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“聽說新來的這位楚王爺,剛到任就強占百姓土地蓋宅第,還增加苛捐雜稅,簡直是虎狼之吏啊!”
“是啊,他還貪汙公款,搜刮民脂民膏,太不可容忍了!”
這些造謠很快就在民間傳開,原本對楚澤滿懷期待的百姓也開始起疑。
“難不成王爺也是貪官汙吏?”
“真是又一個苛捐雜稅的官老爺!”
百姓們議論紛紛,對楚澤的印象一落千丈。
楚澤這邊,聽聞李府在百姓中散布謠言,心中大怒道:“太過份了!李府居然使用這種下流手段詆毀我的名聲!”
黎星也憤憤道:“李府這樣肆意造謠,簡直恬不知恥!”
趙四握緊拳頭,恨聲道:“這些李府的家丁,我們必須抓住他們!這樣明目張膽造謠,實在罪該萬死!”
楚澤沉吟片刻,說道:“不必著急動手,我們應該從根本上解決問題。既然李府在百姓中散布謠言,我們就要辟謠澄清,還百姓一個公道!”
說完,楚澤便吩咐人手在街道巷子中張貼公告,澄清謠言,並宣傳自己的惠民政策,以爭取百姓支持。
李闊在一旁急道:“父親,咱們隻有加大力度造謠了!讓他在百姓麵前顏麵掃地!”
李老爺沉吟片刻,目光陰鶩道:“既然楚澤不吃軟的,那就隻能硬碰硬了!到時座談會上,我派的地痞流氓就會公開質詢楚澤,讓他當眾出醜!”
楚澤開始密集籌備這次民意座談會,他反複強調會議必須公正公開,讓百姓們暢所欲言。
楚澤特意召見黎星和趙四,對他們吩咐道:“這次會議的目的就是收集民意,我們必須讓普通百姓自由發聲,不能讓權貴們主導話語。”
黎星立即說道:“王爺英明!我們一定做好安保工作,保證所有百姓平等發言的權利。”
趙四也重重點頭道:“是!我們絕對不能讓那些豪強地主掌控會場,必須讓百姓群眾充分表達己見。”
楚澤滿意地點頭道:“很好,我就指望你們兩位了。這次會議關係重大,我們必須做到公正公開,讓百姓看到我們品行誠實,才能樹立威信。”
“遵命!我們誓死捍衛會場秩序!”黎星和趙四全神貫注,凝神應道。
與此同時,李府內部為了洗刷罪名,重新樹立威信,也在暗中收買一些平民百姓。
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李老爺子親自召來家丁,命令道:“你們立刻帶著銀兩下去收買那些窮苦百姓,讓他們到時在會上為我們李府說好話!”
家丁連忙應道:“是!我們這就去收買窮人,讓他們高呼李府的正義品德!”
於是李家家丁帶著白花花的銀子,蜂擁來到街市巷道,分發銀錢,收買一批百姓到時在會上為李府說好話。
“你們隻要在會上稱讚我們李府仁義慈善,就有重賞!”李家家丁向窮苦百姓承諾道。
這些百姓起初還有些猶豫,但看到家丁們慷慨送上的白花花的銀子,都忍不住心動了。
“反正就說幾句好話,錢白拿不劃算嗎?”一個百姓心想。
“就是就是,到時我一定稱讚李府的正義仁慈!”另一個百姓也暗自盤算。
李府收買的這些百姓一個個已經開始盤算,如何在會上為李府辯護。
與此同時,李府也暗中組織了一批地痞流氓,準備讓這些歹徒在會上公開質詢楚澤,讓他當眾出醜。
李府一名管家親自囑咐這批地痞道:“記住,你們到時必須用尖酸刻薄的言辭攻擊楚澤,讓他在百姓麵前丟儘臉麵!”