張英在旁邊那個氣呀，那個恨呀，看著大家互相見禮，這才反應過來這才是真正的艾虎呢。等白芸生去換衣服的時候，那場麵可熱鬨了。原來芸生大爺來的時候，就聽到有人說他二叔在襄陽那邊去世了，所以早早地就從家裡把素服給帶來了。現在確定叔叔真的去世了，家人趕緊把包袱解下來。到了全珍館，打開包袱，拿出一頂青布武生巾，正麵還嵌著白骨呢。芸生大爺摘下原來那頂頭巾，戴上這新的；脫掉白緞子箭袖，換上青布箭袖；套上灰布襯衫，把青線線帶係得緊緊的；再換上青布靴子。那口刀是綠沙魚皮鞘，孝家可不能佩帶，趕緊找個青布套給套上。然後又回來跟大家說話。再看這芸生公子，那叫一個帥氣。俗話說得好：“男要俏，一身皂。”這模樣和五爺簡直太像了。
那邊芸生換衣服換得熱火朝天；這邊張英趕緊跟艾虎嘮嗑，把綺春園分手後回家發生的那些事兒，一股腦兒全說了出來。什麼壞種訛房子啦，坐死壞種啦，馬大哥和自己哥哥被收監啦，眾紳士湊錢想救他們，可那贓官還故意點頭使壞，太太嘴又緊，馬大哥讓自己找艾虎上武昌府等等，一五一十，詳詳細細。艾虎一聽，那肺都要氣炸了，把腳一跺，咬著牙說：“嘿，這該死的贓官！我不弄死你，我就不叫艾虎！”胡小記和喬賓也擔心得不行，湊過來問：“這就是三兄弟的胞弟嗎？”張英連忙說：“不是，張豹是我叔伯哥哥。”艾虎帶著張英跟大家見了見。艾虎急吼吼地說：“我可不能陪著上武昌府了，我得趕緊去救我那兩個哥哥要緊。”大官人擺擺手說：“不行不行，艾虎你可去不得，現在他們在監牢裡關著呢，你咋救啊？”
艾虎牛哄哄地說：“哼，全憑我這一身本事，我進了監牢，直接打開獄門，有一個救一個，凡是打官司的全給放出來，來個淨牢大赦。然後我就奔知府衙門，把那贓官滿門家眷，殺他個乾乾淨淨，這樣才能消我心頭之恨。”徐良趕緊說：“哎呀呀，兄弟，你可彆往下說了，你這不是要造反嘛。”大官人也跟著說：“這事兒得慢慢來，彆著急。你這孩子老是這麼衝動，我給你出個主意，肯定萬無一失。咱們大家一起去，見到大人苦苦央求，就說這嶽州府的知府，是怎麼寵信官親，殘害百姓，你那兩個盟兄是多麼冤枉。要是論私呢，大人去寫封信，或者來個二指寬的帖子，肯定能搞定；論官呢，發個公文，連知府都得倒黴。”徐良在旁邊附和道：“兄弟，大叔這個主意好得很呢。再說了，監牢哪有那麼容易進去呀。古人雲：‘事要三思，免了後悔。’你這麼衝動，到了那裡救不出來，豈不是白跑一趟？”盧珍也在旁邊點頭說：“賢弟，這是個好主意，你就聽大叔的吧。”
艾虎心裡那個不情願啊，可大官人的話又不能不聽，隻能咬著牙勉強答應，心裡卻另有打算。張英心裡也不樂意呀。盧珍在旁邊安慰張英說：“哥哥，你就放心吃你的東西，彆著急，監裡的兩位哥哥肯定沒事。”張英沒辦法，隻能勉強坐下。
叫過賣把後邊那一桌搬到前麵，換了個圓桌麵，大家團團圍住，又添了好多酒菜。芸生呢，悶悶不樂的。他們那桌酒席，那些隨從吃得正香。隨從們也都換上了白色的衣服。這邊大官人打聽襄陽的事兒，又問了問皇帝陛下丟了的情節，還提到胡小記、喬賓，“你們也彆回湘陰縣了，咱們一起回去見大人。再說破銅網也需要用人呢。今天就暫且住在這裡，明天出發。”
芸生不能和他們一路走，他們有馬；徐良單獨走，他們有小車，走得慢；就讓張英回去先送信，好讓監裡的人放心。安排得妥妥當當。芸生叫隨從出去，在黃花鎮找店。丁大爺一看，他們這幾個小兄弟，芸生、徐良、天錦、盧珍、艾虎雖然高矮不等，但都是將門之後，一個個威風凜凜的。
丁大爺說：“我有個主意，你們五個人正好結拜為兄弟。上一輩是陷空島的五義，你們要是結拜了，可稱為是‘小五義’。”這幾個人一聽，都高興得不行。大家飽餐一頓，就有芸生、大爺的隨從回來回話，說店已經找好了，在西邊路北，字號是“悅來店”。隨即這裡就把殘席撤去，四張桌子並成一張。外麵推小車的飯錢，也算在一起。給了飯錢酒錢，大家出來，直奔悅來店。馬匹拉到馬棚，小車推到上房的門口。
眾人進了上房，夥計打來洗臉水，煮上茶。又告訴夥計，準備香案。張英來告辭，先辭彆了大官人，又辭彆眾人。眾人要往外送，都被艾虎攔住了，隻有艾虎一個人送出去。張英出了店外，就在店門東牆垛子旁說話。張英著急地叫道：“艾虎哥哥，你可一定要催著他們快點啊！要是大人文書去晚了，我們那裡的壞文書一到，兩個哥哥性命就不保了。”
艾虎說：“二哥你可真糊塗，他們又不著急，誰能等得及去見大人？再說大人還不知道在哪裡呢。你在前麵等我，咱們定一個地方相見。可不知道啥時候呢，等他們睡熟了，我瞞著大家，去追你，你說在哪裡等我。”張英一聽，高興得差點跳起來，說：“出了這東鎮口一箭地，正北有個雙陽岔路，走西北的那條路，彆奔東北。過一個村，又是正南正北的大路，路東有個破廟，廟牆全都坍塌了。這個廟很好認，對著廟門有一棵大楊樹。我在那破廟中等你。”說完就分手了，張英歡歡喜喜地走了。
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