蔣爺他們三人風風火火地回到平縣,一見到三公子,蔣爺就一臉無奈地攤了攤手說道:“公子喲,咱們這回可真是運氣不佳,壓根就沒碰到韓彰。依我看呐,咱們也沒啥彆的法子,隻能先回東京咯。我和兄弟們商量好了,咱們就定在明天出發,您看成不?”三公子微微頷首,應道:“就依蔣爺的安排。”
這平縣的縣官那叫一個周到,不僅安排了舒適的轎子送公子進京,還把他們在旅店的行李收拾得妥妥當當,更是精心挑選了四名身強體壯的衙役一路護送。出發之前,他們先到了方先生家裡。方先生趕忙把眾人迎進屋,大家圍坐在一起,你一言我一語,好生熱鬨。三公子笑著說道:“方先生,此次進京之後,我定會稟明相爺,儘快舉行納聘儀式,您就放心吧。”方先生連連點頭,眼中滿是歡喜。接著,他們又把寧媽媽請來,寧媽媽一進門,就笑得合不攏嘴,三公子說道:“寧媽媽,這次多虧了您幫忙,辛苦您啦!”寧媽媽擺擺手,說道:“公子這說的是哪裡話,能幫上忙那是我的福氣!”大家又說了一會兒話,這才紛紛起身,踏上了前往東京的路程。
經過一路的奔波勞累,終於在一天抵達了京城。進城的時候,蔣、張、趙三人那叫一個心急,一夾馬肚子,快馬加鞭地先趕到了開封府。進了公署,見到相爺後,蔣爺趕忙抱拳行禮,說道:“相爺,我們這次出去,可是費了不少周折,可惜沒能遇到韓彰。”相爺微微皺眉,說道:“罷了罷了,你們一路也辛苦了,先去歇著吧。”
可還沒等他們去休息,三公子也到了。三公子恭恭敬敬地給包公行禮,包公一臉慈愛地說道:“孩子,快跟我仔細講講,你這一路上到底是怎麼遭遇那些險境的?”三公子定了定神,有條不紊地將事情的經過詳詳細細地敘述了一遍。雖說這過程是凶險萬分,但包公卻發現三公子從頭到尾都是鎮定自若,臉上絲毫不見驚慌害怕的神色,心中不禁暗暗稱讚。隻是在提到鄧九如的時候,三公子眼中流露出滿滿的愛惜之情。包公仔細觀察著公子的神情、氣色,心中對他的心地和誌向都很是滿意,不禁點了點頭。
公子接著又說道:“相爺,還有件事兒得跟您稟報。那方善先生被人誣陷,我因為受了他的大恩,一時衝動,就擅自做主定下了這門姻親。”包公哈哈一笑,說道:“孩子,你彆擔心,這事兒啊,包在我身上,我定會為你妥善處理。”三公子又豎起大拇指,誇讚道:“相爺,那平縣的縣官可真是儘心儘力。不但給我準備了舒適無比的轎子送我來,還派了四名衙役一路小心翼翼地護送,真是太周到了。”包公聽了,當即大聲說道:“來人呐,去好好賞賜隨來的衙役和轎夫銀兩,再寫封言辭懇切的回信表示感謝。”
沒幾天的工夫,平縣把武平安、劉豸、劉獬一同押解到了開封。包公再次升堂審訊,這三人在堂下哆哆嗦嗦,不敢有絲毫隱瞞,和之前的供詞倒是沒有出入。包公一拍驚堂木,怒喝道:“武平安,你這惡徒,罪不可赦!來人,把他拖出去用狗頭鍘鍘了!”武平安嚇得癱倒在地,被如狼似虎的衙役拖了下去。接著,包公又說道:“劉豸、劉獬,你們兩個作惡多端,本府定你們斬監候,待秋後問斬!”這案子總算是了結了。
案子了結之後,包公馬上派包興準備了豐厚無比的聘禮,馬不停蹄地去接方善父女,把他們一路護送到合肥縣的小包村。到了地方,將玉芝小姐交給大夫人,包公還特意叮囑大夫人:“夫人呐,你可要好好照顧著玉芝小姐,等三公子考試結束之後,再熱熱鬨鬨地舉行婚禮。”大夫人笑著應道:“老爺放心,我定會把小姐照顧得妥妥當當。”包公自己也寫了份言辭懇切的稟帖,回明太老爺、太夫人、大兄嫂、二兄嫂,說這樁婚姻都是自己的主意,壓根沒提三公子私自定親的事兒。三公子呢,心裡還惦記著鄧九如,便讓包興悄悄去打聽鄧九如的下落。
再說這方老先生,自從到了包家村,不知怎的,就和寧老先生特彆投緣。這兩人天天湊在一起,不是下棋聊天,就是品茶論道,相處得那叫一個融洽,或許這就是前世修來的緣分吧。包公也是個心善的,還特意派人去買了一頃肥沃的田、一百兩白花花的紋銀、四匹精美的庫緞,賞賜給寧婆,讓她能舒舒服服、安安穩穩地養老。
蔣平那天到了開封,來到公所,和諸位英雄都見了麵。他左顧右盼,就是不見南俠展昭的身影,心裡“咯噔”一下,滿是疑惑,連忙問道:“各位兄弟,展大哥去哪兒了?”盧方一聽,趕忙回答:“三天前,展大哥起了路引去鬆江了。”蔣爺一聽,急得直跺腳,大聲嚷道:“哎呀呀,這是誰讓展兄去的呀?你們怎麼不攔著點呢?”公孫先生在一旁無奈地歎了口氣,說道:“蔣兄啊,你可彆埋怨我們。我那是好說歹說,嘴皮子都快磨破了,可展大哥那脾氣,你又不是不知道,他一旦決定的事兒,十頭牛都拉不回來啊。他自己去見了相爺,拿了路引,頭也不回地就走了。”蔣平聽了,懊悔得直拍大腿,嘴裡嘟囔著:“哎呀呀,都怪我這張破嘴,又說錯話了!”王朝在一旁好奇地問道:“四弟,這怎麼能怪你多嘴呢?”蔣平長歎一口氣,解釋道:“大哥,您想想啊。之前我不是說,讓展大哥等我們找了韓二哥回來做內應嘛,我那可句句都是掏心窩子的真心話啊!誰知道展大哥誤會了,以為我是在激他,結果一個人就這麼急匆匆地走了。各位兄弟不知道啊,我那五弟為人狡猾得很,手段又多。展大哥這一去,要是有個什麼三長兩短,那不就是我的錯嘛!”王朝聽了,也不知道該說什麼好,隻能沉默不語。
蔣平接著又說道:“這次沒找到二哥,我昨天在路上又絞儘腦汁琢磨了個辦法。本來想著我和盧大哥、徐三哥約著展兄一起去茉花村,找雙俠、丁家二兄弟,大家一起坐下來,好好商量個周全的主意,找到老五,把三寶順順利利地要回來,把這案子給漂漂亮亮地結了。哪想到展大哥自己先走了。這事兒啊,恐怕得費不少周折了。”公孫策湊過來,若有所思地問道:“那依四弟看,咱們接下來該怎麼辦?”蔣爺皺著眉頭想了想,說道:“沒辦法了,咱們兄弟三個明天去跟相爺如實稟報,然後先去茉花村,隨機應變,見機行事吧。”大家聽了,都覺得這主意不錯,紛紛點頭稱是。
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