大三上學期結束的時候，許諾來電話說，希望和羅初一同返回羅餘。他道：“沒有買到火車票，所以買了機票，要麼你和我一起坐飛機吧。”
羅初道：“火車票學生價才兩百塊，機票總要一千吧，我預算不夠。”
許諾不解：“你成天打工，那麼多錢都上哪去了。”
羅初道：“我也不曉得，總是不夠花。”她聲音越來越小，以至於後半句都是說給自己聽的。
許諾全然沒有感受到羅初的局促，他道：“那你以後做賬本，做來賬本給我瞧瞧。以你打工的頻率，買輛車都夠了。”
羅初就開始做賬本，做滿一個月就給許諾看。許諾翻著賬本，讚歎道：“是我淺薄了。我一個月一千五，還能省下錢去旅遊。你這花花綠綠的，細碎開支有這麼多！”
他先問：“你們女生宿舍，電費要我們五倍之多，合著你給學校打工賺錢呢！”
羅初道：“燒水、洗澡，都是要用電。女孩子頭發長，吹風機也要吃電。電費是平攤，沒有多用少用的說法，大家都一樣的。”
許諾讚歎道：“果然富養女是有道理的。你們女孩子，連頭發都吃錢。”
翻了一陣，又問：“這一筆衛生費是什麼，什麼衛生要每個月五十塊？”
羅初在許諾麵前，從前就丟儘了臉，現在倒是沒有什麼可以遮掩的話題，她給許諾算賬：“學校小賣部最便宜的衛生巾是5塊一包，我每個月要用四五包。沒辦法，我的出血量你也知道，那簡直是火山爆發。衛生紙一個月要一提，10塊。每個月痛經，買藥沒效果，得去打針，一次20塊。這已經是最低的了，要是和室友一樣，衛生巾分日用夜用等，那五十勢必打不住。”
“……”許諾那頭也隻得歎氣，“受教了。五十塊放我這，一年的衛生紙都用了，還捎帶我室友的呢。”
大三一結束，學校就安排了實習。實習工資雖然低，但畢竟也是人生第一份正經工作，羅初十分慎重。好多同學選擇不接受實習，他們有的考研，有的去申請國外學校，大家選擇不一。
實習的事情，自然也是告訴了家裡人。
李春仙和羅三豐很高興：“你的書，總算是讀完了！總算是能賺錢了！”
長欣也說：“可算等到這一天，咱們家可算是有個有正經工作的人了！”
隻有宋瓊瑤偷偷摸摸，壓低聲音道：“你既然都已經工作了，以後還是要多想著家裡。比如主動向你褚叔叔上交一部分工資？——你放心，他也未必會真要，但是算你一個心意。你有了這個動作，以後咱們日子也過得舒心些！”
羅初沒想到母親是作這個打算。她老老實實道：“實習才三個多月，工資很低，——其實算不得工資，隻是實習補貼。我存一點錢還要留著畢業用。等我畢業了，我自然會安排你說的這些事。”
宋瓊瑤似乎是不滿意，但她也沒有再追著問。
大四上學期末，實習結束了。宋瓊瑤又打來電話，又是那偷偷摸摸的語氣，道：“羅初，你二叔住院了，我們要去醫院看看。你作為侄女，拿個八百一千的添作慰問金，這樣我麵子上就好看些。稍後你打到我卡上，彆耽誤。”
什麼二叔，褚家的二叔。什麼二叔，要她一個月的實習工資去看望？羅初不得已，轉了三百元過去，吃了一周的白米飯。
為了討好褚家的親戚，宋瓊瑤好似並不介意委屈自己的親生女兒。
羅初上大學的誌願，宋瓊瑤也是轉著圈地詢問了褚家長輩的意見。不問倒好，一問差點被有心之人給耽誤了學業：“一個繼女，值得出錢供她讀書？上個本地大專倒好找對象。”。
她要羅初在家宴上端茶倒水，要她做小伏低，要她沉默寡言，還要她機靈會來事。略有反抗，宋瓊瑤就在家指桑罵槐，指責女兒自私。阿初知道母親地位尷尬，能忍便忍。
可萬萬沒想到，瓊瑤在麵對女兒未來這樣的大事上，都差點就要妥協：“阿初，你跑那麼遠讀書，光是來去的交通費就是一大筆錢。或者你可以考慮讀本地的學校，不要離我那麼遠。”
阿初道：“本地的哪一所學校？”
宋瓊瑤道：“女孩子，讀個大專什麼的也許就夠了。”
後來宋瓊瑤又打電話來：“三叔也病了。二叔那時候給了三百，三叔怎麼著也得五百。”
羅初不理解母親的行為，但她說實情：“實習工資還沒有發，我現在連吃飯的錢也沒有。”
宋瓊瑤鼻子裡呼出一段失望的氣，冷冷道：“我先替你墊上。你工資下來第一時間就打給我。你知道的，最近我一直在吃藥。”
羅初歎了口氣，道：“媽，你為什麼這麼急著逼我出錢？我又不是秋裡的杏子，生熟都能賣錢。我還沒有真正畢業，還沒有真正賺錢。這點實習補貼，還不夠我畢業去找工作的路費呢。”
宋瓊瑤略有些生氣，道：“錢這個東西，花在要點上才算有價值。我好不容易等到你拿工資這天，才稍稍把腰杆挺直。這錢你先給我，我又不是真花。等過了這個節骨眼兒，隨你怎麼去。再說，你畢業要花什麼錢？”
羅初反問母親宋瓊瑤道：“什麼節骨眼兒？我每天都吃最便宜的米飯，算不算節骨眼兒？”
宋瓊瑤大約真是生氣了，她口氣變得生冷：“我在家做小伏低，換幾個錢供你讀書。你現在有錢了，底氣足了，一點都不考慮你媽了。”
羅初也生氣：“我沒有那個意思。”
其實不僅是宋瓊瑤，連三豐老兩口乃至長欣，都無法理解為什麼讀書要花錢。
長欣來算賬時，說：“一碗麵五塊，三五一十五，三十天，也才四百五。住宿學費都是貸款，哪裡需要你花錢？”
春仙更是把大學這種地方當做紅十字會：“真有花錢的地方，你可以問問學校，學校總是會幫你的。”
說到畢業的事情，他們更是納悶：“怎麼，你們現在不包分配嗎？還要自己去找？”
他們宛如活在上個世紀。
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