到了縣衙門口，三個人下了驢和馬。太爺鄧九如就說：“掌櫃的，你在這兒等等哈，我進去找個朋友，一會兒就回來。”那朱二禿子趕忙說：“去唄，我也有個朋友在班房裡當差呢，正準備排班伺候太爺您嘞。”大家都散了，有幾個頭兒都招呼朱起鳳說：“二掌櫃的，來來來，到屋裡坐坐，喝杯茶。”朱起鳳也不客氣，說：“各位哥們辛苦了哈。”然後自己就到了班房，驢讓小夥計接過去，自己進去等著喝茶。這時候就有人問他：“二掌櫃的，啥事兒跑這兒來啦？”起鳳回答：“去瞧點活兒唄。”又問：“在哪兒瞧活兒呢？”他說：“跟著那位相公去瞧活兒。”接著又問：“就是剛才進去的那位相公？”朱起鳳點頭說：“正是。”那頭兒就說了：“這號人看著不錯，咱就等著出來聽信兒吧。”
沒一會兒，裡麵梆點齊響，太爺升堂了。朱二禿子正發愣呢，突然就聽到裡麵喊：“帶禿子！”立馬就有一個頭兒過來說：“太爺升堂了，帶你進去。”說著就把鐵鏈“嘩啦”一下搭在他脖子上。二禿子一下子就懵了，問：“這啥情況啊？咋回事兒啊？”頭兒哼了一聲說：“我們也不知道，你到了堂上就明白了。”然後就把他往上帶。在喊喝聲中，把禿子帶到堂口，讓他趕緊磕頭。鄧九如大聲說：“抬起頭來，你可認識本縣？”朱起鳳這一看，嚇得差點尿褲子，心說：哎呀媽呀，原來那個讓瞧活兒的相公是本縣知縣啊。他自己心裡有鬼，自然就膽怯得不行。太爺又問到他哥哥的病上，說：“朱起鳳，你把你哥哥咋害死的，又咋謀了你嫂嫂，趕緊從實招來，免得受那三推六問。”接著叫官人把鐵鏈挑去。禿子又趕緊磕頭，說：“太爺在上啊，我哥哥都死了兩年了，到現在我這眼淚還時不時地流呢。再說我們是一奶同胞，我哪能乾那種喪儘天良的事兒啊？就求太爺口下留情，您這一輩當官，以後輩輩都當官。這話要是傳出去，我可就沒法在外頭交朋友了。”鄧九如“啪”地一拍驚堂木，說：“哼！你可真大膽。我問你，你哥哥得啥病死的？”
禿子連忙說：“是急心疼的病。人要是得急心疼那肯定活不了啊。我哥哥得病不到半個時辰，大夫剛到門口，我哥哥就斷氣了，沒辦法就把醫生打發回去了。”太爺又問：“你是怎麼謀你嫂嫂的，從實招來！”禿子差點哭了，說：“太爺這句話，簡直要我的命啊。我嫂嫂立誌守節，在店裡我就怕有人議論，所以給了她一千兩白銀，讓她回娘家，想守節或者改嫁，隨她自己，永遠不許她再到店裡找我。太爺要是不信，可以問我們的鄰居，他們都知道。”太爺接著又問：“你嫂嫂娘家姓啥？”答道：“姓吳。”又問：“她是哪裡人？”回說：“是吳橋鎮的人。”又問：“給了你嫂嫂一千兩銀子，讓她回娘家，是誰送去的？”這句話把朱二禿子問得嘴巴張得老大，半天說不出話來。旁邊作威的皂班在旁邊大聲吆喝著：“說！快說！”朱二禿子這才結結巴巴地說：“是我送去的。”太爺立刻出簽票，吩咐去拿吳氏。
朱二禿子趕緊攔住，說：“聽人說，她已經改嫁彆人了。要是派人去，豈不是白跑一趟？”鄧九如眼睛一瞪，說：“你好大的膽子！難道說她就沒有親人了嗎？”禿子撓撓頭說：“他們家都死絕了。”太爺大聲叫道：“朱起鳳，實話告訴你，昨天晚上我住在你們店裡，有你哥哥的鬼魂告到本縣麵前，所以我對這件事很清楚。你要是不招出實情，豈能容你在這裡瞎糊弄。不打你你也不肯招認，拉下去，重打四十板！”
早有官人把他按倒，揪翻在地，把他的中衣褪去，“劈裡啪啦”重打了四十板。打完又問：“朱起鳳，快點招上來！”禿子還是嘴硬，不招。太爺又吩咐再打四十板。又問：“快把害你哥哥的情況招上來！”禿子仍然不招。太爺吩咐一聲：“把夾棍抬上來！”“當啷”一聲，夾棍放在堂口。禿子一看見夾棍，就嚇得渾身發抖。這夾棍可是五刑之祖啊，要是用十分刑，骨頭都能給夾斷，筋也能折斷。這是三根無情木，一長兩短，上麵有兩根皮繩，要是當時不招，就把兩腿套上，當中有一個人按住當中那根長的，兩個官人背著那兩根皮繩，往左右一分。上麵叫：“招！”禿子心裡清楚，招出來就得被砍頭，就回答：“沒招。”
就聽見“嘎吱嘎吱”一響，那可厲害嘍。有個讚為證：鄧九如，要口供，打完了板子，又動刑。夾夾棍，攏皮繩，兩邊當下不留情。真是官差不由己，一個背來一個攏。蕭何法，共五種。刑之首，威風凜凜。壯堂威，差人勇，為的是分明正邪鎮口供。嘎吱嘎吱響，三根木頭湊在一起，一處用力。穿皮膚，實在疼；筋也疼，骨也疼。血攻心，渾身冷，麻酥酥的一陣，眼前冒金星。銅金剛，也磨亮；鐵羅漢，也閉眼。人心似鐵，官法無情。好一個朱二禿子，咬緊牙關就是不招承。太爺叫招，他怎肯應？又說用刑，渾身劇痛。太陽要破，腦髓欲崩，“哎喲”一聲昏過去，禿子當時就丟了魂。
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