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「哈哈哈，果然名不虛傳啊！有了這玩意兒，我家織坊的產量就能提高幾倍不成！」
「嘿，你看那邊，就是有了蒸汽機驅動的叩錘，咱家鑄鐵的效率也可以大幅提升啦！」
「我說什麼來著，這蒸汽機當真是個寶貝兒啊！幸虧咱們早就下了單，要是晚了一步，隻怕就要被彆家遠遠拋在了後麵！」
富戶們你一言我一語議論紛紛，就連平素做派嚴肅的商人，此刻也忍不住由衷地讚歎了起來。
蒸汽機操作正常之後，頻頻發出陣陣震耳的轟鳴聲，令人無不心曠神怡，這就是科技進步帶來的力量啊！
而在鳳陽城工業區外，一條筆直的水泥路正在加緊修建中。
黎星當仁不讓，親臨工地督陣。
工人們聽從著他的指揮，有條不紊地將一車車水泥漿運送到路基上，澆築成型。
「嘿，把那車水泥漿推過來！弄錯地方了吧？重新來過！」黎星眉頭緊鎖，嚴厲地指揮著。
一名工人站在他身邊，小心翼翼地問道：「殿下，您看這路是不是修得太寬了些？如此費工費料，未免有些浪費啊？」
工人被斥責一頓，立刻扭捏著道歉。
這場突如其來的蝗災猶如一記悶棍，狠狠地打擊了鳳陽城偏遠地帶的貧苦百姓。
張閩領命而去。
「浪費？」黎星冷哼一聲，鄙夷地瞪了他一眼道：「你懂什麼，竟敢對王爺的決策指手劃腳？這路不修得寬一點，未來的蒸汽馬車怎麼過啊？」
「倘若此次遭災的區域大範圍種植雜交稻的農戶尚且無虞，那就說明我們之前在推廣雜交稻的過程中，一定還存在疏漏。」楚澤沉吟了片刻，又道：「既然偏僻的小縣沒能及時得知雜交稻的好處，那看來我們還需加大力度，將雜交稻種植技術廣為宣傳。隻有全麵推廣了這種技術，我們才能真正確保蝗蟲等災害不會給百姓的生活造成太大影響。」
這時，坐鎮官府的楚澤接到了不好的消息。
「娘，咱們家的地裡頭啥都沒剩下了，這可咋辦嘍？」
剛剛衛兵隊長從外麵匆匆趕來，滿頭大汗地向楚澤複命道：「王爺，剛剛收到下麵縣城傳來的緊急報告。據說大裡、安龍、昌武等偏僻小縣遭遇了蝗蟲入侵，當地農作物幾乎全軍覆沒，群眾生活陷入了困境。」
大裡、安龍、昌武這些偏僻小縣裡，滿眼都是被蝗蟲啃食殆儘的莊稼地，在通向縣城的土路上，到處可見行色匆匆的災民們，滿懷惶恐和無助。
楚澤則轉身向趙四解釋道：「蝗災雖然難纏，但並非無解。之前我研究的那種雜交稻就是遺傳出具有抗蟲害的優良品係，能夠在一定程度上抵禦蝗蟲的侵擾。」
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原來這名工人是負責監工的，看著黎星要將路修到令人咋舌的五丈寬度，不免感到好奇和疑惑。
「大人息怒，小人糊塗了。」他低頭賠笑，心中暗自腹誹，還蒸汽馬車呢，真是異想天開。
「蝗災？」楚澤蹙起眉頭，麵色一沉聽聞這個消息。
趙四聽罷也連連搖頭道：「這可了不得！蝗蟲一來勢頭凶猛，頃刻間就能把莊稼啃得精光，可真讓人無計可施。」他剛想說什麼，忽然一怔，眼睛一亮，轉頭問楚澤道：「王爺，您不是之前曾研究過一些農業應用的新法子嗎？不知可有什麼對策應對蝗災？」
一個赤著腳丫的小男孩探出小腦袋，呲牙咧嘴地問著懷裡懷抱著個孩兒的農婦。
農婦眼圈通紅，看著空空如也的麥田，隻覺得心如刀割。
她攥緊拳頭，恨恨地蹬了一腳地上的蝗蟲屍體，淚水撲簌簌地落了下來。
「沒了糧食，就等於沒了賴以為生的土地，
一家老小該怎麼過下去啊！」她賭氣似的抹了把淚，將小兒摟得更緊了些。