在孩子的養育問題上，李春仙認為自己必須要拿出婆婆的款來。畢竟媳婦們都是新當的媽，有些事定然做不周到。她這個做婆婆在旁予以指導，這是負責的表現。
秦明月生產後就去了娘家坐月子，李春仙好幾個月沒能見到自己的大孫子，也就說給不上什麼指導。她的一腔熱情，自然都給了宋瓊瑤的小兒子。
儘管李春仙對宋瓊瑤因上一胎略感虧欠，但這並不妨礙她在照顧小寶的時候展露出強烈的控製欲。她帶大了這麼多的孩子，自詡是個經驗豐富的母親。
羅初和小寶已經八個月大，宋瓊瑤身體實在熬不住，強烈要求要斷奶。
但李春仙認為奶斷了也是浪費，孩子喝著還能省下一些口糧。
麵對不耐煩的宋瓊瑤，李春仙半是恐嚇半是說教，搬出來幾個例子：“瓊瑤，你還年輕不知事。長健他們小時候，奶就是口糧，就是營養，要吃到四歲多！現在新時代了，我不講那些老話。你隻看咱們村的小娥，孩子五個月時，她沒了奶，現在孩子還有些癡呆。你既然有，還是不要斷，至少，也等到他們會走路的時候再斷不遲。”
婆婆列舉的案例確有其事，小娥的孩子長得就是比彆家的慢一些。新當媽的宋瓊瑤也拿不準。但兩個孩子成天吊在自己的身上，宋瓊瑤疲憊的像是一個空口袋。
但好在經過上一次分家後，公公對長樂的經濟權稍微放鬆了些。最起碼，他們不再乾涉瓊瑤去衛生所檢查身體。
日子就這樣被孩子拴著過。一日複一日，瓊瑤在孩子的哭聲中醒來，疲憊一天後，再在孩子的哭鬨聲中睡去。她沒空、也沒精力再去散發她的美麗，許久沒能買過新衣服。
一向她最看重自己的皮膚，可孩子出生後，她長了許多斑。黑黃色的斑塊重疊著分布在她疲憊雙眼的兩側。
有一天瓊瑤照鏡子，發現自己和婆婆李春仙長得越來越像。驚恐之下，她的雙手一痙攣，摔碎了鏡子。
好不容易熬到兩個孩子過了周歲，可這一年的春天，宋瓊瑤再次懷了孕。
不是因為激情，不是因為愛意，她也不懂什麼精卵結合，隻是她認了命。身邊無數的聲音在教育她、馴服她。以至於她發現懷孕的時候，和發現後院子裡的豬懷孕了沒有區彆。
她的肚子每天都疼，她覺得三個孩子在發狂一般地吸走她的生命。她從自己的實際情況推斷，覺得這孩子絕不能生下來。
“既然已經在證實了我們家能生下兒子——且閨女都被長河生完了，那以後的孩子必定都是男娃！”李春仙的精神頭又被激活，她對宋瓊瑤道：“瓊瑤啊！再給小寶生個兄弟吧，以後他長大了，也有個臂膀依靠。再生一個男娃，你可是就是咱們家的功臣！”
雖然是功臣，但功臣沒有好俸祿。日日鹹白菜白麵湯喝下去，把一個白嫩如芽兒的宋瓊瑤，涮成了乾柴一般的枯人。
宋瓊瑤時常也對丈夫道：“既然已經分了家，你的工資就不要給你爸媽了，先顧著咱們和孩子要緊。”
長樂支支吾吾道：“一大家子人都要媽去調停，我是兒子，不能不作出些犧牲。下個月我問媽要些錢，去買些奶粉來給你補一補。”
一個月又是一個月，宋瓊瑤的肚子已經顯懷，可四肢卻越來越細。忍無可忍下，這個春天的某個下午，宋瓊瑤和婆婆拌了幾句嘴，離家出走了。
聽說那天是大風天，路上的樹被風都刮斷，有些橫梗在公路上，差點把宋瓊瑤的自行車絆倒。但宋瓊瑤並不關心腳底下的安全，任由這大風刮亂她的衣服、吹散她的頭發。她享受著自由的、快活的、逃離的風，一路往縣城裡來。
到了縣城，宋瓊瑤推著自行車，遇見“房屋出租”的招牌便進去問，直到租下一間小小的，隻有一張床的屋子。坐在這個屋子裡，宋瓊瑤咬著嘴唇，流著淚，看著窗外的太陽一點點落下去，月亮一點點升起來。
月光下，宋瓊瑤想：我要自由！我可以靠自己的能力賺錢，從此不用吃人家的白水麵條，不用看人家的臉色！
她又想，可是，我拿什麼賺錢呢，我沒有技術，也沒有文化，我甚至現在還懷著身子。想著想著，她就哭了，哭著哭著又笑起來，直到就這樣在空蕩蕩的出租屋裡睡著。
長樂發現媳婦跑了的時候，已經是晚上。吃飯的時候李春仙埋怨媳婦出門去找人談天也太勤快了些！連孩子都不管！
一直到月升時分還不見宋瓊瑤回來，秦明月便冷笑道：“嫂子莫不是跑了吧，你瞧她的自行車都不見了麼！”
李春仙張嘴便罵道：“慣得她來，動不動就跑！黑了我做飯，白了我帶孩子，哪裡虧待了她！”
她嘴上硬得很，可心裡十分虛。她知道，十有八九，秦明月猜對了。
秦明月道：“那就得儘快去找一找，她懷著身子，可危險著呢。”
李春仙道：“懷著身子，她能去哪裡！”越說聲音越小，越說越恐慌。現在是新社會，離婚的夫妻數不勝數，打胎的婦女也越來越多。而宋瓊瑤，又不是個寬宏大量的主兒。
羅長樂聽了秦明月的話，心下一驚，等不得第二天，頂著月亮騎上自行車追出去。誰知天也可憐羅長樂，大風天路上沒有行人，他隻在東門遇見了一個老漢。那老漢就是秦明月的房東，老漢就明確指出：一個頂細的小媳婦，租了他家的房子。
羅長樂推開宋瓊瑤的房門，這聲音使宋瓊瑤從夢中驚醒。她先是一愣，而後跑過來發瘋般地捶打著羅長樂——這不是發泄，她是真的很想殺了羅長樂。
羅長樂尾隨而來，就像她那噩夢般的命運，甩不開丟不掉。
羅長樂抱著媳婦，心裡一團亂麻。這次他下定了決心要背叛母親。他寬慰妻子，說以後要和妻子在縣城生活，從此再不回家去和公婆在一起。他承諾以後給宋瓊瑤好日子。為了表達決心，他當晚便住在了出租屋裡。
第二天，羅長樂帶著妻子去買了生活必需品，兩個人就算正式安家了。
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