蔣平聽到裡麵有人問道：“啥人呀？難道是來投店的嗎？”
蔣平趕緊回答：“正是呢。”接著又聽到裡麵回應道：“等會兒哈。”沒過多久，燈光亮起來了，柴門被打開，一個聲音說道：“客官請進。”蔣平忙說：“我還有馬在外麵呢。”店主人回答：“客官你自己把馬牽進來吧。我老婆子不知道你這馬有啥脾氣，怕給弄出啥閃失來。”蔣平這才仔細看了看，原來是個店媽媽。沒辦法，他隻好自己把馬牽進了柴門。這裡有正房三間，西廂房兩間，再沒彆的屋子了。蔣平就問：“我這牲口在哪兒喂呀？”店婆子說：“我這就是個小村子裡的店，沒有專門喂馬的地方。那邊有個碾子，你就把馬放在那碾台兒上喂吧。”蔣平說：“行吧，也就這樣了。不過我的馬就隻能在露天呆著了。好在晚上也不是特彆涼，還能湊合。”說完，他就把馬拴在碾台子的樁柱上，把馬鐙扣好，取下嚼子和後鞧，把皮帶攏起來，用梢繩捆好。然後解了肚帶，輕輕地把鞍子揭下來，鞍屜沒動，怕鞍心裡有汗。
這時候，店婆子已經把上房打掃乾淨，點上了燈燭。蔣爺抱著鞍子來到上房，放在門後。抬頭一看，這屋子是兩明一暗的格局。他掀起舊布單簾，來到暗間，從腰間解下包囊，連馬鞭子一起放在桌子上，拍了拍身上的灰塵。隻聽店媽媽問道：“客官呀，你是先洗臉再喝茶呢，還是先喝茶再洗臉呀？”蔣平這才仔細打量店媽媽，看起來有五十歲左右，收拾得挺乾淨利落。蔣平回答：“臉也不洗，茶也不喝。問一下，媽媽你貴姓呀？”
店婆子說：“我姓甘。客官你姓啥呢？”蔣爺說：“我姓蔣。這裡是啥地方呀？”甘婆子說：“這裡叫神樹崗。”蔣爺又問：“離陳起望還有多遠呀？”甘婆子回答：“陳起望在正西方向呢，這裡是西北方向。從這兒算起來，到陳起望得有四五十裡路那麼遠呢。客官你是不是走錯路啦？”蔣爺說：“唉，我身體不舒服，又是在天黑的時候，不小心就把路走錯了。甘媽媽，你這兒有酒不？”甘婆子說：“酒倒是有，不過就是村裡釀的酒，沒有啥好酒。”蔣爺說：“村釀也行，你給我熱一熱，來一角。”甘婆子答應著，轉身去熱酒了。
蔣平坐在那兒等酒的時候，心裡還在琢磨著自己這一路的遭遇。“唉，我蔣平也算是精明之人，咋就突然鬨肚子了呢？這事兒可真夠倒黴的。”正想著呢，甘婆子就熱好了一壺酒，端了過來，倒在碗裡。蔣平因為拉肚子，嘴巴乾得很，也不管好壞，端起來就一口喝乾了。這可真是沒想到啊，蔣平那麼精明的人，居然在這媽媽開的小店裡栽了個大跟頭。想想蔣平啥人物呀，平時多精明，一輩子經曆那麼多事兒，沒想到在這兒被坑了。這就說明啊，人就算本事再大，也不能太大意。這酒一喝下去，蔣平就覺得頭暈眼花的。蔣平剛想說“不好”，還沒說出口呢，身體一晃，就咕咚一聲栽倒在地上了。甘婆子笑著說：“我就說嘛，看他瘦瘦弱弱的，肯定不禁酒，果然是這樣。”
甘婆子伸手去桌子上拿起包囊，一摸，高興得不行。正高興著呢，忽然聽到外麵有人敲門，還喊著：“裡麵有人嗎？”這一喊，甘婆子心裡咯噔一下，暗暗想道：“哎呀，忙中出錯了。剛才住進來這個客官，我就該把門前的燈籠給摘了。一忙就給忘了，這不，又有客人上門了。既然來了，也不能往外推呀。還好有兩間廂房，就讓他們住廂房吧。”心裡這麼想著，嘴上趕緊應道：“來啦來啦。”拿著燈籠去開柴門，一看，是主仆兩個人。隻聽那仆人問：“這兒是村店不？”甘婆說：“是倒是，不過就是個小鄉村的店，就怕客官你住著不滿意。還有啊，這裡沒有上房，隻有兩間廂房，不知道客官能不能將就一下？”又聽那相公道：“有兩間房就夠了，也不一定要住上房。”甘婆說：“客官說得對。那請進來吧。”主仆兩人剛進來，甘婆子又出去把白紙燈籠給係下來，然後關了柴門，帶著主仆兩人往廂房走。這時候，仆人又說：“店媽媽，你剛才不是說沒有上房嗎？那不是上房嗎？”甘婆子趕緊說：“客官你不知道呀，這店沒有老板，就我和我女兒過日子。這上房是我們住的地方，隻有廂房給客人住，所以剛才才那麼說，怕客官你不滿意嘛。”這婆子隨機應變，回答得一點破綻都沒有。這主仆兩人哪知道上房裡已經迷倒一個人了呢。
說著話，就來到了廂房。甘婆子把燈點上。主仆兩人看了看，覺得還不錯，乾乾淨淨的，可以住。那仆人把包裹放下，這相公卻用大袖子撣了撣灰塵。甘婆子一看這相公，長得那叫一個漂亮，皮膚白白嫩嫩的，可迷人了。就問道：“相公用點啥呀？早點說。”相公還沒說話呢，仆人就說：“你這兒有啥就做啥，不用問。”甘婆又問：“喝酒不？”相公道：“酒就算了。”仆人道：“要是有好酒，拿點來也行。”甘婆聽了，笑了笑，轉身出去了。拿著燈籠進了上房，把桌子上蔣平的包裹拿起來，出了上房又進了東邊的角門。
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