▽（觀前提醒請看本卷首章）
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“深海巫師”贈我以人魚童話的公主之名，未來得及透露其背後深意，便被“海神之子”以僭越之罪施以審判。
命運弄人，或隻是巧合。
屬於我的故事軌跡，竟該死地與這位公主殿下相似重合，卻又有著截然不同的轉折——
海底的人魚公主因邂逅對王子心生愛慕，化魚尾為雙足踏上陸地，忍受失聲之苦、如履刀尖之痛追尋遙不可及的真愛；
陸地的人類女孩因血脈被巫師覬覦利用，身不由己被拖入深海漩渦，成王敗寇的爭奪後，無從選擇淪為海神之子的俘虜。
……
誠如所言，世間恩賜早在它們被慷慨贈予的那一刻，就已悄然標好了代價。
巫師贈予我“魚尾”的尊貴，
海神則以“自由”的虛妄作為償還。
為了逃避家族紛爭、踏上岸追尋片刻自由，我勢必要付出相應代價——被冠以“保護”之名的監視與掌控。
向我索取代價之人，已從最初的賽門變為名存實亡的“兄長”。
我確實曾對船王閣下心生向往。
高高在上的他亦對我許下過彌補的承諾，卻在日複一日的相處中若即若離，日益吝嗇於參與親情遊戲的共演。
我終於領悟到，人魚公主對真愛的追求是多麼的自取滅亡。
因我僅僅渴求的是親情，卻已感到如此艱難——我無法洞悉少年的真正意圖，從始至終。
或許，“海神之子”本就不是我故事中能給予救贖的王子…也不應該是。
但不可否認，那將我推向泡沫邊緣的詛咒與他緊密相連，我們的羈絆依舊密不可分。
接受了來自“兄長”的饋贈，自覺承擔代價的我逃往陸地，避世的公主化身“騎士”，守護了同樣身世坎坷的落魄公爵……
我曾對他笑言，你不如就這樣成為我的“公主殿下”如何？
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“看看我們的小公爵，穿上這身衣裙，還真像個嬌滴滴的女仆呢！”大少爺做派的男生聲音譏諷，倒映著角落人影的眼裡充滿了輕蔑。
他身側的跟班也不懷好意補充道：“是啊，瞧瞧你這副樣子，有沒有覺得自己更適合伺候人了？”
“畢竟，有的家夥天生就是個下等人的命，鑲了金的身份又如何？有爹生沒娘養～”
“哈哈哈哈——”
身著華服卻不修邊際的“混子”少爺話音未落，周圍人已經配合著哄笑相互推搡，共同享受著這場羞辱遊戲。
在聖斯丁學院的隱蔽角落，希哈姆家族的小公爵被迫換上了不合時宜的女仆裝，粉色的蕾絲裙與他的貴族身份形成了尖銳的對比。
青澀的男孩站在那裡，臉色蒼白身體僵硬，眼裡帶著不情願的屈辱。
他的堂兄弟們如同一群捕食者圍繞著獵物，臉上掛著得意的笑容，眼中閃爍著惡作劇的光芒。
助紂為虐的跟班們或是出於恐懼，或是出於對權力的渴望，紛紛效仿著堂兄弟們的嘲笑和侮辱，將溫莎的尊嚴踩在腳下。
“惡棍”們沒有就此罷休，另一個堂兄戲謔地拉扯著溫莎的裙擺，“明明是女生的尺碼卻如此合身，裙子看起來比西裝禮服要更適合你呢…你覺得呢？”
問話者醉翁之意不在酒，他當然知道被家裡人“規訓”的溫莎從來都是食不果腹，美其名曰要他“講究貴族風範”。
男孩身形的瘦弱纖細也有了理由。
見溫莎一聲不吭跟個木頭似的，堂兄感到不滿，怒哼一聲後上手男生的領口，將其扯了個踉蹌。
他掐著嗓子模仿著小公爵的“慣常”語調：“哦，大家可彆忘了這些蕾絲邊和蝴蝶結，你穿起來真是太可愛了，甜心～”
被調戲的男孩緊抿雙唇，心中怨憤無處發泄卻隻能繼續扮演鵪鶉，因為他知道任何反抗都隻會讓這群施暴者更加興奮。
就算他開口求饒，得到的也隻會是與剛才的“模仿”異曲同工、甚至變本加厲的羞辱。
即便，他這令人恥笑的“尖嗓女音”，分明是在這群罪魁禍首的日複一日的壓迫下養成，如今難以輕易戒掉。
“來，給我們鞠個躬吧，小公、哦不，是小女仆溫莎。”霸淩的帶頭者命令道，話語的內容惡意粘稠，可態度是絕對的不容置疑。
“讓我們看看你是怎麼伺候主人的。”
……
“哦，這裡人好多好熱鬨啊。是在玩什麼遊戲嗎，不如多加我一個？”
突兀的問話從後上方響起，音色純淨悅耳，蘊含著少女獨有的柔和細膩。
儘管稍顯稚嫩，卻也彌漫著未融的清冷霜意，在這盛夏時節不自覺讓人心頭一凜。
“但在這之前，不如先讓小公主瞧瞧，你們這群不孝子孫，是怎麼給祖宗我行大禮的？”
疑似被指名道姓的“小公主”下意識抬頭，目光交彙的瞬間，胸腔中的頻率亦不再聽憑使喚。
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