趙虎這大大咧咧的家夥扮成了叫花子,身後跟著一大群好奇圍觀的人。他那性子一上來,就像脫韁的野馬似的,甩開兩條大長腿,跑得跟風馳電掣一般,眨眼間就衝出去二三裡地。
他停下腳步,扭頭左右張望,見四周空無一人,這才長舒一口氣,放慢了步伐,不緊不慢地晃悠起來。之前被眾人簇擁著的時候,他心裡那叫一個美,得意洋洋的,根本沒心思去留意其他。可等身邊隻剩下自己孤孤單單一個人的時候,那股子得意勁兒就像被一陣狂風瞬間刮得無影無蹤。
此時,秋風陣陣襲來,那風就像一根根冰冷的細針,直往他身上紮。剛開始,趙虎還硬挺著,嘴裡念叨著:“這點小風,能奈我何!”可沒過多久,他就撐不住了,腰彎得像個煮熟的大蝦,雙手緊緊地捂著胸脯,牙齒都忍不住打起架來。
“哎喲喂,這風咋這麼涼颼颼的,簡直要把我的骨頭都給凍透了!”趙虎一邊哆哆嗦嗦地嘟囔著,一邊抱緊了肩膀,又開始撒腿狂奔。
偏巧這時候,太陽像個泄了氣的皮球,慢慢西斜,那秋風更是肆無忌憚地往他骨頭縫裡鑽,凍得他渾身直打擺子。他那兩隻眼睛跟受了驚的黧雞似的,滴溜溜地左瞧右看。
忽然,他瞧見不遠處有一座破敗不堪的廟,山門歪歪斜斜,殿宇坍塌得一塌糊塗,就東西兩麵山牆還在那兒孤零零地杵著。趙虎如同見到了救命稻草,連滾帶爬地奔到山牆下麵,一屁股蹲下身子,企圖躲避這要命的北風。
“哎呀呀,我可真是個糊塗蛋!早知道就該穿件厚實的破棉襖出來,不該這麼粗心大意。”趙虎一邊蹲在那兒,一邊懊悔得直跺腳,恨不得給自己兩巴掌。
正琢磨著,就瞧見那邊晃晃悠悠走來一個瘦得跟竹竿似的人,身上的衣服破得就像漁網,補丁摞補丁,胳膊底下還夾著一捆乾草。這人一路小跑,氣喘籲籲地直奔那棵大柳樹,抬手就把乾草一股腦兒地扔到了樹洞裡。然後,他像隻猴子似的,兩手敏捷地抓住柳枝,身子輕輕一縱,“嗖”的一下就靈巧地鑽進了樹窟窿裡。
趙虎在一旁眼巴巴地看著,心裡那叫一個羨慕嫉妒恨,心說:“這家夥可真會找舒坦地方,瞧他在裡麵暖乎乎的,我要是也能鑽進去,那簡直就是掉進了福窩裡!”他越想越覺得自己可憐,身子抖得跟篩糠似的,上下牙齒“咯咯”地碰撞著。
就在這時,又來一個人,也是衣衫襤褸得不成樣子,補丁多得像滿天星,同樣抱著一捆乾草,跌跌撞撞地朝著這棵枯柳樹跑了過來。到了跟前,想都沒想,把乾草就往樹洞裡扔。
隻聽見樹洞裡的人“哎喲”一聲慘叫起來:“這是咋回事啊?我的老天爺!”說著,探出個腦袋,頭發亂得像個雞窩,臉上黑一道白一道的,瞅了瞅外麵,氣急敗壞地埋怨道:“你這人咋這麼冒失,弄了我一頭的乾草,跟下雪似的!”
外麵這人滿臉歉意,弓著腰,雙手合十,不停地作揖:“老兄,實在對不住啊,我真不知道你在裡麵。敢情你來得比我還早啊!沒辦法,咱就相互遷就一下,一起在這兒湊合一宿,又暖和又不孤單。我還有一肚子話想跟你嘮嘮呢,你看成不?”說著,這人也不含糊,雙手抓住樹枝,腳下一用力,身子像彈簧一樣一彈,也跳進了樹窟窿裡。
就聽見先在裡麵的那個人老大不情願地嘟囔著:“我一個人在這兒正美著呢,能睡個舒舒服服的好覺,你倒好,非跑過來攪和。得,我也彆指望睡個安穩覺了,乾脆坐著吧!”
後來的那個人陪著笑臉,說道:“大哥,你彆這麼想嘛。咱都說‘大廈千間,不過身眠七尺’。咱們雖說窮得叮當響,吃了上頓沒下頓的,可現在有這乾草墊著,就跟睡在棉花堆裡似的,又暖和又舒服,多美的事兒啊!這時候啊,說不定還有人在外麵風餐露宿,過得那叫一個淒慘,連咱們都不如呢!”
趙虎在外麵聽著,心裡暗暗嘀咕:“嘿,這倆家夥,還挺會自我安慰!不行,我也鑽進去湊湊熱鬨,當回不請自來的客人。”
他剛走到樹下,就聽見裡麵的人又扯開了嗓門:“就拿開封府來說吧,那堂堂的宰相大人,天天晚上睜著眼睛,跟貓頭鷹似的,怎麼都睡不著。你說他老人家難道還缺那暖被窩?還不是因為操心國家大事,日夜操勞,那心思就跟一團亂麻似的,愁得連覺都沒心思睡了。”
趙虎聽了,忍不住暗暗點頭,心裡想:“這話說得在理,包大人為了這天下,真是操碎了心。”
另一個人一臉好奇,眨巴著眼睛問道:“宰相大人為啥這麼愁得睡不著啊?是不是遇到啥難辦的案子了?”
那人接著說:“咋?你還不知道啊?就最近,皇宮裡出了邪乎事兒,有人在忠烈祠龍飛鳳舞地題了詩,又在萬壽山犯下了殺人的勾當。皇帝下旨,讓開封府查個水落石出。你說說,這沒頭沒腦的事兒,就跟大海撈針似的,上哪兒查去?”
這時,就聽這人說道:“這事兒我倒是聽說了,可我哪有那膽子去開封府說啊。我怕惹出亂子,那可不是鬨著玩兒的!萬一被當成替罪羊,我這條小命可就交代了!”
另一個人拍著胸脯說:“怕啥呀!你能損失啥?你跟我講講,我幫你分析分析,出出主意,咋樣?”
這人猶豫了好一會兒,咬了咬牙,說道:“行,既然這樣,我就告訴你。前天,咱們鼓樓大街路北不是有個吉升店嗎?來了一個人,年紀不大,長得那叫一個俊,跟畫裡走出來的似的,身邊還跟著一幫子隨從,一個個五大三粗的,騎著高頭大馬,把那麼大一個店都給占得滿滿當當。說是要等他的夥伴,那架勢可威風了,跟個土皇帝似的。我偷偷打聽了一下,隻聽說這人姓孫,好像和皇宮裡有啥不清不楚的牽扯。這不就是這檔子事兒嘛!”
趙虎一聽,心裡樂開了花,一下子把身上的寒冷都忘到九霄雲外去了,仿佛打了雞血一般,精神抖擻。他拔腿就跑,腳下生風,一口氣跑回了開封府,連氣都沒喘勻,就火急火燎地找到包興,把聽到的事兒竹筒倒豆子一般,一五一十地跟他說了,讓他趕緊回稟宰相大人。
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