這艾虎，彆看年紀輕輕，那心氣兒可是高得離譜呢！一心就想著得立下那種超級厲害、與眾不同的功勞。當他聽到蔣四爺說起沈中元是甘媽媽的內侄，而且還是二徒弟的時候，艾虎的小腦袋瓜就開始飛速運轉起來。他琢磨著：“嘿，這家夥把大人偷走了，十有八九會去娃娃穀。我為啥不到娃娃穀去瞧瞧呢？雖然有定下姻親這檔子事兒，可大白天去肯定不合適，得等到晚上，悄悄翻牆進去。要是沈中元跟大人真在那兒，我肯定能一眼就認出來。到時候把沈中元給拿下，救出大人，那什麼姻親不姻親的，統統都顧不上啦。”主意拿定之後，可誰能想到，這倒黴孩子路給走錯了，竟然走到了嶽州府的大道上。
艾虎一眼瞅見前麵的樹林裡有一群人，心裡好奇得不行，就溜達進去看看熱鬨。這一進去呀，嘿，原來是一群人在那兒打把式呢。地上放的全是些假兵器，像什麼竹板刀、山檀木棍之類的，在他們眼裡就算是長家夥了。二三十個人呢，都二十多歲的年紀，一個個身材那叫一個高大，體格魁梧得很。有練拳的，有揮刀亂舞的，可仔細一瞧，竟然沒有一個是真有本事的。小爺艾虎心裡暗暗嘀咕：“這都啥玩意兒啊，該不會全是跟師媽學的吧。”本來艾虎還想湊進去摻和一下，可轉念一想，找大人的事兒要緊啊，於是果斷轉頭就走。
沒走多遠，前麵出現了一個酒鋪。艾虎尋思著去喝點酒解解渴也好。酒鋪外麵有一隻花狗，艾虎走進酒鋪，裡麵是坐北向南的格局。屋子裡麵，靠西邊擺著長條桌子，東邊有一個櫃子，櫃上放著酒壇子。夥計一看到有客人來了，趕緊跑過來問：“客官，要酒不？”艾虎說：“要酒。”夥計接著說：“村白酒咋樣？這酒就跟現在的燒酒差不多，按壺算錢的。”艾虎很乾脆地說：“來十壺。”那人驚訝地說：“一個人喝呀？”艾虎點點頭說：“對，就我一個人。你賣酒還怕人喝得多啊？”那人笑著說：“不怕，越多越好，您這可是財神爺啊！”說完，夥計就拿來四個碟子，裡麵有熟雞蛋、豆腐乾、兩碟鹹菜。艾虎看了看，問道：“還有啥菜不？”那人搖搖頭說：“沒啦。”艾虎又問：“有肉不？”夥計回答：“沒有。”小爺艾虎不樂意了，說：“沒肉不喝了。”正說著呢，艾虎聽到後麵傳來刀勺亂響的聲音，他站起身來，走到後門往外一瞅，頓時火冒三丈。又坐下來，把夥計叫過來說：“我吃完了，給錢不給？”那人連忙說：“哪能不給錢呢？”小爺說：“給錢不賣給我，啥道理啊？”夥計無奈地說：“真沒啥可賣的。”艾虎生氣地說：“你再說，我揍你啊。後麵刀勺亂響，我都看見了，你還瞎扯。”那人趕緊解釋說：“你說後麵那個呀？那可不敢賣，那是我們掌櫃的請客呢。”艾虎好奇地問：“你們掌櫃姓啥？”夥計回答：“姓馬，叫馬龍，有個外號叫雙刀將。”艾虎又問：“做買賣的還有外號，彆是乾了啥壞事兒吧？”夥計急忙擺手說：“不是。您去打聽打聽，在這附近誰不知道我們掌櫃的。我們掌櫃的愛管事兒，誰家有點事兒，他一出手，大事化小，小事化了。他上輩是做官的，人家都管他叫馬大官人。”艾虎接著又問：“後麵做菜請誰呀？”夥計回答：“給人家道謝呢。”艾虎追問：“道啥謝？”夥計說：“跟人打架來著。”艾虎繼續問：“有人欺負他了？”夥計回答：“沒有，誰敢哪！打架的不是外人。”艾虎更好奇了，又問：“是誰？”夥計有點無奈地說：“你也太愛打聽事兒了。”艾虎說：“這不閒聊嘛。”夥計沒辦法，隻好說：“那我就跟您詳細說說吧。南邊有個張家莊，有位張老員外，那可是大財主，人家都叫他張百萬。他有個兒子叫張豹，外號叫勇金剛。這家夥糊裡糊塗的，莽撞得很。他們和我們掌櫃的是結拜兄弟。老員外臨死的時候，把我們掌櫃的找去了，說：‘我要死了，馬賢侄，以後就靠你照應他了。不然早晚遇到事兒，就得給人家償命。’把張爺叫過來，說：‘我死後，這就跟你的父母哥哥一樣，他說啥，你就得聽啥，就跟我說你一樣，我在地下也能閉眼了。就當我還活著一樣。不聽他的話，就是不孝。’說完，讓張爺又給他磕了個頭，把拐杖給了我們掌櫃的。員外死後，張爺鬨了幾次事兒，我們掌櫃的一出麵就擺平了。隻有前幾天，他們村裡兩口子打架，正好被他碰上了，他去打人家男人。那人說：‘我管我自己的女人，二太爺彆管。’他們本莊的人都稱呼他是二太爺。他說：‘不許男的打女的，好朋友應該男的對男的打。’人家說：‘這是我女人。’他說：‘不懂的，就是不準男的打女的。’我們掌櫃的走過去看到了，一聽是他不講理，一嗬斥，他也就算了。這一天他變了性子了，他說：‘你彆管我，你姓馬，我姓張，你彆來管我。’我們掌櫃的生氣了，打了他一頓，從此絕交。昨天很多街坊出來調解，讓他給我們掌櫃的磕個頭就完了。他也醒悟過來了，今天見麵。我一句沒剩下全說了，省得您追問到底。”艾虎聽了，笑著說：“這家夥可真夠糊塗的。”
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