狄後端著一杯美酒,笑意盈盈地問道:“太夫人,不知您今年貴庚呀?”娘娘微微垂眸,輕聲回答:“四十二歲啦。”狄後淺抿一口酒,接著又問:“那令郎今年多大歲數呢?”這一問,猶如一記重拳,直直地砸在了娘娘的心口。娘娘頓時像被點了穴道一般,呆呆地站在那裡,嘴巴張了張,卻愣是一個字也吐不出來。刹那間,她的臉就像被火烤了一樣,迅速漲得通紅,額頭上也冒出了細密的汗珠,整個人慌亂得不知所措,壓根兒不知道該如何回答這個問題。
狄後見娘娘這副模樣,心中也明白了幾分,當下便趕忙轉移話題,說道:“這酒的溫度似乎不太適宜,咱們先彆管這個啦。”娘娘此時也因為過度緊張,如同霜打的茄子,蔫蔫的,再也沒了喝酒的心思。隨後,眾人傳飯用餐,席間雖有美味佳肴,可娘娘卻食不知味。吃完飯,大家便各自散開坐著閒聊起來。
狄後還陪著娘娘到各處去參觀了一番。狄後越看越覺得娘娘像已經去世的李後,心中的疑惑就像雪球一樣越滾越大。她暗自思忖著:“我怎麼瞧著這太夫人的神態、舉止,都跟記憶中的李後如出一轍?剛才問她兒子的歲數,她怎麼會像被雷劈了似的,答不上來?還急成那樣,臉都紅得能滴出血來。天底下哪有當母親的不記得兒子歲數的道理?這裡麵肯定有不可告人的秘密。難道她敢在我麵前耍花招?算了,既然把她留下來了,晚上讓她跟我一起睡,表麵上是姐妹情深,暗地裡我再好好盤問盤問她,非得把這事兒弄個水落石出不可。”狄後心裡這麼琢磨著,眼睛卻像粘在了娘娘身上一樣,一刻也不曾離開。越看越覺得她就是李後,可又不敢輕易下結論,心裡就像有十五個吊桶打水——七上八下的。
到了晚上,用過晚膳後,大家依舊坐在一起閒聊了一會兒。狄後優雅地放下手中的茶杯,不緊不慢地吩咐道:“趕緊把淨室打掃乾淨,把枕頭被子都鋪好,我要和夫人在裡麵好好說說話,消磨這漫長的夜晚。”娘娘聽到這話,心中不禁一陣竊喜,這正合她的心意。
等到要就寢的時候,所有伺候的人,包括娘娘的丫環,都被安排得明明白白,沒有傳喚絕不敢擅自進來。狄後一進淨室,心裡那團疑問的火焰就燒得更旺了。她再也按捺不住,迫不及待地追問:“夫人,白天我問您兒子的歲數,您為何支支吾吾答不上來?您是不是故意糊弄我?這裡麵到底藏著什麼貓膩?”狄後的語氣急切又嚴厲,就像連珠炮一樣,打得娘娘毫無招架之力。
娘娘聽到這話,情緒瞬間如決堤的洪水一般失控,她歇斯底裡地喊道:“皇姐,你難道真的不認得哀家了嗎?”這一喊,聲音都帶著撕心裂肺的哭腔,悲傷到了極點,仿佛心都要碎成千萬片。
狄後聽了,猶如五雷轟頂,驚得眼珠子都快掉出來了,瞪大眼睛說道:“難道您是李後娘娘?”娘娘此時已經淚如雨下,哭得渾身顫抖,哽咽著根本說不出話來。狄後著急地催促道:“這會兒房間裡沒彆人,您快跟我細細說說到底是怎麼回事呀!”
娘娘深吸一口氣,努力平複了一下情緒,強忍著悲傷,止住哭聲,這才緩緩地把當初自己受害的經過一五一十地說了出來。娘娘的聲音帶著無儘的滄桑和痛苦,說道:“當初我遭人陷害,那真是叫天天不應,叫地地不靈。多虧了餘忠忠心耿耿,替我去死,才讓我有了一絲生機。後來我被無情地送往陳州,一路上受儘了磨難,那日子簡直不是人過的。
再後來,幸運地遇到包公,他宅心仁厚,認我作母親,我在開封府的淨室裡居住,好歹有了個安身之所。多虧了李氏誥命心懷慈悲,向天祈求,用露水為我洗眼,這才讓我的眼睛重見光明。今天我來給皇姐祝壽,就是為了能有機會把這些真相告訴您。”說到這兒,娘娘的聲音再次顫抖起來,差點就放聲大哭起來。
狄後聽了,驚得目瞪口呆,仿佛石化了一般。過了好半晌,她才回過神來,不知不覺也跟著落下淚來,淚水像斷了線的珠子,不停地滾落。過了好一會兒,她才抽抽搭搭地說道:“那不知您可有什麼證據能證明您的身份?”娘娘趕忙從懷中掏出金丸,雙手顫抖著遞給狄後。狄後接過來,在燈下仔仔細細地驗看,那眼神專注得仿佛能把金丸看穿。看完後,她嚇得渾身像篩糠一樣抖個不停,連忙雙膝跪地,聲音帶著哭腔說道:“臣妃不知鳳駕降臨,實在是罪該萬死,求太後娘娘饒恕!”李太後趕緊還禮,伸手相攙,說道:“皇姐,快彆這樣。
隻是這事兒要怎麼讓皇帝知道才好呢?”狄後謝過太後,用衣袖擦了擦眼淚,說道:“娘娘放心,臣妃自有辦法。”接著,狄後就說起當年劉後與郭槐定下的那歹毒之計,用狸貓換出太子。多虧了承禦寇珠冒著生命危險,把太子抱出來交給陳林,陳林也是個忠義之士,用提盒把太子送到南清宮撫養。後來劉後的兒子生病夭折,這才把太後您的太子補了東宮的空缺。因為太子遊宮的時候在冷宮見到了您,母子天性,臉上還帶著淚痕。劉後那蛇蠍心腸的女人起了疑心,嚴刑拷問寇珠。
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