消息一經張貼，頓時在鳳陽城裡引起了軒然大波。
老百姓們一聽說小學終於要建好了，不用花錢就能讓孩子讀書，個個喜笑顏開，紛紛帶著孩子來報名。
“這下可好了，我家狗蛋也能上學嘍！”張大娘樂嗬嗬地拉著自家孫子的手，在報名簿上摁下手印。
“是啊，我們窮苦人家，哪裡負擔得起學費啊。王爺這一決定，真是太仁慈了！”李大爺激動地連連點頭。
一時間，報名的隊伍排了老長，家長們個個喜氣洋洋，孩子們更是興奮得蹦蹦跳跳，迫不及待地要走進學堂大門。
然而，在歡天喜地的人群中，也有幾個孩子愁眉苦臉，甚至哭哭啼啼。
“王叔叔，李叔叔的兒子怎麼哭成這樣？不是說都能上學了嗎？”一個胖乎乎的女娃拉了拉身旁一個大漢的袖子，好奇地問道。
那大漢歎了口氣，低聲解釋道：“唉，你不懂。李老農家就他一個勞力，兒子要是去上學了，家裡就沒人乾活了。再說了，一個農民，要識什麼字啊？”
女娃聽了，撇撇嘴，不服氣地說道：“可是人家王爺都說了，每個孩子都有讀書的權利嘛。李叔叔怎麼能不讓兒子上學呢？”
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大漢搖搖頭，寵溺地摸了摸女娃的腦袋道：“傻丫頭，哪有那麼容易的事啊。咱們窮苦人家，一家人就指望著幾畝薄田過日子，孩子不幫忙乾活，怎麼養活一家老小？讀什麼書，不如學點手藝實在。”
這番話，引來了周圍一片附和聲。
不少貧苦人家，雖然盼著孩子讀書，卻也實在騰不出人手。
消息很快傳到了楚澤耳中。
巡邏的衙役稟報說，城中還有不少孩童因家中貧寒，不能來上學，個個在街頭哭哭啼啼，好不傷心。
楚澤聽後，沉默不語，眉頭緊鎖。
良久，他才幽幽歎了口氣，說道：“讀書，從來就不是什麼富貴人家的專利。本五要的，就是讓每個孩子，不論貧富，都能接受教育！讓孩子們失學，豈不是斷了他們的前程？”
趙四在一旁小心翼翼地問道：“王爺，這可怎麼辦呢？總不能強迫那些貧苦人家把孩子送來吧？他們家裡確實缺少勞力啊。”
楚澤凝神沉思，眉頭緊鎖。
片刻，他抬起頭來，緩緩說道：“趙四，你去傳我的命令。派出衙役，去城裡和附近的村莊走一遍，仔細詢問，核實到底有多少家庭是極其貧困的，孩子因此失學。”
趙四領命，忙不迭地點頭道：“是，王爺！屬下這就去辦！”
楚澤又吩咐道：“告訴那些貧苦人家，讓孩子讀書，是改變命運的根本。一個不識字的窮苦孩子，長大了隻能繼續受窮受苦。隻有讀了書，學了知識，才有希望走出貧困，自食其力！”
趙四連連稱是道：“王爺說得極是！隻有讀書才能有出路，窮人家的孩子更應該學習知識！”(本章完)
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