在商紂王那暴虐無道的時期，民間百姓生活困苦，但在這艱難的環境中，仍有一位名叫武吉的打柴人，以他的孝順和堅韌在鄉間贏得了人們的尊敬。武吉家境貧寒，卻對母親極為孝順，每日不辭辛勞地上山打柴，隻為換取些許糧食以維持母子的生計。
一日清晨，武吉肩扛沉甸甸的柴捆，踏上了前往西岐城的路途。他心中滿是對未來的期許，希望能在市場中賣個好價錢，讓母親過上稍微寬裕一些的日子。然而，當他來到西岐城南門時，卻意外地趕上了文王姬昌的車駕緩緩駛過。
南門是西岐城的重要通道，此刻卻因文王的出行而變得人潮湧動，市井道路本就狹窄，此刻更是被圍得水泄不通。武吉在人群中艱難地穿梭，試圖尋找一條通往市場的道路。然而，就在這緊要關頭，他換肩翻轉扁擔時，不慎失手，扁擔的一端竟狠狠地擊中了守門的軍士。那軍士猝不及防，當場倒地不起，氣息全無。
這一突發事件瞬間在南門附近引起了巨大的騷動。人群驚慌失措，紛紛向後退去，生怕牽扯進這場突如其來的風波之中。武吉也愣住了，他看著自己手中的扁擔，再看看倒在地上的軍士，心中充滿了恐懼和愧疚。很快，他就被聞訊趕來的士兵抓捕起來，被帶到了文王的麵前。
文王深知，治理國家不能僅憑一時的喜怒，更需要智慧和寬容。他思考片刻後，決定采取一種前所未有的懲罰方式——在南門地上畫了個圈，作為武吉的“牢房”，又豎了一根木頭象征獄吏，將武吉關在了這個簡陋卻充滿象征意義的“牢房”之中。這一舉動不僅讓在場的所有人都感到震驚和不解，更讓武吉心中充滿了感激和愧疚。
文王姬昌，這位以仁德、智慧著稱的君主，當他看到被士兵押解進來的武吉時，卻並未立即露出怒容。他仔細地打量著武吉，從他破舊的衣衫和滿是汗水的額頭上看出了他的艱辛和不易。他注意到武吉雖然衣衫襤褸，但眼神中卻閃爍著對母親的深深眷戀和無儘的擔憂。在武吉被士兵押解進來，跪在自己麵前時，文王更是看到了他眼角滑落的淚珠，那淚珠中蘊含的不僅是恐懼和愧疚，更多的是對母親未來生活的憂慮和不舍。
文王靜靜地聆聽著武吉的哭訴，每一個字都如同沉重的錘子，敲擊在他那仁慈的心上。他仿佛能看到武吉在家中辛勤打柴，隻為讓母親能吃上一口熱飯；他仿佛能感受到武吉在夜深人靜時，獨自坐在床邊，為母親輕輕蓋上被子的溫情。這些畫麵如同一幅幅生動的畫卷，在文王眼前緩緩展開，讓他深刻體會到了武吉那份深沉而真摯的孝心。
武吉的孝心卻深深打動了文王的心。在大夫散宜生的懇切求情下，文王終於網開一麵，允許武吉回家先辦完贍養母親的後事，然後再回來接受應有的懲罰。武吉聞言，淚水奪眶而出，他跪在地上，連連磕頭感謝文王的寬宏大量。隨後，他匆匆離去，心中暗自發誓，一定要儘快辦完母親的後事，回來接受懲罰，以實際行動來報答文王的恩情。
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