是愛吃糖，你喜歡，咱們去買一些。”
到了供銷社，瓊瑤的心可就真花了起來。供銷社的東西她都認識，她好像一個專家一樣向長樂介紹這裡的商品。她滿心歡喜吃著最新款的糖果，扭捏著不肯讓長樂牽一牽手：“我們暫時，還隻是朋友，要再處一處才行。”
她等得住，可父母等不住。
二十三四的姑娘嫁不出去，連弟弟的婚姻都受影響。老父親見宋瓊瑤大約也滿意羅長樂，便匆匆答應了這門婚事。
宋瓊瑤嘴上說還要再考察考察，但她的腳卻跟著老母親在東市買衣料，西市買被套，準備著出嫁的東西。她被市場那花花綠綠的東西迷了眼睛、占了心思，自然也忘記了對長樂的考察的那些話。
於是不多久，宋瓊瑤與羅長樂迎來了自己的婚禮。
婚禮也不滿意。臨出門的時候這也不足，那也不夠，妝畫得也欠缺靈氣。正生著氣，又看見來接親的羅長樂穿著一雙借來的大一號的鞋子，更加沒有好臉色——平常也就算了，結婚這樣大的日子，竟然穿著一雙借來的皮鞋，好叫人麵子上過不去。
但喜悅的氣氛和嘈雜的人聲終究還是衝散了這種種細節，宋瓊瑤忙於應付各式各樣的人，也顧不上皮鞋是不是借的了。
夜晚終於隨著散去的人聲而到來，屋外逐漸安靜下來，宋瓊瑤感覺到，自己終究是嫁出去了。
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