七月流火，烈日正濃，村裡剛剛修的瀝青公路被曬軟，揮發出一陣刺鼻的味道。侄女兒羅初升學的喜報通過長欣，散播到梨花村羅家的老宅裡。
羅氏的長子羅長河卻未見多高興。這段時間，他有太多愁悶的事情壓在心頭，無人可以談一談。他覺得很孤獨，想來想去，他預備去兄弟長樂的墳上看一看。
羅長河從老宅子裡出來，緩步走在這新修的公路上。可他選的時間不好，現在日頭太大，他隻是稍抬頭看了一眼太陽，就覺得十分眩暈。
長河就勢坐在路邊的一棵梨樹下，準備過會兒再去。
家中梨樹開花一年不如一年，有限的果子被鳥蟲侵害，流出黑色的汁水，再無從前盛景。隻是梨花的美好寓意卻還沒有消失，梨花一開，梨花村的人就不免歎一句：“噢喲，梨花開了！今年可有人結婚？”
如梨花一般的羅家女兒們逐漸到了適婚的年紀。女兒們的婚姻大事，成了長河心頭上的刺。
羅維靜是家中第一個孩子，隻比妹妹羅長欣小七八歲。她十二三歲的時候，就出落得十分美麗，盛如一簇開得正濃的梨花。在性格上，她同母親唐彩霞一樣，本性質樸，天真無邪。
二叔長樂為了慶祝羅維靜上初中，專門從縣城買了一條裙子來送給羅維靜。那裙子粉色底子上繡著白間綠的花朵，襯得羅維靜的臉更如梨花般白皙粉嫩。羅維靜高興極了，白天穿了，晚上便要洗好，第二天熨平整了還要再穿。這惹得李春仙打趣她：
“洗了穿穿了洗，衣服不被穿破都得洗破。”
長樂說：“女孩子愛美是沒有錯的，美麗也是一種特質。靜子天生就是個好模樣，是咱們家最頂頂俏的美人坯子。彆說我們家，就是整個梨花村，也沒有比靜子好看的。”
長樂這樣說不是沒有根據，且不說如今梨花村的美人再無當年那樣盛況，單說羅家的閨女，數量上這樣多，也挑不出幾個比精子好的。
長欣都二十了，還像個小夥子一樣，頂著一個西瓜頭，絲毫沒有半分女孩子氣。二侄女羅維傑雖然留著長發，但行事作風比長欣還火爆。年歲相仿的羅維歌、羅維濤、羅初，雖然還小，但看那風風火火四處惹禍的樣子，決計長不成羅維靜這樣。
長樂期望羅維靜能再多讀書識字，增添些兒書香氣質，將來找個清流讀書人家嫁去，就如明珠放在絲絨盒子，鮮花奉在琉璃瓶裡，真正有個好歸宿。
但長河卻不這樣認為。
每每下地乾活的時候，長河便會十分暴躁：人家齊肩膀高的兒子放牛放羊種地一把好手，自己家一群丫頭片子沒個能幫自己忙的。因此，羅維靜的美麗在長河的眼裡，就像是麵片湯上放的香菜——他們這個家庭，麵片湯上不需要香菜。
羅維靜溫順得像是一頭蒙著眼睛的驢子，父親說一，她並不敢說二。平常她也跟著父親下地乾活，半分不敢偷懶，但乾活的質量總是不得父親滿意。長河心裡不快，哪日氣不順或是飲了酒，便對靜子非打即罵。
李春仙等對羅長河暴躁的脾氣是一點辦法也沒有，有時氣急了李春仙也破罐子破摔：“你便打吧，打死了算了。等我們都死了，你一個人過去！你一個人對著墳哭去！”
生兒子是大哥羅長河心裡的痛，大家都不敢提及。但長樂有時也會勸長河放下這種執念，長樂道：
“生女兒也有生女兒的好處。譬如阿初長大了，我就要給他尋一個好女婿，隻要一家人團結在一起，女婿便也是兒子。大哥有四個女兒，就等於有了八個孩子。隻要吃些苦，好好將四個女兒養好、養大，未來一定過得不錯。”
那時候，長樂的雙胞胎剛落地。長河覺得兄弟是飽漢子不知餓漢子饑，他冷笑道：“你說得輕巧。自古隻有兒子能養老，哪個見到姑爺在病床前伺候的？”
長樂道：“女孩子養得好，比兒子都好。你瞧這古往今來，是女子管家。女孩子從小教育好，長大便知道怎麼掌管一個家，怎麼樣孝順雙方的父母。因此大哥你要把心放寬，好好讓她們讀書去，未來不愁你沒有福氣享受。”
長河才喝了酒，聽不得長樂這些大道理，他道：“你說的大道理不通順。彆的不說，現如今我家隻有我一個人當牛做馬，六張嘴都等著我一個人喂，哪來的錢讀書？我看你是站著說話不腰疼！”
兄弟兩個一個嫌棄對方話多，一個嫌棄對方迂腐，因而總是說不上三句半就生氣。誰也沒有說服不了對方，互相生一陣子悶氣，也就散了。
在羅維靜初三開學的時候，羅長河悶著腦袋，對羅維靜說道：“你今後不必去上學了，沒有準備好你的學費。”
二叔送的裙子已經短了，再怎麼努力都穿不下，就像是羅維靜那些美好的夢境，在現實中也決然是被容不下了。羅維靜把裙子放在箱子底，穿上粗布衣服，她知道，自己從此刻起，就是父親的長工了。
羅維靜身材纖細，一把細腰如柳絲，風往哪吹她往哪晃，絕不是能下地乾活的料。這不是她的過錯，她自小就是這個身段。可是長河需要的不是一個窈窕的女兒，他需要一個分擔自己壓力的兒子。
鬱悶無比的長河經常在田地裡動不動就放聲開罵，有時候甚至沒有個原因。他罵靜子割麥茬子高低不一，但其實他自己未見整齊，他隻是乾累了，尋個發泄口。
周遭的人先前可憐靜子，還要勸幾句，後來見越勸越拱火，後來也就不沾這個晦氣。
羅維靜含著眼淚，也隻有默默聽的份。
羅長欣心疼侄女，四處打聽，在一個工廠裡給羅維靜找了一份活計。雖說酬勞不高，但勝在活兒輕閒。況且工廠距離羅餘山林場不遠，她也可以依偎在祖父母身旁，免了漂泊的煩惱。
羅氏長房長女最美好的年華，便在這機械化的工廠裡度過了。
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