不多時,路上行人漸漸多了起來。這些行人看到眼前這般情景,好奇地湊上前詢問,得知是拐帶事件後,立刻火急火燎地找來了地方保甲。他們迅速放下婦人,手腳麻利地用鐵鎖把婦人鎖了起來,然後小心翼翼地帶著女子一同前往縣衙。
到了縣衙,縣官升堂審理。那婦人在堂上戰戰兢兢,縣官一問,她就哆哆嗦嗦地服罪了。那個男子已經死了,沒辦法,隻好找個合適的地方掩埋。婦人被定案後,被關進了監獄。這個消息就像長了翅膀一樣,很快就傳開了。
莊致和聽到消息後,急急忙忙地趕到縣衙。在堂上,他滿心歡喜地把巧姐領了回來。路過大夫居的時候,莊致和一眼就看到了豆老,便興奮地把巧姐已經找到的消息告訴了他。莊致和說道:“嘿,豆老,你猜怎麼著?是姓韓的救了巧姐,難道就是昨日的韓客官麼?”豆老聽到這個消息,那叫一個高興啊,連忙又給莊爺暖了酒表示祝賀。接著,豆老又提起:“韓爺昨日又回來了,詢問卞家的底細。誰知道今天早上就聽說卞家丟了許多銀兩。莊大爺,你說這事奇怪不奇怪?老漢我怎麼也猜不出這位韓爺是個什麼人來。”
他們兩個人正聊得熱火朝天呢,沒想到那邊坐著一個道人。這道人突然站起身來,打了個稽首,動作那叫一個瀟灑。他緩緩開口問道:“請問莊施主,這位韓客官是不是身材高大,麵色金黃,還有點微微的黃胡須呢?”莊致和仔細打量了一下這個道人,隻見他骨瘦如柴,好像是生了一場大病剛剛恢複的樣子,臉色還有些蒼白呢。但是這道人的眼睛卻像閃電一樣,炯炯有神,仿佛能看穿人的心思。聲音也很洪亮,有一種彆樣的精神。莊致和不由得心生敬意,回答道:“正是。道爺您怎麼知道的?”那道人道:“小道我向來認識這個人,他極其俠義,那可是江湖上響當當的人物。我正想找他呢,可就是不知道他去了哪裡?”
豆老兒聽到這裡,心裡有些不耐煩了。他暗暗想道:“這個道人從早晨要了一角酒,一直坐到現在,占了我一張桌子,就好像在等主顧似的。現在聽到我們說話,他就插嘴,肯定是想騙酒喝。”於是,豆老沒好氣地回答道:“我這裡過往的客人很多,誰有閒工夫去打聽他去哪兒了呢?你既然認識他,那就趕緊去找他呀。”那道人見豆老兒說話這麼倔強,也不理他,乾脆順著莊致和的話說道:“小道我和施主相遇也是緣分,不知施主能不能布施小道兩角酒呢?”莊致和很豪爽地說道:“這有什麼!道爺您請過來,儘管喝,都算在我身上。”那道人便笑嘻嘻地湊了過來。莊致和又叫豆老暖了兩角酒來。豆老無可奈何,瞅了道人一眼,嘟囔道:“明明就是個騙酒喝的,這下可等到主顧了。”嘴裡嘟嘟囔囔地去溫酒了。
原來這個道人就是四爺蔣平。因為向包相爺回明了情況,要訪查韓彰,所以扮做雲遊道人的模樣,從丹鳳嶺慢慢訪查至此。這一路上,那可是曆經千辛萬苦啊。好不容易聽到這件事,他怎麼肯輕易放過呢。蔣平一邊喝酒,一邊仔細詢問昨天的事情。越聽越覺得肯定是韓爺無疑。喝完酒,蔣平向莊致和道了謝,說道:“多謝施主,小道感激不儘。”莊致和付了錢鈔,領著巧姐走了。
蔣平也離開了大夫居,逢村遇店就仔細訪查,不放過任何一個線索。他每到一個地方,就像個偵探似的,東問問,西瞧瞧。可是一點線索都沒有,這讓他有點著急了。
看看天色已晚,太陽西斜,天邊被染成了一片絢麗的紅色。蔣平來到了一座廟宇前。隻見廟門上的匾上寫著“鐵嶺觀”三個字,知道這是道士的廟宇,便走上前去。剛準備敲門,就看見山門打開了,出來一個老道,手裡提著一個酒葫蘆。再看這老道的臉,已經喝得紅撲撲的,好像有點醉意了,走路都有點搖搖晃晃的。蔣平上前稽首道:“無量壽佛!小道我走路走得晚了,想在仙觀借宿一晚,不知道仙長肯不肯收留我呢?”那老道斜著眼睛看了看蔣平,說道:“我看你人小瘦弱,倒是個不惹事的。好吧,你在這裡等一等,我到前麵去買酒回來,再做安排。”蔣平連忙接口道:“不瞞仙長說,小道我也喜歡喝酒,這酒本來就是咱們玄門中人該用的。請仙長把酒器給我,我去買酒來孝敬仙長怎麼樣?”
那老道聽了,臉上堆滿了笑容,說道:“道友你剛來,怎麼反倒要破費呢?”
說著話,就把一個酒葫蘆遞給了四爺。四爺接過葫蘆,又把自己的漁鼓簡板以及算命招子交給老道。老道又告訴他賣酒的地方。
蔣平答應著,腳下生風一般轉身去了。不多時,就提了滿滿的一葫蘆酒回來,還額外買了許多的酒菜。老道見了,那叫一個歡喜啊,說道:“道兄你剛來,就花這麼多錢,讓我很不安啊。”蔣平說道:“這有什麼要緊的。你我都是同門,小弟我特意尊敬兄長。”
那老道更加歡喜了,回身在前引路,把蔣平讓進廟裡,關上了山門。
轉過影壁,就看見三間東廂房。二人來到屋內,進門就看到一個懸龕,裡麵供著呂祖,還有桌椅等物。蔣爺把招子靠在一邊,放下漁鼓簡板,恭恭敬敬地向上行了禮。老道掀起布簾,讓蔣平到北間屋裡坐。蔣平看到有個炕桌,上麵放著杯壺,還有兩色殘肴。老道打開櫃子拿出家夥,把蔣平新買的酒菜擺上,然後暖酒添杯,兩人對麵而坐。蔣爺自稱姓張,又問老道的名姓。原來這老道姓胡名和。觀裡的當家的叫做吳道成,長得黑麵大腹,自稱綽號鐵羅漢,一身好武藝,那可是會不少厲害的招數呢,像什麼“黑虎掏心”“白鶴亮翅”,耍起來虎虎生風。而且這吳道成慣會趨炎附勢,誰有權有勢就巴結誰。
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