戰國時期，秦國以其強大的軍事實力和政治手腕，對其他諸侯國形成了前所未有的嚴重威脅，使得各國紛紛自危，力求自保。在一次緊張的軍事對峙中，秦國的軍隊如同鐵桶一般，團團包圍了趙國的都城邯鄲，使得趙國陷入了前所未有的亡國危機之中。麵對這生死存亡的關頭，趙國國君孝成王心急如焚，為了尋求外援以解燃眉之急，他毅然決定派遣平原君趙勝作為使者，前往楚國尋求結盟，共同抗擊秦國的侵略。
平原君深知此行責任重大，因此打算挑選二十名精明強乾的門客隨同前往，以增強談判的力量。然而，在精挑細選之後，平原君發現隻選中了十九人，最後一人的人選卻遲遲無法確定。就在這時，一直默默無聞的門客毛遂挺身而出，主動請纓，請求隨同平原君前往楚國。平原君雖然對毛遂的能力和經驗有所懷疑，但考慮到時間緊迫，且毛遂既然有此勇氣，或許能在此次出使中發揮意想不到的作用，於是勉強同意了毛遂的請求。
一行人抵達楚國後，平原君立即與楚王展開了緊張的談判，商討聯合抗秦的事宜。然而，談判的進程並不如平原君所願，雙方從早上一直談到中午，仍然未能達成一致的意見。隨行的門客們看在眼裡，急在心裡，紛紛勸說毛遂上台發言，或許能為談判帶來新的轉機。毛遂見狀，深知自己不能再袖手旁觀，於是毅然決然地走上台前，麵對著楚王和眾臣，開始了一番慷慨激昂、有理有據的陳詞。
毛遂首先以楚國當前的困境為切入點，指出楚國雖然兵多將廣、地域遼闊，但近年來卻連連戰敗，甚至連國都曾一度失陷。他的話語直擊楚王的痛點，讓楚王不禁陷入了沉思。接著，毛遂話鋒一轉，強調了趙楚兩國聯合抗秦的重要性。他指出，隻有趙楚兩國攜手並肩，才能共同抵禦秦國的侵略，保衛各自的家園。毛遂的言辭懇切而有力，邏輯嚴密而清晰，讓楚王聽後深感有理有據，無法反駁。最終，在毛遂的勸說下，楚王當即決定出兵援助趙國，共同抗擊秦國的侵略。
趙楚兩國在毛遂的出色斡旋下成功結盟，楚王慷慨派兵援助趙國，這支生力軍的加入猶如一股強勁的東風，迅速扭轉了戰局，成功解除了邯鄲之圍，讓趙國得以從亡國的邊緣懸崖勒馬。平原君帶著勝利的喜悅和深深的感激回到趙國，他對毛遂在楚國宮廷中的表現讚不絕口，認為毛遂憑借那三寸不爛之舌，所發揮的作用勝過百萬雄師，真是舌戰群儒，一言定乾坤。
在慶功宴上，平原君深情地回憶起毛遂在楚國的英勇表現，他感慨萬分地說道：“毛先生一至楚，以其超凡的辯才和深邃的見識，使趙國在楚國的地位變得舉足輕重，猶如九鼎大呂般沉穩而尊貴。他的言辭犀利，邏輯嚴密，讓楚王和楚國群臣心悅誠服，從而促成了趙楚兩國的結盟，挽救了趙國的危亡。”平原君的這番話，不僅是對毛遂個人能力的極高評價，更是對毛遂在關鍵時刻挺身而出、為國立功的深深敬意。
後來，人們將平原君對毛遂的這句讚譽“毛先生一至楚而使趙重於九鼎大呂”簡化為“一言九鼎”，用來形容一個人的言辭極具分量，能夠產生巨大的影響力，甚至能夠改變一個國家的命運。這個成語也成為了中華文化中讚美辯才和智慧的經典表達，流傳至今，仍然被廣泛使用。
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