蔣爺和柳青在船艙裡正嘮嗑呢，蔣爺瞅著柳青，一臉恨鐵不成鋼的樣子，說：“柳賢弟啊，你說你平常多機靈一人啊，怎麼在這事兒上就犯糊塗呢？”柳青眨巴眨巴眼睛，一臉茫然：“啥事兒啊？四哥你就彆賣關子了。”蔣爺一拍大腿：“嗨，就你剛才露銀子那事兒啊！這水路和旱路其實都一個樣，你這銀子一亮出來，就跟在狼麵前晃肉似的，那些窮得叮當響的家夥，瞧見了能不起壞心思？今晚咱睡覺可都得睜隻眼閉隻眼啦！”柳爺一聽，慌了神，忙說：“那咱不要那銀子了，趕緊下船吧，我這心裡老不踏實了。”蔣爺卻滿不在乎地擺擺手：“哎呀，說不定是我瞎操心呢！”柳爺急得直跺腳：“四哥，你那是瞎操心，我這是真害怕啊！你看看這地兒，三麵都是水，就頭頂上那點兒天，你是不慌，我可慌得不行了，咱還是麻溜兒下船吧。”
蔣爺還是那副鎮定自若的模樣，拍拍柳青的肩膀：“彆怕，有我在呢，出不了事兒。”
柳青無奈地歎了口氣：“行吧，希望沒事，要是真有啥問題，我可就慘了。”嘿，他可不知道，這次他要吃的苦頭可大了去了。
柳爺突然眼睛一瞪，指著外麵說：“四哥，你瞧，他們在那兒乾啥呢？鬼鬼祟祟的。”蔣爺順著他指的方向看去，這一看，兩人都愣住了。隻見那兩個水手湊在一塊兒，腦袋都快碰到一起了，小聲嘀咕著，也不知道在商量啥壞事呢。柳青拉著蔣爺的胳膊，緊張地說：“四哥，咱得下船啊，我感覺他們沒安好心。”
蔣爺卻撇撇嘴：“下啥船啊？就算這倆小子有啥壞主意，那也是他們自找的，咱們能怕他們？”柳青還是不放心，眼睛一直盯著那倆水手：“你看他們又在那兒嘀咕呢，肯定沒好事兒。”蔣爺又仔細看了看，可不是嘛，就見那個年輕點的水手眉頭皺得能夾死蒼蠅，眼睛眯成一條縫，咬牙切齒的，那表情就像已經看到財寶到手了一樣。再看那個老頭兒，一個勁兒地搖頭擺手，那意思明擺著是不讓他亂來。蔣爺對柳青說：“柳賢弟，彆怕，有我在這兒鎮著呢。他們要是老老實實的，那咱就當啥事沒有，要是敢動歪腦筋，哼，就他們那德行，以前肯定沒少乾壞事，到時候收拾他們，那是為民除害，他們一點兒都不冤。晚上睡覺的時候，咱都機靈點兒啊。”柳青雖然不情願，但也沒辦法，隻能在心裡默默祈禱彆出事兒。
正走著呢，突然，柳青大喊一聲：“四哥，你看前麵！”蔣爺抬頭一看，好家夥，水裡突然冒出來兩座大山，就像兩個大怪獸似的，兩座山中間有個山口。再仔細一瞧，更奇怪的是，那水的顏色“唰”地一下就變了，黑得像墨汁似的，跟打翻了墨缸一樣。蔣爺吃了一驚，扯著嗓子喊：“船家，這是啥地方啊？”船家慢悠悠地回答：“這是黑水湖啊。”蔣爺一聽，立馬說：“快把船靠岸，咱不走這兒。”
船家有點奇怪，問：“為啥呀？這湖咋就不能走了？”蔣爺皺著眉頭說：“你彆管為啥，反正這黑水湖經常有強人出沒，太危險了，我們可不想冒險。”
船家卻笑著解釋：“客官，您就放心吧，如果這路不安全，我們也不敢走啊。現在和以前不一樣啦，沒那麼多壞人了。”
蔣爺還是堅持：“不管怎麼樣，我們就是不走這黑水湖，你說啥都沒用。”
船家也急了：“都到這兒了，不走不行啊，這湖必須得走。”蔣爺想了想，說：“那你繞遠路唄，多走個一天半天的也沒啥大不了的，總比在這兒丟了命強。”就這麼說著，船已經到黑水湖的湖口了。船家又喊：“二位客官，彆擔心啦，咱這就進湖口啦。”蔣爺心裡有點打鼓，但想著自己藝高人膽大，也就沒太當回事。柳青呢，這會兒是徹底沒招了，隻能在心裡罵這倒黴的運氣。
要說這使船啊，上水的時候得靠櫓使勁兒搖，下水就靠舵控製方向。到這黑水湖要想進湖口，得搶上水，這可太難了。為啥呢？這湖口的水就像一群發瘋的馬一樣，都往一個地方擠，然後又往外衝，水力大得很。搖櫓的人得像個超人一樣，一口氣不停地搖，才能把船弄進湖口。要是搖到一半沒力氣了，那船就像個斷了線的風箏，順著水流就被衝回到湖外去了。所以這搶上水可不是一般人能乾的活兒。要是有個二十五六歲的壯小夥兒來搖櫓，那“嘩嘩嘩”的，使足了勁兒搶著上水，把船往湖口裡一送，剛要進去呢，就聽見東山頭上“嗆啷啷”一陣鑼響，那聲音就像打雷似的。緊接著，從山上“吧噠吧噠”地扔下來一堆像爪子一樣的東西，這就是軟硬拘鉤，一下子就鉤住船頭了。那些嘍兵們扯著嗓子喊著號子，用力往裡麵拉船。蔣爺和柳青在船上看得清清楚楚，就見這些嘍兵一個個那叫一個邋遢，頭發亂得像被龍卷風卷過似的，臉上黑一塊白一塊，就像從泥坑裡剛爬出來的，衣服破得像抹布，都遮不住身子，更彆說靴子了，好多人連雙完整的鞋襪都沒有，簡直就是一群丐幫弟子，三分像人，七分像鬼。這軟硬拘鉤是啥玩意兒呢？其實就是鐵做的拘鉤，一共有五個，每個拘鉤上掛著六尺長的鐵鏈，鐵鏈那頭又連著老長的絨繩，專門用來從山上扔到水裡鉤船的。要是瞧見有船進湖口，他們就把這玩意兒扔下去，拘鉤的尖兒紮進船板，嘍兵們喊著號子一拉，船就被拉到東山邊去了。
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