薑媚收到了戶部侍郎李夫人送來的請帖，邀請她去參加自己女兒的及笄禮。
帖子是李夫人身邊的婆子送來的，婆子對薑媚的態度很是恭敬，薑媚有些奇怪：“我與李夫人和李小姐並不認識，為何要邀請我去參加？”
薑媚沒有辦過及笄禮，但也知道及笄禮對一個女子來說有多重要。
若不是極好的關係，是不可能受到邀請的。
“之前妙音會，我家小姐見過姑娘的天賦，很是喜歡姑娘，夫人也想請姑娘幫忙指點我家小姐一二。”
隻是因為一麵之緣？
薑媚越發猶豫，婆子立刻勸道：“我家小姐不擅音律，已經氣走好幾個先生了，如今及笄在即，小姐若再學不好這些，怕是會被人笑話，我家夫人是真心想請姑娘幫忙的。”
婆子一臉的誠懇期盼。
薑媚思忖片刻，還是收下帖子。
等婆子走後，薑媚問清檀：“姑姑認識這位李夫人嗎？”
清檀點點頭：“李夫人是勇毅侯獨女，出生將門，因雙親離世得早，李夫人的性情比較彪悍，李大人被她管得死死的，雖然花名在外，這麼多年隻敢逛花樓，不曾納妾，李夫人馭夫手段雖然狠了些，為人卻很坦蕩，從不會兩麵三刀，夫人與她的關係還算不錯。”
清檀對李夫人的評價很好，最後一句更是暗示薑媚可以與李夫人結交。
薑媚安心了些。
雖然這請帖來得突兀，但李夫人若沒有惡意，還是可以去瞧瞧。
——
周鴻遠帶著周嵐回了家。
李氏正躺在屋裡休息，見周嵐腫著臉，滿臉淚痕，蹭的一下坐起來：“這是怎麼了，嵐兒怎麼被打成這樣了？”
聽到李氏的關心，周嵐撲進李氏懷裡痛哭起來。
聽到是薑媚把這件事捅到李夫人麵前的，李氏氣得麵容扭曲：“這個賤人，早知道當初就該直接弄死她，她自己攀高枝過上好日子了，卻要把我們往死路上逼，她的心腸怎麼就這麼壞啊？”
周鴻遠一直冷著臉，聽完李氏的話忍不住憤怒：“這關人家什麼事？如果不是嵐兒做了見不得人的事，怎麼會被人抓到把柄？而且李大人的年紀都能當我爹了，娘怎麼能把嵐兒往火坑裡推？”
周鴻遠句句都是質問，周嵐哭得更凶，李氏大聲反駁：“你還好意思問我為什麼把嵐兒往火坑裡推，要不是你一直對那個賤人念念不忘，拒了葉家的親事，還借錢幫那個賤人逃跑，我們至於淪落到連飯都吃不起的地步嗎？嵐兒要是不委身給那個人，我們吃什麼住什麼？”
“我不是發俸祿了嗎？我們先住差一點兒的地方，等過段時間攢夠了錢，日子總歸是能好起來的。”
“你一個月就八兩俸祿，攢一輩子也買不起葉家那樣的大宅子！”
李氏怒吼，不等周鴻遠開口，又埋怨道：“我看你就是被那個賤人迷了魂了，明明她都跟彆的男人跑了，你還要維護她，你再這樣下去，日後怕是要死在她手上。”
周鴻遠皺眉，還要反駁，周嵐突然捂著肚子痛呼起來，沒一會兒，她的裙擺被血浸染。
李氏臉色大變，周鴻遠也顧不上和李氏吵架，立刻去請大夫。