就在這時，外麵忽然傳來一陣喧嘩聲。
隻見一個衣衫襤褸的中年男子衝進大堂，直奔楚澤而來，跪倒在地大聲哭訴道：“王爺救命啊！小人家破人亡了！”
楚澤皺眉，嚴厲問道：“你是何人？擅闖公堂，難道不知規矩？”
那人抹了把眼淚，哽咽道：“小人姓陳，是本地一名木匠。家裡老小全靠咱一人打理，沒成想昨日劉家暴徒闖入咱家，將咱的房子夷為平地，把咱的老婆孩子都……都……”
說到此，他再也說不下去，痛苦地低下頭。
楚澤沉吟片刻，目露哀傷之色道：“且慢，你說的劉家暴徒，可是指劉老爺一家？”
“正是！”陳木匠淚眼朦朧地抬頭道：“劉老爺自打掌控了鳳陽的木材貿易後，開始瘋狂打壓咱們這些木匠，強迫咱們為他打工。咱不從，他就派人把咱家給毀了！這劉家父子禍害了多少良民啊！”
“咱明白你的痛苦。”楚澤歎息道：“但你放心，劉家父子已伏法，他們再也無法禍害百姓了。你且回去安葬妻兒，朝廷必會給你一個交代的。”
陳木匠聽後，再也控製不住情緒，放聲大哭起來。
這時，又有幾個衣著襤褸的百姓湧入大堂，都哀告劉家的暴行。
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三日後，鳳陽菜市口。
今天是劉家和金學海伏法的日子，楚澤親自主持，要將他們的罪行明示天下，警示後人。
一大早，就有成群結隊的百姓湧向菜市口，都想親眼看看這個殘害了他們多少年的劉家和金學海會是什麼下場。
菜市口很快就擠滿了人，熱鬨非凡。
不久，劉家父子雙手反綁，頭上扣著木枷，被押解著緩緩來到刑場中央。
劉老爺臉色慘白，目光恐懼地四處張望，還指望能逃脫死劫；而劉公子則還不知悔改，仍舊口出狂言，叫囂要殺儘所有人。
最後，金學海也被押上了刑場。
曾經凶神惡煞的他，此刻卻是一副魂不附體的模樣，口中喃喃自語，似乎早已瘋癲。
就在眾人的噓聲中，楚澤緩步來到高台。
楚澤手持判決書，目光如炬，環顧四周，語氣鏗鏘而有力。
在這一刻，所有人的注意力都集中在他的身上，他緩緩開口，每一個字都充滿了沉重與決斷。
“金學海，作為鳳陽府知府，不但未能秉公執法，反而利用手中權力為己謀私。首先，他在任期內貪汙受賄數額巨大，據查，光是通過修建城池、水利所收受的賄金，就將近百萬兩銀子。”
(本章完)
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