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楚澤一行人浩浩蕩蕩地來到皇宮，早有內侍引路，把他們帶到禦書房。
“皇上，楚澤王爺覲見。”內侍稟報。
“宣。”朱元璋吩咐道。他放下手中的奏折，整了整龍袍，正襟危坐。
楚澤邁步而入，當著皇上行了個大禮，說道：“臣楚澤，叩見皇上，皇上龍體安康！”
“免禮平身。”朱元璋揮揮手，示意他起身。
“楚愛卿遠道而來，辛苦了。”朱元璋語氣溫和，臉上含著讚許的笑意。
楚澤忙回道：“為皇上分憂，為百姓謀利，是臣的本分。更何況一路乘坐'進取號'，十分舒適，哪裡談得上辛苦。”
朱元璋饒有興趣地問：“這'進取號'可就是鳳陽新製的蒸汽鐵路火車？朕聽說它能日行千裡，快捷非常，是你所創？”
“正是。”楚澤頷首說：“此車以煤炭為燃料，通過鍋爐高溫加熱，產生高壓蒸汽推動活塞和車輪，其速度和載重量均遠勝牲畜和舟船，堪稱陸上交通的一大革命。”
“好！好！”朱元璋連連點頭，讚道：“朝廷正愁陸運不暢，商貿不興，若能大力發展這鐵路，豈不是能把八方貨財都聚攏來，富國強兵指日可待！”
楚澤見皇上有興趣，便趁熱打鐵地說：“正是如此。臣在鳳陽既造火車，又修鐵路，目前已開通了連接周邊幾州的線路。一來可多運煤礦等原料，二來可把工匠造的器物遠銷他鄉，商賈往來發達了，民生也跟著興旺了。”
“不止如此，鐵路連通四方，文化交流也更便利頻繁了。地方的物產、風俗都能互通有無，長此以往，豈不是能消弭隔閡，加強各地的向心力？”楚澤侃侃而談，對鐵路的種種好處如數家珍。
朱元璋聽得頻頻頷首，連連稱是。他拍案而起，激動地說：“朕早就想讓天下一統不止於疆域版圖，更要通商通文化，你這鐵路正合朕意！如此說來，是該在全國推廣一番了。”
他在屋內踱著步，眉飛色舞地暢想：“各地修起鐵路，連接內陸腹地和沿海港口，南船北馬、南糧北調就不再是夢;把鐵路修到北方，也能解決漠北蠻夷的威脅，鞏固邊疆……”
楚澤聽到皇上如此決斷，心中大喜，忙說：“皇上聖明！臣鬥膽以為，要全國鋪開鐵路，需朝廷立項撥款，調動全國人力物力。同時還要成立專門部門統籌管理，並積極發展煉鐵、煉鋼等關聯行業。如此鋪天蓋地，鐵路網才能儘快成型。”
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朱元璋大笑道：“難能你這小子，竟將此事考慮得如此周全！伱說的朕自會安排。不過眼下還需你多費心，將鳳陽的經驗在各地推廣，為其他郡縣做出表率。你可有什麼打算？”
楚澤莊重地回答：“臣已籌劃多時。眼下鳳陽礦產資源尚有限，需購自外地，成本頗高。臣擬先行解決原料來源，計劃在礦藏豐富的南陽、汝寧布局煤鐵產業。再者就是加大培養專才力度，為各地鐵路運營提供人力支持。”
朱元璋點頭稱許：“你的考慮很是周密。這樣吧，你先回鳳陽著手布置，為全國鐵路網奠定基礎。朝廷這邊，朕會儘快撥款立項，並選派能臣協助。屆時，還望你多加指點。”
楚澤心潮澎湃，對朱元璋拜倒在地：“臣謹遵禦命，定當鞠躬儘瘁，不負皇上所托！”
覲見結束，楚澤和隨從欣然而去。他們沒想到，皇上不僅讚同新政，更要在全國推廣，如此雷厲風行，大明鐵路時代近在眼前！
回程路上，楚澤一邊欣賞車窗外的風景，一邊在心中盤算。朝廷既已應允，各項工作就要儘快鋪開：礦產資源要先行勘探，優先在南陽、汝寧等地開采;鐵路線路要合理規劃，儘可能連通內陸、沿海重鎮;專業人才要廣泛招募，集中培訓……
一時間，無數宏圖在他腦海中鋪陳開來。