封金掛印的成語故事源自中國古典名著《三國演義》，具體講述了關羽在得知兄長劉備的下落後，毅然決然辭去曹操所賜的官職與賞賜，投奔劉備的忠義之舉。
在那風雲變幻的《三國演義》裡，當劉備於徐州遭曹操大敗之後，他那堅毅的身影在戰場上漸漸模糊，隨之而來的便是與關羽、張飛那令人揪心的失散。孤獨的劉備懷揣著滿腔的不甘與無奈，毅然決然地踏上了奔赴河北袁紹之地的征程。而此刻的曹操，猶如那狡黠的狐狸，迅速施展起他那精心謀劃的計策，輕而易舉地就奪得了徐州的下邳這座重鎮。那座下邳城仿佛被一層陰霾所籠罩，關羽就這樣被死死地圍困在了一座蒼涼的土山上，仿佛一隻被困住的雄獅，雖身處絕境卻依然散發著不可磨滅的威嚴。
曹操，這位亂世梟雄，眼中閃爍著複雜的光芒，他深深地欣賞著關羽那超凡絕倫的武藝以及那如磐石般堅定的忠義。深知關羽性格的他，派遣了與關羽曾有過深厚交情的張遼作為使者，前來勸降這位英勇無畏的將領。張遼，這位智勇雙全的大將，帶著曹操的期望與囑托，緩緩走向那座土山，心中不禁湧起一股莫名的感慨。
麵對曹操的招降，關羽那冷峻的麵龐上沒有絲毫動搖，他緩緩吐出三個決絕的先決條件。其一，他明確表示隻願投降漢獻帝，而絕不向曹操本人俯首稱臣，這一字一句都淋漓儘致地展現了他對漢朝那深沉而熾熱的忠誠，即便在這亂世之中，他依舊堅守著那份對漢室的信仰。其二，他鄭重其事地強調劉備的兩位夫人必須得到妥善的贍養和尊重，這份話語中蘊含著他對兄嫂那無儘的敬重與強烈的保護之心，仿佛在他心重，兄嫂的安危比自己的生命還要重要，他甘願用自己的一生去守護他們的安寧。其三，他斬釘截鐵地說道，一旦得知兄長劉備的下落，他便會毫不猶豫地立刻前去投奔，這份承諾如同誓言一般，鏗鏘有力，再次彰顯了他對劉備那堅貞不渝的忠誠。
曹操，儘管心中有著諸多不舍與糾結，但他愛才心切，最終還是咬咬牙答應了關羽的全部要求。漢獻帝聽聞此事後，深受感動，他深知關羽此舉的重大意義，於是親自任命關羽為偏將軍，這一任命不僅是對關羽個人的認可，更是對他那高尚品質的褒獎。
後來呀，那曹操與袁紹之間展開了一場激烈的交戰。戰場上刀光劍影，硝煙彌漫，雙方將士們都奮力廝殺，戰況十分膠灼。而此時的關羽，心中早已按捺不住想要為曹操效力、建功立業的豪情壯誌。當他看到曹操遭受了極為嚴重的挫折，陷入困境之時，便毫不猶豫地向曹操請戰，主動請纓要去迎戰敵人。憑借著自己出神入化的武藝和無畏的勇氣，關羽如同天神下凡一般，如閃電般衝入敵陣，以迅雷不及掩耳之勢衝向袁紹的大軍。隻見他手持青龍偃月刀，刀光閃爍，所到之處，袁紹的大將顏良及其麾下士兵紛紛倒下，仿佛砍瓜切菜一般輕鬆。最終，關羽成功斬殺了顏良，為曹操解了圍，立下了赫赫戰功。
曹操欣喜若狂，深知關羽此舉的重要性，立刻上表朝廷，請求封關羽為漢壽亭侯，以表彰他的英勇和功績。同時，還特地命人鑄成一枚碩大的金印，準備贈予關羽，以彰顯他的榮耀。然而，關羽心中卻始終牽掛著自己的兄長劉備，對於曹操的封賞，他並未放在心上，隻是淡淡地謝過曹操的好意。
不久之後，關羽終於得到了關於劉備在袁紹處的消息。與此同時，他還收到了袁紹部下送來的劉備親筆信，字裡行間透露出劉備對他的思念以及希望他前來相聚的急切心情。關羽看著那熟悉的筆跡，心中湧起一股暖流，他深知自己不能再辜負兄長的期望。於是，關羽當即下定決心，要離開曹操，奔赴劉備身邊。
他先是找來一個密室，將曹操此前賜予他的那些金銀財物一一清點清楚，然後小心翼翼地封存起來，鄭重地表示自己絕不接受這些賞賜，他的心早已屬於劉備。接著，他大步走進大堂，將那枚象征著漢壽亭侯的大印高高舉起，緩緩地懸掛在大堂之上，以此來表明自己辭去官職的決心。最後，關羽整理好行裝，帶上以前一同跟隨他的部將，護著劉備的兩位夫人，義無反顧地朝著劉備所在的方向趕去，心中隻有一個信念，那就是儘快與兄長團聚。
“封金掛印”這一成語便由此而來，它形象地描繪了關羽不受賞賜、辭去官職的忠義之舉。這一成語不僅讚揚了關羽對劉備的忠誠與對漢朝的忠義精神，也體現了古代士人高風亮節、不為權勢金錢所動的崇高品質。在後世的文化傳承中，“封金掛印”成為了忠誠與廉潔的象征之一。
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