四爺趙虎這天把眉毛擰成了疙瘩,一臉嚴肅地對著他的三位哥哥說道:“哥幾個,咱們投身到開封府這麼久了,到現在可是一點功勞都沒立下。如今碰上這讓人撓頭的棘手難辦事兒,咱們理應替老爺分擔憂愁。我心裡琢磨著,小弟我怎麼著也得去暗中探訪一番,說不定能瞎貓碰上死耗子,找到些有用的線索。”
那三位哥哥聽了,互相對視一眼,然後哄堂大笑起來。其中一位笑得前仰後合,指著趙虎說道:“四弟呀,你可彆在這兒瞎逞能。這事兒機密得很,又得細致入微,哪是你這粗枝大葉、毛手毛腳的性子能乾的?你可彆瞎折騰,到時候弄出個笑話來,留下個讓人戳脊梁骨的把柄。”說完,三人又是一陣肆無忌憚的大笑,那笑聲仿佛要把屋頂都給掀翻了。
趙虎的臉“唰”地一下漲得通紅,就像熟透的番茄,他尷尬地杵在那兒,手腳都不知道往哪兒放,嘴裡訕訕地嘟囔著:“哼,你們就瞧不上我。我趙虎難道就比你們差?我還就不信這個邪了。”然後氣鼓鼓地一甩袖子,轉身回到自己屋裡,“砰”地一聲關上房門,一屁股坐在椅子上,心裡彆提多憋屈了,就像堵了一團棉花,又悶又難受。
這時候,跟在趙虎身邊的隨從名叫小六子,這小六子長得精瘦精瘦的,一雙眼睛滴溜溜地轉,透著一股子機靈勁兒。他悄悄湊到趙虎跟前,壓低聲音說道:“四爺,小的有個主意,說不定能幫您爭回這口氣。”
趙虎斜著眼瞅他,沒好氣地說:“你個小鬼頭能有啥好主意?快彆賣關子,趕緊說!”
小六子連忙說道:“四爺,他們三位這麼笑話您,您就偏要賭這口氣,去私訪一趟,瞧瞧到底是啥情況。不過呢,您得好好裝扮裝扮,讓人壓根認不出您來。要是真能訪出點啥,那功勞可就是您的,到時候在老爺麵前,您也能揚眉吐氣;就算啥也沒訪著,您悄悄回來,也沒人曉得,不至於丟麵子。您覺得咋樣?”
趙虎一聽,眼睛一亮,興奮得像個孩子似的跳了起來,用力拍了下大腿:“嘿,好小子,這主意不錯!行,那你趕緊去給我準備準備,手腳麻利點。”
小六子得了令,像隻兔子似的連忙跑出去辦事。過了好一會兒,他才氣喘籲籲地跑回來,滿頭大汗,一邊抹汗一邊說道:“四爺,為您辦這事兒可費了老鼻子勁了。我跑遍了大街小巷,好不容易才把東西湊齊。花了十六兩五錢銀子呢。”
趙虎大手一揮,滿不在乎地說:“彆囉嗦,錢多少無所謂,隻要能把事兒辦好就行。這點銀子算啥,隻要能幫老爺把案子破了,花再多也值。”
小六子連連點頭:“四爺,您放心,保證妥妥當當的。咱們找個沒人的地兒,小的馬上給您打扮起來。”
趙虎一聽,樂開了花,忙不迭地跟著小六子出了公館,來到一處偏僻的角落。
小六子打開包袱,讓趙虎把上衣脫了。從包袱裡拿出鍋煙子,像畫畫一樣往趙虎臉上就抹,連身上、手上都抹得黑一塊、灰一塊的,那模樣就像剛從煤窯裡鑽出來似的;接著拿出一頂舊得不成樣子的開花帽子,那帽子上的破洞跟篩子似的,扣在趙虎頭上;又拿了件破得不成樣子的衣服,上麵補丁摞補丁,給趙虎套上,衣服鬆鬆垮垮的,像個麻袋;還讓趙虎把褲子、鞋襪都脫了,換了條短得遮不住腿的破褲衩,褲衩上還散發著一股怪味;在趙虎腿上貼了兩個黑乎乎的膏藥,往上麵吐了幾口唾沫,又胡亂抹了些紅紅綠綠的東西,說是假裝流的膿血,那顏色看著就瘮人;給趙虎穿上那雙沒了後跟的破板鞋,一走一趿拉;最後遞給他一個黃瓷瓦罐和一根歪歪扭扭的打狗棒。這一番操作下來,趙虎被打扮得那叫一個狼狽不堪,活像個五彩斑斕的花鋪蓋,要多寒磣有多寒磣。就他這一身行頭,彆說十六兩五錢銀子,估計三十六個錢都沒人願意要。可趙虎向來花錢大手大腳,哪會在乎這點銀子。再說了,這是為了辦官差私訪,在錢的事兒上他更不會計較了。
臨走的時候,小六子說道:“四爺,小的在起更的時候,還在這兒等著您。您可千萬小心著點。”
趙虎應了一聲,左手提著瓦罐,右手拿著打狗棒,雄赳赳氣昂昂地直奔前村而去。一路上,趙虎那模樣引得路人紛紛側目,有的掩嘴偷笑,有的指指點點。趙虎也不在乎,心裡隻想著能把案子破了,讓那幾位哥哥瞧瞧自己的厲害。
走著走著,趙虎突然覺得腳趾頭一陣刺痛,就像被針紮了一樣。他“哎喲”一聲,一瘸一拐地走到小廟前的一塊大石頭旁坐下,把鞋脫下來一看,原來是鞋底的釘子冒出來了。他氣得把鞋往石頭上一摔,“拍搭拍搭”地使勁兒摔打,邊摔邊罵:“這破鞋,真晦氣!”費了好大勁兒才把釘子弄下去。
這一折騰,可把廟裡的和尚給驚動了。和尚睡眼惺忪地打開門,還以為有人敲門呢,一看是個叫花子在那兒摔鞋,頓時皺起了眉頭。趙虎抬頭瞅了和尚一眼,想也沒想就脫口問道:“和尚,你可知女子之身男子之頭在何處?”
和尚聽了,白了他一眼,沒好氣地說道:“原來是個瘋瘋癲癲的家夥。”說完,“砰”地一聲就把山門關上,轉身進去了。
趙虎這才猛地回過神來,自己忍不住笑了起來:“哎呀,我這是在私訪呢,咋能這麼沒頭沒腦地亂問。真是糊塗!”接著他又尋思:“既然扮成叫花子,就得要飯啊。這我可沒學過,管他呢,到時候見機行事,隨便吆喝兩聲得了。”於是扯著嗓子喊道:“可憐可憐我吧,給我一碗半碗的,熱的涼的都行。”
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